Предсказатель прошлого

- Я постараюсь, - Кора похлопала его по крутому толстому плечу. - Я тоже вас ждала.

- Что? Я рад вам помочь. - Кормилец смотрел на нее доверчивыми зелеными глазами, веснушки сбежались к носу, розовые полные губы готовы были либо улыбнуться, либо горестно скривиться - как повернется дело.

- Мне хотелось бы провести анализ пищи дракона, - сказала она.

- Зачем? - испугался кормилец. - Мы их кормим чисто, без вредного. Нет, я против.

- Послушайте, Аполидор, - сказала Кора. - Вы меня неправильно поняли. Я и без вас понимаю, что драконов обкрадывают ради сотрудников Загона. Аполидор потупился.

- Я знаю, что вместо нормальной пищи они получают пойло со свеклой. Но что я могу поделать!

- Я сейчас беспокоюсь не о качестве пищи, я хочу узнать, не подмешано ли что-нибудь в нее. - Этого не может быть! Я сам проверяю пищу. - Но ведь вы ее не пробуете.

- Как только вы могли сказать такое! Не дай БО! - Значит, в пищу могли подмешать снотворное или даже яд. - Что вы говорите!

- Ведь не только вы имеете доступ к пище. Наверняка у вас есть какая-то кухня, где все это готовят, наверняка кто-то привозит сюда баки или кастрюли.

- Да, у меня есть два молодца, но они очень глупые.

- Вот видите. Значит, мы с вами уже знаем несколько человек, которые могли подмешать что-то в еду дракону.

Аполидор недоверчиво покачал головой. Версия Коры ему совсем не понравилась.

- Наверное, вы знаете о какой-нибудь лаборатории, - сказала Кора, где могут сделать анализ пищи. Вы же пользуетесь услугами ветеринаров?

- Наш ветеринар взял расчет, - сказал драконокормилец. - Уехал на море и не вернулся. Мне, говорит, своя шкура дороже.

- Я могу попросить провести анализы моих коллег-полицейских. Но я понимаю, что у драконов совсем иной метаболизм. Достаточно того, что их мясо ядовито для других живых существ. Поэтому лучше бы обратиться к специалистам по драконам. Аполидор растерянно покачал головой. - Тогда я поговорю с вашим десципоном, - сказала Кора. - Принесите мне какую-нибудь пустую банку. Я сама наберу пойла из корыта.

Кормилец покорно пошел к выходу, но через не сколько шагов остановился и обратил к Коре потное жалкое лицо:

- Конечно же! - воскликнул он. - Конечно, вы имеете в виду биохимическую лабораторию Второго Института. Правильно?

В сопровождении полицейского Аполидор отправился в лабораторию, а Кора задержалась: ей хотелось поговорить с некоторыми работниками Загона.

Через час вернулся Аполидор, которому Кора разрешила вычистить клетку Небесного Ока.

К обеду Кора убедилась в том, что ничего нового она в Загоне не узнает, а еще через два часа поняла, что там нет никаких подземных ходов и тайных выходов. По крайней мере, таких, сквозь которые можно вытащить настоящего дракона.

- Я совершенно не представляю, чем занимается лаборатория вашего Второго Института, - ответила Кора.

- Там работает профессор Ромиодор, он директор лаборатории. Конечно, он все для нас сделает.

Переваливаясь, Аполидор побежал к выходу, где в служебной будке у него хранились нужные и ненужные вещи. Там он отыскал стеклянную банку. Кора заставила Аполидора вымыть ее чистой водой, и он побежал к гидранту.

На всякий случай Кора не стала рассказывать кормильцу о том, что сама взяла образец пойла. Кормилец входил в круг подозреваемых.

Возвратился он минут через пять в сопровождении переводчика.

- Я все объяснил господину переводчику Меррони, - сообщил Аполидор. - Он знает. Он одобрил.

Аполидор сиял, словно сдал вступительный экзамен в консерваторию.

- Разумеется, - авторитетно сообщил старенький мальчик. - Это ведущая лаборатория по зоологии летающих позвоночных.

- Я бы хотела позвонить туда и поговорить с ее руководителем, сказала Кора.

Мери умчался вперед, в административный корпус, и к тому времени, когда Кора подошла к телефону, он уже дозвонился до лаборатории и объяснил, в чем дело.

Заведующий лабораторией профессор Ромиодор был вежлив, но особого энтузиазма не проявил. Объяснил, что у его лаборатории и без того масса заказов. Но ради такого важного государственного дела он согласен сегодня же ночью начать анализы. Дня за два он сделает все, что можно. С драконами ему уже приходилось иметь дело...

Вторую половину дня Кора провела в пустых хлопотах. Потом уже, вернувшись в отель, она подумала, что лучше бы послушалась совета переводчика и отправилась на экскурсию по городу и в музей.