Предупреждение Эмблера

У входа их встретил обычный идентификатор, два пластмассовых столбика с электронной начинкой для предотвращения краж. Эмблера устройство приветствовало негромким попискиванием.

– Извините, наверное, ему не понравилась ваша камера.

Эмблер понял, что имеет дело не с простым идентификатором, и, сняв камеру, шагнул внутрь.

– Вообще-то было бы неплохо, если бы вы задержались чуть дольше. – Фентон развел руками.

Эмблер остановился. Дверь за ним беззвучно закрылась.

– Вот теперь все хорошо. Милости прошу в мое скромное заведение. Жаль, вы не знаток высокой моды – здесь есть на что посмотреть. Вряд ли найдется ярлычок с ценой без запятой.

– Покупатели, наверное, валом валят?

– Представьте, совсем наоборот. – Фентон лучезарно улыбнулся. – Мы почти всегда закрыты. А когда открыты, здесь у меня особая продавщица – ее зовут Бригитта. Отпугивать клиентов – ее специализация. Смотрит на каждого так, словно он дерьмо на туфлях притащил. Сейчас она на ленче, так что познакомиться вам, к сожалению, не удастся. Хотя оно того стоит. Бригитта – это нечто. Вроде бы молчит, ничего такого не говорит, но в ее присутствии люди сами чувствуют – ошиблись дверью, здесь таких не обслуживают.

– Понятно. Другими словами, устраивая конспиративную квартиру, не нужно вешать табличку «Посторонним вход воспрещен». И, если не ошибаюсь, устройство на входе на самом деле не идентификатор и даже не металлодетектор, а средство от «жучков».

– Совершенно верно. Покрывает весь спектр. Мощная штука. Мы ее постоянно проверяем – так вот, подслушивающее устройство протащить еще ни разу не получилось. Намного приятнее, чем заставлять гостей раздеваться, устраивать обыск, проверять полости тела. И, конечно, эффективнее. Впрочем, даже если какой-то хитрец и отыщется, толку мало. Посмотрите на стекло.

Эмблер подошел к стеклянной витрине и, приглядевшись, обнаружил в лаковом покрытии тончайшую металлическую сеточку. Выглядела она как декоративная, но настоящее ее предназначение было исключительно практическое.

– Экран, – восхищенно пробормотал он. Вся комната была затянута тонкой заземленной ферромагнитной паутинкой, блокирующей любые радиосигналы.

– Заметили, да? Видите ту черную блестящую стену? Двенадцать слоев лака. Каждый полируется, и только потом накладывается следующий. Здесь поработали настоящие мастера. А что под этими двенадцатью слоями? Штукатурка и металлическая сеточка.

– Осторожный вы человек.

– Поэтому мы и встречаемся лично, один на один. Разговаривая по телефону, никогда не знаешь, просто ли болтаешь о делах или наговариваешь кому-то на магнитофон. Сами знаете, какая сейчас техника. Я, видите ли, сторонник компартментализации. Для каждой информации свое место. Стараюсь не отступать от этого принципа. – Миллиардер довольно хмыкнул – похоже, ему было важно произвести на гостя впечатление принятыми мерами предосторожности.

Держи его в оборонительной позиции.

– В таком случае как вы объясните случай с Осирисом? – подпустив в голос злости, спросил Эмблер.

Фентон даже побледнел.

– Я надеялся, что мы не будем останавливаться на этой неприятности. – Теперь Эмблер видел перед собой выбитого из колеи торговца. Но что он собирался ему продать? – Послушайте, то, что произошло с Осирисом, трагедия. Настоящая, черт возьми, трагедия. Мои люди уже занимаются этим, и хотя вопросы остаются пока без ответа, скоро мы все узнаем. Осирис был истинным чудом. Гением. Один из самых замечательных оперативников из всех, с кем я имею честь быть знакомым.

– Приберегите хвалебные речи для похорон, – перебил его Эмблер.

– Должен также добавить, он был большим поклонником вашего таланта. Как только до нас дошли сведения, что Таркин свободен и открыт для предложений, Осирис первым сказал, что мне нужно связаться с вами и привлечь к нашему делу.

Нить Ариадны – куда она ведет?

– Вы, похоже, много обо мне знаете, – заметил Эмблер, рассчитывая, что Фентон расскажет то, чего пока не знал он сам.

– Трудно сказать. И много, и мало. А если точнее, то практически ничего. Все знают вас только как Таркина. Рост – ровно шесть футов плюс каблуки. Вес – сто девяносто фунтов. Возраст – сорок лет. Каштановые волосы. Голубые глаза. – Он улыбнулся. – Но это все просто факты. Сведения. Ни вас, ни меня информацией такого рода не впечатлишь.

Дай ему выговориться. В детстве Эмблер нередко уходил с удочкой на речку и часами просиживал на берегу. Поймать крупную рыбу нелегко – прежде чем вытащить, ее надо измотать, попеременно натягивая и отпуская леску, подводя ближе и позволяя почувствовать иллюзию свободы.

– Вы слишком скромны. Думаю, вам известно намного больше, чем вы готовы признать.

– Не скрою, кое-что о ваших подвигах я слышал.

– От Осириса.