Предвестник

- О-го-гошки!- громко воскликнула Валерия, торопливо протирая глаза,- Не может этого быть. Ты точно, не ангел? Это же, как в сказке! Как мы так быстро тут оказались, луна же далеко-далеко? А почему я не видела, как мы летели?

Поток вопросов девочки прервал скрипучий голос Эрри.

- Лирра, ты слишком эмоциональна. Лучше поделись мысленными образами своего сна.

- М-м-м, значит, не хочешь про луну рассказывать? Хорошо, я ведь запомнила,- хитро прищурившись, произнесла землянка,- Что же мне снилось, ага, вспомнила. Возле нашего детского центра есть небольшой сад, самодельный. Его воспитатели для нас специально сделали. Вместе с другими ребятами мы там играем. Я часто одна там катаюсь или просто сижу и наблюдаю за букашками. Иногда собираю улиток и жуков, а потом отпускаю на дорожку и смотрю, как они ползут к траве, чтобы от меня спрятаться. Я катаюсь там, даже если идет дождь. Ведь я очень люблю природу. Вот мне сад и снился. Покровитель, скажи же мне, где именно на луне? Прямо на луне, на луне?

- На главной баллале союза Рукава в солнечной системе. У вас на планете это называется база, центр. Глубоко под поверхностью, почти у самого центра спутника.

- Это я пока еще не знаю. А что тут у вас находится? - задумчиво скрипнула девочка.

- Основная исследовательская и наблюдательная баллала в солнечной звездной системе.

- Некоторых слов я совсем не поняла. А что вы тут исследаваете, покровитель?

- Изучаем вас, твоих соплеменников. Людей. Следим за энергетическим балансом в системе, занимаемся сбором потоков данных, добычей полезных ископаемых. Видишь ли, многие мысленные твердые позиции ты и вправду сейчас еще не поймешь, так что слушай упрощенные образы. У вас есть внеземные враги. Они и наши враги тоже. Союз Рукава, могущественное галактическое объединение, пытается предотвратить ваше порабощение и возможное уничтожение.

- Расскажи мне все, покровитель, я ведь сообразительная.

- Нет, человек-Лирра. Позже, гораздо позже, когда ты будешь обладать разумом взрослого отрока. Идем со мной, маленькая землянка, пора тебе осваиваться на баллале. Только сначала закрепи стабилизатор силового корсета.

Дождавшись, когда ребенок положит крохотный металлический диск корсета в карман джинсов, Эрри протянул девочке свою трехпалую руку. Валерия в чем-то еще посомневалась, но совсем недолго.

Спустя миг она уже протянула свою ладошку серому существу. Его рука с тремя фалангами была сухой, немного жесткой на ощупь. Не горячей, но теплой, очень по-домашнему теплой. Это прикосновение согрело земного ребенка и ее душу в первую очередь.

Контакт между двумя гуманоидами усилился, он стал прямым и очень сильным. Маленькая девочка с Земли вдруг начала понимать серого эффри-и. Он посмотрел на нее своими каплевидными черными глазами и в них ребенок увидел, то, что хотел. Доброту и искренность, хоть и инопланетную.

Хотя рука покровителя союза была не очень большой, она все же поглотила ладошку шестилетней Леры. Девочка ощутила себя под полной защитой этого существа.

Они вместе покинули комнату-питтум землянки. По уже знакомому овальному коридору контакт-мастер и девочка проследовали до следующей каймы дверей. Через нее попали в другой коридор, приведший их к светящемуся тусклым молочно-белым светом овалу, выходу из ваиира.

Едва покинув корабль, они оказались в круглом зале. Неведомая землянке сила подхватила их, не дав упасть на пол зала, и переправила прибывших к широким дверям в притолочной зоне.

Эрри отпустил руку Леры, и теперь она свободно парила вслед за ним по узкому сводчатому коридору. В стенах периодически появлялись каемки дверей и странные треугольные углубления бледно-желтого цвета. Они резко контрастировали на фоне отливающих синим, серебристых стен.

Покровитель остановился, когда Лера сообщила вдруг, что ей скучно. Эрри проницательным взглядом посмотрел на нее, поправил сенсор в ее носу, взял за руку и, потянув, пошел дальше. Коридор по спиральной траектории уходил все дальше и дальше, все ниже и ниже. Наконец гуманоид свернул в одну из дверей, и они попали в другой круглый зал.

На них уставились несколько десятков пар черных глаз. Контакт-мастер замешкался, но быстро нашелся, что-то проскрипел недоумевающим соплеменникам и утянул за собой девочку.

Они снова оказались в коридоре. Эффри-и неторопливо возвращался обратно. Лера за те несколько секунд, что они были в зале, успела заметить среди уже знакомых серых инопланетян, других, высоких и светловолосых.

- Кто они?- спросила девочка у покровителя.

- Кого ты имеешь в виду, человек Лирра? - недоуменно прочирикал гуманоид.

- Те светловолосые люди в зале.

- А, это не люди, это горкари. Лирра, тебе не следует про них пока много знать.

- Почему? Почему не люди? Мы, что ваши рабы?- зачирикала испуганно землянка.

- Нет, у высокоразвитых не бывает рабов! Это просто горкари.

- Кто?