Предсказанный муж

— О, вы оба тут! И ещё не одеты! — в комнату быстрым шагом вошла Эльза.

Ярко-красное платье с узким лифом и плиссированной юбкой сидело на ней идеально, подчёркивая тонкую девичью фигурку. Небольшой вырез взгляд не притягивал, но при должном воображении мог подсказать, что конкретно скрывалось под одеждой, благо выставлять напоказ свои прелести, оставаясь при этом в рамках приличий, жена эльфа умела. На этот раз, вместо пояса и броши, приятельница надела жемчужное ожерелье и украсила волосы разноцветными лентами. Чёрные туфли на высоком каблуке стройнили девушку ещё больше. В общем, получилась этакая миленькая куколка.

Позавтракав, я через несколько минут поднялась к себе. Разговор с Димирием так и не был завершён, но сейчас следовало подумать о приёме у князя.

После сегодняшней ночи я с опаской надевала своё тюлевое платье с оборками на светло-зеленом чехле. Была бы моя воля, я надела бы один из тех нарядов, что портниха шила в прошлый раз. Но рядом сидела Эльза и внимательно наблюдала за действиями Литы.

К платью прилагались изумруды в колье и серьгах.

— Ювелирная лавка, а не женщина, — вздохнула я, посмотрев в зеркало. — Эльза, может, без макияжа обойдёмся?

— Ну уж нет, — решительно качнула головой уже накрашенная девушка: личная служанка, боясь перечить госпоже, нанесла чересчур много краски на лицо той, и жена эльфа сейчас больше напоминала цыганку, нежели знатную даму. — Ты должна выглядеть представительно! Тем более проклятия на тебе больше нет.

В итоге, после стараний Литы, с той стороны зеркала на меня смотрела обладательница густых чёрных ресниц, полных красных губ и короткой причёски… О последней я не забывала ни на минуту. Именно из-за неё мне и хотелось стать как можно менее заметной: вдруг лорд Шаринас забудет, как я выгляжу, и не узнает в толпе?

— Какая толпа? — удивилась Эльза, услышав последнюю фразу. — Это приём. Мы там вшестером будем: ты, Димирий, я, Лориан, князь и дракон. Всё.

Я нервно сглотнула: шанса на забывчивость дракона не осталось.

Карета с обитыми чёрным бархатом сидениями уже стояла у подъезда. Мужчины ждали нас с приятельницей внизу: им, в отличие от супруг, краситься не надо было, да и наряды казались мне будто скопированными: те же брюки, те же сорочки, те же фраки или жилеты. Вот уж кто точно радовался консервативной мужской моде.

На этот раз в оформлении дворца преобладали зелёный и голубой цвета: занавески и шторы на окнах, кружевные салфетки на столах, вазы, графины, декоративные бутылки, расставленные тут и там, — всё это разнообразие обязательно радовало глаз одним из оттенков этих двух цветов. Признаться, пока мы шли в сопровождении слуги к малому залу, я ожидала увидеть даже выкрашенные стены, но обошлось…

Князь… Только этим утром я услышала имя его сиятельства. Витор лерн Нолийский. А теперь смогу и увидеть его поближе. В прошлый раз мне было слишком 'хорошо' после внушения эльфа, и никакого желания внимательно рассмотреть правителя княжества не возникло.

Сопровождающий распахнул деревянную дверь, громко объявил наши имена, и наша четвёрка торжественно вошла в комнату.

Малый зал оказался просторным помещением с ворсистым ковром на полу, ткаными гобеленами на стенах и хрустальной люстрой со свечами, пока еще не зажжёнными, под потолком. В центре зала полукругом располагались светло-зелёные широкие кресла с низкими спинками. Посередине стоял лакированный журнальный столик…

— Рад видеть вас, граф, — низкий бас отвлёк меня от рассматривания комнаты.

Похоже, мне пора было вручать орден 'Миссис Внимательность': скользя глазами по обстановке, я умудрилась не заметить сидевших за столиком князя и дракона.

— Благодарю, милорд, — тем временем поклонился мой муж. Эльф последовал его примеру. Мы с Эльзой, как примерные жёны, присели в реверансах. Причём мне оставалось только молиться, чтобы их сиятельства оказались не особо остроглазыми: стояли мы от столика не так уж и далеко, а вырез по местным меркам у меня был более чем приличный…

Витор, высокий зеленоглазый брюнет, вместе с лордом Шаринасом с нескрываемым любопытством рассматривал и мой наряд, и мою причёску. Да, конечно, костюмы-тройки — это не увиденное мной как-то в журнале, довольно скромное по российским меркам платье… Мило улыбаясь, я пожалела, что приём неофициальный, а значит, ни князю, ни дракону никто не запрещал проявить любознательность и осмотреть заинтересовавшую их гостью с ног до головы. И если Витор сдерживал эмоции и старался проявлять свойственную его положению вежливость, то Шаринас… В его глазах цвета кофе с молоком я увидела тот самый огонёк хищника, который изобразила на картине. Похоже, дракон, как и ожидалось, понял всё неправильно и посчитал причёску этаким знаком, причём довольно откровенным.