Предвестник

Ваиир продолжал лавировать между тысячами разнокалиберных уродливых обломков кораблей и гравитационных ям-ловушек.

Масирс практически беспрерывно вел огонь из электроплазменных пушек и носовых термальных орудий, уничтожая мелкие обломки и метеориты, изредка производя залп из рельсотрона и антигравитационной установки при появлении в опасной близости от траектории полета крупных булыжников.

Но даже профессионализм пилотов эффри-и не уберег ваиир от жестоких сюрпризов этой опасной системы.

Когда уже казалось, что среди бесконечного потока камней и обломков показалась чистая полоска пространства, и даже поток данных на центральной тактической сфере пришел в норму, корабль резко дернуло и развернуло под немыслимым углом.

Орин Арен первым забился в конвульсиях, сидя в кресле, из уголка его небольшого рыбьего рта показалась тонкая струйка мелко пузырящейся сизой пены.

Младший пилот, Масирс, резко выдохнув, отключился и больше не подавал признаков жизни.

Контакт-мастер почувствовал боль в висках, сильный шум накрыл сознание, резкий свист окончательно вышиб мысленные образы.

Последнее, что осознал Эрри, это волнение и жалость. Осознал и то, что не испытывал подобные эмоции ни разу за многие тысячелетия своей жизни. Осознал и то, что эти эмоции относились ни к себе самому, а волновался он за маленькую землянку, девочку, что спала сейчас в питтуме. И жалел старший эффри-и только о том, что подверг ее такой опасности.

Осознав все это, он отключился, не в силах более бороться с неведомым психо-энергетическим потоком.

Его голова откинулась на спинку штурманского кресла и безвольно заболталась.

Но спустя всего минуту он смог сделать невозможное, выйти из небытия и сохранить сознание, теперь он мог хотя бы наблюдать за вакханалией, что разразилась вокруг.

Млари в отличие от всех остальных, сознание не потерял, но поведение его стало неадекватным. Он так и сидел в своем кресле, но теперь он бесконечно вводил одну за другой различные комбинации символов на центральной консоли.

Ваиир начало болтать еще сильнее, то выкручивая вдоль оси, то кувыркая. Залпы пушек, термитов и рельсотрона перешли в хаотичный режим, резко увеличив скорость истощения ресурсов реактора. На поверхности смотровой панели центральной рубки поползли тонкие змейки искажений итроларри-поля.

Последнее, что увидел Эрри перед тем, как снова потерял сознание, это резкий толчок, кувырок ваиира и огромный обломок неведомого корабля прямо по центру смотровой панели, шедший на сближение.

* * *

Валерия открыла глаза и энергично потянувшись, приняла сидячее положение. Несколько раз зевнув, она потерла своими маленькими кулачками глаза и встала на пол.

Надевая неторопливо неохитон и продолжая зевать, девочка огляделась и поняла вдруг, что питтум стал намного просторнее.

Но больше всего ее заинтересовала голограмма дальней стены. На ней был необычный пейзаж. Красно-зеленое небо сильно удивило Валерию.

Бело-желтые яркие лучи солнца пробивали небосклон до кажущихся бесконечными, горных цепей, видневшихся на горизонте.

Внимание Валерии привлекло шевелящееся существо в нижней части голограммы.

В этот момент девочка сообразила, что перед ней ни стена питтума, ни голограмма, и что она даже не на ваиире, а в обычной комнате. И смотрит она на настоящую планету с одного из этажей высокого здания, а к оконной плоскости из итроларри-поля со стороны улицы прицепилось огромное, величиной с три ладошки землянки, черное, похожее на земного жука-оленя, насекомое.

На угольно-черной с тусклым отблеском спине жука красовались три, апельсинового цвета, продольные полосы.

Лера подбежала к краю комнаты и попыталась дотянуться до него рукой.

Валерия едва успела коснуться поверхности окна, как верхняя половина резко ушла в потолок. В комнату ворвался теплый ветер и принес легкую смесь пряностей с примесью полевых цветов.

Девочка глубоко вдохнула и с наслаждением выдохнула. Тут же подскочив к нижней оконной панели и перегнувшись через нее, наконец, смогла коснуться кончиками пальцев жестких закрылков жука. Но этого ей показалось мало, и Лера ловко перелезла на внешнюю сторону панели, оказавшись стоящей на узком выступе стены. Держась правой рукой за кромку оконной панели, левой девочка попыталась обхватить жука за спину.

В этот момент напротив комнаты, буквально в паре этов от стены завис патрульный гнездовой клостик. Из него, пуча свои черные круглые глаза, на Леру смотрели пораженные два тарру. Они никак не могли взять в толк, как мог оказаться на стене здания индивидуум, да еще и такой странный.

Они что-то зачирикали, но Лера ничего не поняла, потому что забыла вставить в ноздри волшебную подковку переводчик.

И когда землянка была уже уверена, что крепко схватила жука и решила вернуться в комнату, насекомое издало низкий гудящий звук и предприняло попытку открыть закрылки.

Маленькая девичья рука не рассчитала усилие и ослабила хватку, жук оторвался от оконной панели и полетел прочь от здания, а Валерия от неожиданности вздрогнула, и нога ее соскользнула.