Предсказатель прошлого

- Значит, - сказала Кора, - кто-то открывает клетки, кто-то ведет дракона по Загону, потом через башню в город и через город... Пешком?

- Не, - сказала девочка. - Драконы-то летучие! Ты забыла, тетя Кора?

- Они в самом деле летают? Я читала в "Драконономии", что драконы летают только в период спаривания.

- Точно! - подтвердил захмелевший Аполидор. - В этот самый период!

- Период спаривания, - заявил трезвым голосом десципон с бородой, у наших драконов бывает каждый месяц.

- И продолжается больше недели. - Вот что значит читать книги, сказала Мела, - читаешь-читаешь, а на самом деле ничего не знаешь. Я поэтому в школу не хожу, боюсь лишнему научиться.

Отец смотрел на дочку с гордостью. Он думал, наверное, что у него растет самая умная девочка на планете. Так случается с родителями. Особенно с родителями-одиночками, лишенными критического взгляда партнера.

- Значит, - проявила настойчивость Кора, - ты думаешь, что кто-то открывает загон, выводит дракона, а потом он летит?

- Дракон просто так не полетит, - сказал десципон. - Он полетит, только если перед ним летит самка. - Значит, он все же не летает, сказала Кора. - А если очень голодный, а ты ему кусок мяса покажешь или целую корову, он и без самки полетит, - сказала Мела.

- Это - антинаучная чепуха! - воскликнул счетовод, который подошел к ним, обгладывая кость. - Эта теория, выдвинутая Пронькисом, никем и нигде не доказана.

- А я вот выпущу дракона, - сказала девочка, - он и полетит. Они же кушать хотят.

И как бы в ответ на ее слова совсем рядом, будто за стенкой, раздался нарастающий, как рев падающего самолета, рык дракона. Задрожали стекла. Бухгалтерша с десципоном без бороды, которые танцевали, задирая ноги, от неожиданности свалились на стол, переводчик Мери проснулся и вскочил, прижимая ладони к ушам, кто-то из драконослужителей уронил и разбил стакан с вином, отчего громко заплакал. - Кормиться просит, - спокойно сказала девочка. - Так вы бы покормили, - обратилась Кора к Аполидору. - Вы же драконокормилец.

- Вы хотите сказать, что я толстый, потому что драконов объедаю? Это не так! Я такой толстый с раннего детства. Меня можно вообще не кормить, я все равно толстым буду.

- Мама папу вовсе не кормила, хотела, чтобы похудел, - сообщила девочка, - а он был толстый, честное слово.

- С кого спрашивают? - продолжал Аполидор. - Всегда с кормителя. А я что, не понимаю? Я готов в загон войти, только он сожрет меня, не поперхнется. Я не могу смотреть, как они мучаются! Иногда думал: может, отравить их, чтобы не мучились? Но не могу. Знаете почему? А потому что я добрый.

Девочка встала, наклонилась к Коре и сказала ей на ухо:

- Он преступник, но не потому, что плохой. А потому, что корма все меньше дают из-за экономического положения, а штат в Загоне все растет. Понимаете? - Нет.

- А всех кормить надо. Обязательно. И десципонов, и ихних родственников. Бухгалтерша тоже голодает - утроба ненасытная. Все после службы сумки волокут. Сегодня папу заставили кусок мяса Ласке кинуть, так Ласка мяса уже неделю не пробовала, а это мясо из папиного пайка вынули. У нас страшная жизнь, такая жестокая, просто ужас. И все за свое место держатся. Это такое счастье, что драконов ни в коем случае кушать нельзя, а то бы их давно всех сожрали.

- Значит, ты думаешь, что дракона можно увести из Загона? - спросила Кора.

- Можно, - уверенно ответила девочка. - Если очень захотеть, то можно. Только сожрет тебя дракон, пока ты его уводить будешь. Они же не приручаются. Они как лягушки с зубами, крокодилы. - А мне показалось, что они соображают. - Соображают, пока заманивают. -Ты их не любишь?

- А за что их любить? Кто их знает, никто не любит. Это я точно говорю. И если вам будут говорить, что дракончики такие миленькие, что они такие трогательные, что о них надо заботиться, то не верьте. Врут.

Девочка говорила визгливым, злым голосом, как взрослая.

Переводчик Мери покачивался возле стола, закрыв ладонями уши, хотя рев дракона прекратился. В такой позе он и пошел прочь, забыв попрощаться с Корой. Кора проводила его взглядом - кривые мальчишеские ноги торчали из коротких штанишек - жалкий человек, несчастный, закомплексованный...

- А сам дракон улететь мог? - спросила Кора девочку.

- Если бы он улетел, его бы сразу увидели: когда дракон в небе летит, все видят, - резонно заметила девочка. - А ночью?

- Ни днем, ни ночью дракон улететь не может, - сказал Аполидор. Для того, чтобы подняться в воздух, дракону надо совершить разбег в двести метров. Это наверняка в вашей "Драконономии" написано.

- Но я думала, что наука может отстать от жизни, - сказала Кора. Ведь оказалось же, что драконы могут летать, если голодные. - Это мелкие сказки, - сказал драконокормилец. Он поднялся, положил мягкую ладонь на голову девочке.

- Нам пора, - сказал он. - Завтра рано вставать. - Учитель музыки придет, - доверительно сообщила девочка. - Но я всегда молюсь утром, чтобы он под машину попал. Ни разу еще не попал. Может, завтра попадет.