Предсвадебная лихорадка

Вирджиния, казалось, совсем не замечала бушевавшего в нём урагана эмоций и тянула его сквозь незапертый ловушкой дверной проём в огромную, слабо освещенную комнату. В центре помещения неясно вырисовывалась высоченная скульптура. Изящно вырезанная в привычном и столь почитаемом хармонянами воздушно–абстрактном стиле, она возвышалась до потолка. В основании имелся неглубокий бассейн. Изумрудные потоки пенящейся энергии спокойно лились из вершины замысловатой кварцевой конструкции. Волны нежно ударялись о дно бассейна и разлетались мелкими брызгами.

- Фонтан, - выдохнула Вирджиния удивлённо. - Никогда не видела ничего подобного. Даже не слышала о таком. Может, здесь было что-то вроде парка или, может, это был сад в доме какого-нибудь зажиточного хармонянина. Но почему тогда снаружи тот "муравейник" с крошечными комнатушками?

- Возможно, район пришёл в упадок. Превратился в трущобы.

Сэм тряхнул головой, не в состоянии сконцентрироваться ни на фонтане, ни на любом другом из вопросов, поднятых ею. Все его перерезонированные чувства были сосредоточены на ней.

- Сюда, - сказала она.

Сэм не ответил. Он знал, что к настоящему моменту пребывал уже в таком безнадёжном состоянии, что если бы попытался заговорить, то ничего связного с языка бы не слетело. Он с тоской смотрел ей в затылок, пока она вела его внутрь помещения, и пришел к заключению, что ее голова имела очень красивую форму. И цвет волос, такого тёплого рыжевато-коричневого оттенка, просто совершенный. Желание повалить её на твердый кварцевый пол, и накрыть её тело своим было почти непреодолимым. Сэм молился о том, чтобы провалиться в глубокий сон прежде, чем он падёт жертвой бурлящей в нём жажды.

Внутри небольшого вестибюля Вирджиния остановилась.

- Это подойдёт, я думаю. Здесь ты сможешь спокойно отоспаться.

Он мельком заметил какие-то большие ящики, разбросанные повсюду, отметил зелёную лестницу в углу комнаты, но всё, о чём он мог думать, была Вирджиния. Сэм закрыл глаза, чтобы не видеть её, стереть сам её образ из своего сознания. Но попытка провалилась, ибо её запах действовал на него, как наркотик.

Это всё последствия сжигания, подумал он. Просто сбой в организме, и это пройдёт. Но тут он вспомнил кое-что ещё; кое-что, что ему следовало сделать в первую очередь. Он дотянулся до своего ботинка, вытащил тонкий маленький рез-магнум и протянул его Вирджинии.

- Вот, возьми. Если, пока я буду спать, кто-нибудь войдёт в дверь этой комнаты - стреляй.

Она посмотрела на оружие, а затем в изумлении уставилась в его глаза.

- С каких это пор ты стал носить с собой рез-магнум?

- С тех самых, как на самом первом своём задании в качестве консультанта столкнулся с первой в своей жизни руинной крысой, - ответил он резко. - И чуть не погиб. После этого я и начал носить оружие. Я также ношу фонарь, хотя никто еще не обнаружил темных туннелей, и запасной настроенный янтарь. Можешь назвать меня суеверным. Умеешь ты пользоваться этим оружием?

- Нет, разумеется, нет, - произнесла она чопорно. - В учебный план отделения археологии в университете не входит обучение использованию рез-магнума. Вероятно, потому что ношение его под землёй является незаконным.

Он скрипнул зубами и указал на оружие:

- Это предохранитель. Сними его прежде, чем начнёшь использовать оружие. Когда захочешь выстрелить, просто наведи дуло в сторону дверного проема и нажми на спусковой крючок. Прицеливаться не нужно. Эта штука оглушит по–любому, независимо от того, в какую часть тела ты попадёшь.

Вирджиния всем своим видом выражала сомнение.

- Неужели ты действительно думаешь, что оно мне понадобится?

- Прямо сейчас я вообще не в состоянии ни думать, ни мыслить ясно, - сказал он без всякого выражения. - Поэтому просто возьми оружие и пообещай мне, что воспользуешься им в случае необходимости.

- Ладно, - она опасливо взяла из его руки рез-магнум.

Он огляделся в поисках места, куда бы можно было прилечь. Дожигание всё ещё бурлило в нём, и сексуальная энергия продолжала плескаться в крови. Надо потерпеть всего лишь несколько минут, пока он не провалится, наконец, в спасительный сон. Он закрыл глаза, борясь с диким желанием. Когда он на мгновение разомкнул веки, то увидел, что Вирджиния наблюдает за ним с сильным беспокойством.

- Сэм?

- Я хочу тебя.

Она зажмурилась, но не отодвинулась.

- Прости, - пробормотал он. И вытер рукавом испарину со лба. - Ничего не могу поделать.

- Я знаю… - в глазах её не было страха, но было что-то ещё; что-то такое… похожее на тоскливую обречённость. - Всё в порядке. Я слышала об эффектах дожигания.

- Ну его к чёрту, это дожигание! - не в состоянии больше держать свои руки подальше от неё, он схватил её за плечи. - Да я хотел тебя с того самого дня, как ты вошла в мою парадную дверь.

Она уставилась на него, и выражение её лица при этом можно было охарактеризовать лишь как потрясённое.

- Хотел?..

Он застонал, крепко прижал её к своей груди и, приподняв за подбородок, запрокинул ей голову.

- Больше, чем что-либо или кого-либо когда-либо в своей жизни.