Предупреждение

Рухнув навзничь, я досчитал до трех и нажал кнопку. От взрыва дрогнула земля, шлем незначительно приглушил грохот.

Я предложил:

— Позовем Говарда, чтобы он посмотрел на результат?

— Не надо, я рискну. Только сменю позицию.

— Он попал в камеру?

— Еще бы! Сгорела как свечка.

Она отползла еще на десять метров и осторожно приподняла голову между двух валунов.

— У него остались две ноги!

Я тоже высунулся. Лежа на боку, робот копошился на краю большой воронки. Он безуспешно пытался орудовать двумя конечностями. Только теперь у нас появилась возможность рассмотреть его внимательно. Робот был устроен чрезвычайно просто. Цилиндрический корпус с выпуклым верхом, четыре двухсуставные ноги. Единственный лазер находился на самой макушке, сейчас он бездействовал.

— У нас есть еще взрывчатка?

— Нет. Это был единственный контейнер.

— Там шестого не видно? — спросил Говард. Мы от души поблагодарили профессора, потому что, едва мы залегли, лазерный резак начал зачищать все неровности вдоль края обрыва. Кажется, робот приспособился к местности и значительно увеличил скорость передвижения.

Мы сдали назад и принялись думать, как быть дальше. Ракеты кончились, взрывчатка тоже. Флаер стоял в углублении, уткнувшись носом в обломки скал, поэтому стрелять из единственного носового лазеры было невозможно. И возможность подзарядить батареи тоже была под вопросом. Ручные бластеры против робота были бесполезны.

— Двигатели, кажется, работают, — бодро оповестил нас Говард.

В наушника было слышно, как щелкают тумблеры, и подвывает генератор. Долорес запротестовала:

— Профессор, умоляю, ничего там не трогайте. У главной тяги остался ресурс на один импульс. Вы сможете подпрыгнуть, но затормозить падение будет уже не чем.

— Далеко можно прыгнуть? — спросил я.

— Если вперед, то метров на триста. Если придется совсем плохо, я попробую перепрыгнуть на другой край каньона. Так мы сможем выиграть еще какое-то время.

— Это если он пойдет за нами, а не прямиком к капсуле. Интересно, сколько весит робот?

— Немного, наверное. Он же сюда летел, значит легкий. Тонн пять — десять, наверное.

— А "Фэлкон"?

— Пятьдесят шесть. А что?

— Вы возьмете Говарда, отойдете метров на двести, и будете сообщать мне расстояние от робота до флаера и соответствующий азимут. Только сделайте так, чтобы он вас не заметил.

— Что вы задумали?

— Скоро увидите.

Я пошел к флаеру. На ходу я попросил Говарда присоединиться к Долорес, которая знает, что делать. На полдороге мы с ним встретились. Профессор вооружился ручным бластером. Я сказал, что все подробности будут позже.

Без моих напарников в кабине было необычно пусто. Долорес догадалась о моем плане и пыталась меня отговаривать. Я спросил Говарда, освоил ли он работу внешней видеокамеры.

— Я ему покажу, — сказала Долорес.

Двигатели действительно готовы были стартануть еще раз. Из маневровых работал только левый. К счастью, нос тоже смотрел немного влево. Но если я переборщу с левым импульсом, обратную коррекцию будет делать нечем. Впрочем, на нее у меня не будет времени.

В ожидании я провел пятнадцать минут.

— Переваливает на плато, — сообщил Говард, — десять градусов вправо, четыреста метров.

Азимут оставался прежним, метры убывали по три в секунду. Когда их осталось триста, я сообщил:

— Взлетаю!

"Фэлкон" содрогнулся в конвульсиях и рванул — сначала метров на десять вверх, потом под очень острым углом вперед. Одновременно я подрулил маневровым двигателем и воздушными рулями. Экран, показывавший вид под брюхом, очертил в красный квадрат светлое пятно прямо по курсу. Управляя воздушными рулями, я направил флаер к этому квадрату. Слева, с того места, где прятались партнеры, прошла трасса лазерных импульсов. Это Долорес и Говард пытались отвлечь робота на себя. Я летел недолго, но у робота хватило бы реакции вспороть мне живот.

В этот критический момент робот решил, что тот, кто стреляет, для него опасней. ИИ дал сбой и поплатился за это. От пятидесятитонного удара его ноги скрутило штопором, выпуклая голова вместе с лазером вмялась ему в брюхо, корпус раздулся, но, правда, не лопнул.

Несколько секунд он продолжал шевелиться. Я, наоборот, не шевелился, соображая, что буду делать, если он выберется из-под меня и начнет топтать корпус. Наконец, он затих, и Долорес сообщила:

— Нокаут. Как вы сами?

— Как будто мне по заднице стукнул флаер. Спасибо, что отвлекли его. Иначе, он, наверное, меня бы распорол.

— Федор, вы заметили, что каждый ваш гениальный план в самом конце дает сбой. И только вмешательство третьих лиц…

Мне не хотелось с ней спорить. Я вызвал БПК и спросил, как там наши гости. Командир патруля ответил: