Представитель темной расы (СИ)

— Да, — Гилиом кивнул и открыл передо мной дверь в одну из комнат. Она оказалась чем-то вроде личного кабинета. Длинный стол, шкафы с книгами, стулья. Все простое, крепкое, не блещущее изяществом и красками. — Ранкеаледан. Город на скале. Мой прадед встретил как-то невероятной красоты девушку в лесу. А потом через некоторое время ему на крыльце оставили младенца — моего деда. Много позже он снова повстречал ту девушку, тогда она и рассказала о городе волшебном, о том, что дед получился больше похожим на человека и поэтому родители не разрешили оставить его. Они встречались еще несколько раз, но однажды она перестала приходить и прадед больше никогда ее не видел. В каждом городе можно встретить парочку людей с разными историями об иллайри. Все знают, как выглядят жители города на скале. Высокие, светловолосые, безбородые, гордые и ликом красивые. В городе иллайри появляются, правда, не часто. А вот такого, как вы, я встречаю впервые.

— Можете считать меня темным или иллиатаром, — отозвался я, устраивать на стуле удобнее и обозначивая на лице улыбку.

Гилиом еще раз пробежался по моему лицу взглядом и кивнул.

— И то верно, светлым вас никак не назвать, Идани. Что вас привело ко мне?

— Я так понял, вы глава местного собрания магов? — спросил, размышляя о том, что местные маги слишком уж походят на монахов. А в кого вообще верят простые люди на Ивуалу?

В Ранкеаледане иллайри канонизировали Малеаду и теперь почитают его, как бога. Жрецы гармов так же считают своим богом Валуату. А простые люди, в кого верят они?

— Верно, — Гилиом кивнул, продолжая смотреть на меня выжидающим взглядом.

— Это правда, что гармы забирают в дань по десять молодых магов в год? — спросил я напрямую, так как не видел причин ходить вокруг да около.

Гилиом замер на пару секунд, а потом глубоко вдохнул, расстроенно опуская голову.

— Правда, Идани. Мы давно уже поняли это. Мы прячем сильных молодых магов, отдавая им слабосилков. Простых людей они и вовсе не берут и ищут до тех пор, пока не находят нужное им.

— А если сделать вид, что магов вообще нет? — поинтересовался, удивляясь тому, что люди до сих пор не воспротивились подобному.

— Вы знаете историю Криводола? — спросил Гилиом, вскинув на меня взгляд.

— Я даже не знаю, что это такое?

— Вы издалека, верно? Впрочем, это не мое дело, — маг вздохнул, словно собираясь мыслями, и заговорил снова: — Криводол — так называли обычный городок. Он стоял на небольшом пяточке, где сливались две реки. Наверное, угол слияния был неровен, вот городок так и назвали. Но дело не в этом. Они тоже отдавали положенную дань, а потом сказали, вот как вы сейчас, магов больше нет. Гармы перерыли весь город, действительно никого не нашли, но уходить с пустыми руками не стали. Они убили всех, а потом съели, спалив город дотла. Спаслось всего несколько человек и… маги, которые прятались в лесу. О том, что постигло город, они узнали лишь тогда, когда вернулись домой. Уходили они далеко, чтобы их не нашли, поэтому ничего не слышали и не видели. Вот так, Идани, если мы не хотим, чтобы Тоборг тоже исчез, то нам приходится чем-то жертвовать.

Я задумчиво покачал головой. Выторговывают себе спокойную жизнь на год за счет жизни десяти молодым парней и девчонок. Может быть, мне легко говорить и судить, так как я не был на их месте, но я совершенно точно не понимаю подобного.

— Скажите, Гилиом, а в кого вы верите? — спросил, решив не лезть со своими нравоучениями и взглядами на жизнь в целом и на подобную ситуацию в частности.

— Верим? — маг явно не понял, о чем я спрашиваю.

— Да, верите. Как зовут вашего бога?

Гилиом нахмурился, глядя на меня исподлобья, словно я выспрашивал у него какую-то тайну.

— В Верховного Духа Эрру, — всё-таки ответил он, явно ощущая себя то ли неловко, то ли некомфортно. Мало ли, вдруг у них эта вера преследуется по закону. Кто знает.

— Расскажите подробнее, — попросил, делая вид, что совершенно не понимаю намеков.

Гилиом задумчиво поглядел по сторонам, покусал губу и вздохнул.

— Понимаете, Идани, отношение обычных людей к нам несколько… неоднозначное.

— И?

— Многие догадываются, что гармам нужны именно маги. И поэтому люди считают, что эти чудовища не оставят города в покое именно потому, что мы так и живем среди них. Это такая глупость, — фыркнул он, но в голосе всё-таки чувствовалась небольшая неуверенность. — Так вышло, что маги верят в Верховного Духа, а обычные люди в Создателя Юдаари, который создал этот мир и всех, кто населяет его, а потом вдохнул во все это жизнь. Когда человек умирает, люди так и говорят: дыхание Юдаари покинуло его, вернувшись к своему создателю. Мы стараемся не распространять свою веру, так как люди и так в последние годы реагируют на нас несколько агрессивно.

— И что из себя представляет ваш Верховный Дух? — поинтересовался я. — И что маги предоставляют людям?