Предупреждение

— Умоляю, скажите, что вы нашли!

— Ничего необычного. Все как я предсказывал. Эолийцы стопроцентные Homo Sapience.

Сильвия была разочарована.

— Ну вот, — сказал Вилли, — а ты хотела от него залететь. Давай уж лучше от меня. По крайней мере, я всегда под боком.

— Ничего я не хотела!

Она принялась обкусывать ногти. Что же ей теперь делать? Открытия, которое бы потрясло мир, у нее не получилось. Сноу смотрел ей в глаза, надеясь, что она разделит его радость. А ей хотелось послать этого яйцеголового куда подальше. Она поставила под удар карьеру только ради того, чтобы человечество вновь почувствовало себя вершиной мирозданья.

Она посмотрела на коротышку Вилли.

— Эй, вершина мирозданья, собирай вещи.

— Сегодня у меня удачный день, — сказал тот, — сначала мы поставили на место выскочек, а теперь ты нашла, наконец, достойное место для меня.

Чужое горе — чья-то радость, подумала Сильвия.

Еще до того как материал оказался в его руках, Сноу дал обещание хранить результаты анализа ДНК в тайне. В тот момент ему ничего не стоило пообещать что угодно. Теперь он понимал, что вряд ли дотерпит хотя бы до завтра — особенно после того, как декан сделал ему выговор за ночное использование лаборатории. Популярность его сайта падала с катастрофической быстротой. Последнее сообщение в блоге пришло с обвинением в шовинизме.

В сети по-прежнему обсуждали поступок Сильвии на базе "Рукав Персея — 19". Скептики спрашивали, почему, если ДНК похищена, до сих пор нет результатов анализа?

Потому что только к вечеру 8-ого апреля Сноу закончил оформление работы. Если уж вывешивать результат, то это должно выглядеть красиво. Он собрал в единый многоуровневый документ полную расшифровку ДНК, снимки с электронного микроскопа и собственные выводы. Не забыл он добавить и благодарности журналистам, внесшим неоценимы вклад… и так далее.

В 23:59 он обновил свой сайт.

21

10.04, терминал Хторга

Хторг — одна из немногих планет, для пребывания на которой требуется виза. Виза не нужна, если у вас есть счет в местном банке — но не в том случае, когда счет, как у меня, анонимный. Я рассчитывал, что Джотто поможет мне с документами. Два дня от него не было никаких известий. На терминале Хторга, всего в двух миллиардах километров от цели, от Джотто пришло письмо с просьбой держаться от него подальше. Письмо было составлено довольно туманно, но между строк я понял, что о копировании файла стало известно службе безопасности банка. Его не допрашивали, но он чувствует, что за ним следят. Вице-президент Трансгалактического Банковского Союза боялся за себя, за свою семью и жалел, что прислал мне документ с наводкой на "Центр Репродукции Человека".

Я не имел права обижаться на Джотто за то, что он отказался мне помочь. Ведь я сам написал ему, что он мне больше ничего не должен.

Но оставалась проблема, как достать визу. Воспользоваться, через Эдвардса, связями Интерпола? Или купить приглашение за двадцать тысяч — с расценками я ознакомился, пройдя пару раз возле консульства Хторга. Планета-банк охотно принимала у себя бизнесменов, и менее охотно — туристов. Туристическое бюро требовало тридцать тысяч за недельный тур, и сюда не входила дорога. Кажется, они понимали, что на терминале к ним обратятся только те, кто не смог вовремя получить визу.

Нет, я не был готов тратить такие деньги. На общение с Эдвардсом уйдет несколько дней — если он вообще ответит. С угоном "Гефеста" он получил столько проблем, что ему сейчас должно быть не до меня.

И тут я подумал, что человек, который мне интересен, тоже должен ждать нашей встречи. Почему бы ему не приложить усилие, чтобы эта встреча состоялась?

Я нашел официальный адрес службы безопасности Трансгалактического Банковского Союза. В графе "кому" указал ее начальника — Опоссума Лея. Я попросил прислать мне безопасный адрес для личной переписки. Ответ мог прийти часа через 3 — 4. Еще столько же могло уйти на обсуждение деталей. Если все сложится удачно, гостиница мне не понадобится.

Но еда мне требовалась всегда, и я поднялся в фешенебельный ресторан "Ворота Хторга".

Пока высиживали, вскармливали, общипывали и жарили моего цыпленка, я мысленно восстановил всю логическую цепочку. В меня стреляют с корабля, за который заплатили со счета, принадлежащего некоему Х. Этот же персонаж перечисляет деньги клинике на Парацельсе. Клинику предупреждают о возможной проверке. Единственное слабое звено — скопировавший данные вице-президент Джотто. О копировании мог узнать только начальник службы безопасности Опоссум Лей. Следовательно, он предупредил Х о том, что его счетом интересуются. Возможно ли, что Лей и есть Х?

Что мне известно о Лее?

Его биография выглядела солидно. 13 лет в Дальней Галактической разведке, 15 лет в полиции Хторга — дорос до начальника службы внутренних расследований столичного департамента полиции. В 50 вышел в отставку, и сразу же получил нынешнюю должность, на которой находится уже 4 года.