Предсмертное желание, или Поворот судьбы

Я передвигалась с огромным трудом. Ноги были словно ватные и отказывались мне подчиняться. Руки дрожали, и я засунула их в карманы. Сидящие на лавочке соседки с любопытством смотрели на нас и о чем-то шептались. Я никак не могла сосредоточиться. Почему-то думалось о том, как хорошо было бы, чтобы светило яркое солнышко, чтобы рядом были все мои близкие. И сын, и родители, и Мила, которая уже успела стать родной… И Антон… Господи, но почему именно Антон, ведь это совершенно посторонний человек, которого мне одолжили на два дня. А может быть, он не посторонний? Хорошо, если бы так. Неужели это когда-нибудь будет — и жизнь без кошмаров, без тревог: Я усадила маму и дала ей таблетку валидола.

— Это Антон, — представила я своего знакомого, — мой очень хороший друг. Ему можно доверять. Он нам поможет.

Антон посмотрел на меня благодарным взглядом.

— Я Андрею позвонила, — сказала мама и заплакала.

— Андрею?! Зачем?

Видеть Челнокова я просто не могла.

— Но ведь он не посторонний человек. Он отец. Может, он что-нибудь подскажет.

— Господи, да что он может подсказать? Он может только обокрасть свою семью!

В комнате повисло молчание. Наконец мне удалось собраться с силами.

— Расскажи по порядку, как все произошло, — попросила я маму.

— Я же говорю, мы оставили Сашеньку дома и пошли в магазин. Пришли, а его нет.

— Но почему вы решили, что его украли?!

— Потому что нам позвонили по телефону. Позвонил какой-то мужчина и сказал, что наш внук находится в его руках. Он дал трубку Саше. Саша попросил, чтобы мы быстрее забрали его домой.

— Это был точно Сашин голос?

— Конечно! Неужели ты думаешь, что я не узнаю голос родного внука! — воскликнула мама и запричитала: — Господи, только бы он остался жив, только бы все обошлось. Если этот изверг с ним что-нибудь сделает, я задушу его собственными руками!

— Что хочет похититель?

— Он сказал, что хочет поговорить с тобой.

— Со мной?!

— Ну да, он назвал твое имя, он сказал, что в ближайшее время перезвонит, вот мы и пошли за тобой. Доченька, может, у тебя есть какие-нибудь враги? — Мама судорожно теребила платок.

— У меня нет никаких врагов. Я так долго болела… Давным-давно ни с кем не встречалась.

Мне и в голову не приходило связывать похищение сына с исчезновением Милы. Я была уверена, что все, что сейчас произошло, нелепая случайность или детская выходка. Возможно, Санька решил меня немного позлить за то, что я уделаю ему слишком мало внимания.

В дверь настойчиво позвонили. Я вздрогнула и посмотрела на Антона. Антон заметно напрягся и, положив руку на кобуру, спросил:

— Мы кого-нибудь ждем?

— Наверно, это Андрей, — ответила немного успокоившаяся мать.

— Только его еще не хватало, — раздраженно заметила я и направилась к входной двери. Антон преградил мне дорогу.

— Не вздумай сразу открывать, посмотри в глазок.

Кивнув, я подошла к двери и посмотрела в глазок. На лестничной площадке стоял Челноков и переминался с ноги на ногу.

— Расслабься, это мой муж, — обернулась я к Антону.

— Совсем недавно ты говорила, что вы разошлись.

— Я и не отрицаю. Не я его сюда пригласила, а мои родители. Постараюсь, чтобы он тут долго не задержался.

Я открыла дверь, и Андрей по-хозяйски вошел в квартиру, хотя заметно нервничал и выглядел не самым лучшим образом. Я невольно перевела взгляд с него на Антона. Какие они разные! Челноков — такой изворотливый и такой хитрый, а Антон — открытый, доброжелательный. И такой красивый. Челноков достал сигарету, закурил и уставился на Антона:

— Похоже, это кандидат в мужья? Свято место пусто не бывает…

Я с трудом удержалась, чтобы не отвесить ему пощечину.

— Насколько я понимаю, тут собрались близкие люди. Какого черта ты притащила сюда постороннего человека? Мы сами можем разобраться со своими проблемами.

— Я не посторонний, — Антон встал рядом со мной и приобнял меня за плечи.

Челноков поморщился. Выдержав паузу, посмотрел в мою сторону.

— Если не ошибаюсь, у меня пропал сын…

— У меня тоже пропал сын, — поправила я его. — А у моих родителей пропал внук. Это не только твое горе.

— Вы сообщили в милицию?

— Похититель сказал, что, если мы заявим в милицию, больше никогда не увидим Саньку живым, — испуганно прошептала мама.

В этот момент зазвонил телефон. Я вздрогнула и невольно прижалась к Антону.

— Возьми трубку и говори так, как будто ничего не случилось, — спокойно сказал он. — Ты молодец, у тебя все получится.

Тяжело вздохнув, я сняла телефонную трубку и стала слушать. В трубке послышался грубый мужской голос с ярко выраженным кавказским акцентом.

— Вика, ты хочешь увидеть сына живым? — донеслось до моего помутневшего сознания.

— Да, конечно. Что я должна сделать?

— Ты должна поехать за город. Деревенька называется Раченко. Это направление в сторону Санкт-Петербурга. Неподалеку от этой деревни есть речка, на берегу стоит старый сарай. Там увидишь оцинкованное дырявое ведро. Тебе необходимо положить под это ведро ровно пятнадцать тысяч долларов.

— Сколько?!

— Пятнадцать тысяч долларов. Это не такая уж большая сумма.

— Где же мне взять такие деньги?