Предвестник

— Ну не хотите по-хорошему, будет по-плохому. — подойдя к постели, Ольга начала щекотать босые ноги Варвары, от чего княгиня мгновенно подскочила.

— Ладно! Ладно! Встаю, неугомонная. Сама Марана послала тебя ко мне… — недовольно проворчала княжна, неохотно вставая с постели.

— Это ваша благодарность за то, что я спасаю Ваше Высочество от опоздания на праздник в честь трёх князей? Ох… — девушка наигранно обиделась, а вот Варя, наоборот, встрепенулась и начала быстро собираться.

— Помоги же мне, Оленька! Я и вправду без тебя не справлюсь… — Ольга улыбнулась и начала помогать княжне с причёской, а позже и с нарядом. Волосы Варвары были, вежливо говоря, не из любителей лежать ровно. Поэтому над ними пришлось попыхтеть. Ольга сотворила за мгновения чудесный колосок, а из нарядов княжна выбрала алое платье с длинными рукавами. Помимо превосходного колоска на голове Варвары красовался небольшой кокошник, с драгоценными камнями.

— Вы очаруете всех, княжна!

— Ольга, поверь. Твой наряд прекраснее моего. Это ещё кто кого очарует. — девушки улыбнулись друг другу и отправились на праздник.

Торжество было в самом разгаре. Гости из Чернигова должны были с минуты на минуту прибыть, а сердце Варвары ни на минуту не переставало стучать, как у самого проворного воробья. Многие уже начали танцевать, другие обсуждали политику. Варвара и хотела бы занять чем-то свою голову, но этим точно не была политика. Словно гора с плеч упала, когда Николай появился на празднике и предложил себя в качестве партнёра в танце. Варвара с радостью согласилась, а волнение мгновенно вмиг улетучилось, растворившись в танце своей хозяйки.

— Вы уже присмотрели жениха, княжна? — поинтересовался чужеземец, не прерывая танец.

— Возможно. — ответила девушка хитро улыбнувшись. — А что, ты можешь помочь с выбором?

— Возможно. — парень ответил княжне улыбкой, их взгляды вновь встретились. Танец стал более интенсивный, и когда время пришло менять пары, Николай не решился на это. Ему явно не хотелось расставаться с прекрасной княжной и отдавать её кому-либо.

— Вы не следуете правилам, Николай.

— В наше время это в порядке вещей, юная княжна. Надеюсь, вы скоро примите решение, не станете тянуть. — после завершения танца княжич удалился к своему отцу, а Варвара вернувшись на своё место в ожидании принцев. Княжна решила ненадолго отвлечься от своих опасений и переключилась на то, как чудесно девушки танцевали танок. Весёлая музыка сразу же подняла настроение наследнице, а вкусные яства окончательно победили тревогу.

Виновники сегодняшнего торжества не заставили себя ждать. Как только луна достигла высшей точки, музыка стихла, а гости смолки и расступились, взгляд князя устремился на главную дверь, и через мгновения она распахнулась. Первыми зашли слуги с дарами, это было уже данью традиции, к которой Варя давно привыкла. Следом появились и сами принцы. Каждый походил на другого, но различия всё же были. Их походка была величественной, а на каждой голове красовалась корона. Светлые волосы королевских отпрысков едва достигали плеч. Старший принц, подойдя к широкому столу Князя склонился в уважительном поклоне. Младшие повторили церемониальное действие. Княжна Варвара сидела, покорно выжидая, но её взгляд метался в поисках особых даров.

— Князь Владислав, владыка северных земель, моё имя Илья, я старший сын правителя Чернигова. Прошу примите наши дары в знак благодарности, что пригласили нас с братьями. — княжич указал на принесённые им подарки, а после мельком взглянул на Варвару. Девушка встретилась с ним взглядом, но тут же отвела свой. И не из-за того, что смутилась. Ей уже надоели эти мужские взгляды. Каждый из них что-то хотел. Но явно не благополучия самой княжны.

— Рады приветствовать вас, принц Илья и ваших братьев. Вы нам их представите? — князь был явно не из доверчивых людей и подкупить его было невозможно. А завоевать доверие ещё сложнее. Поэтому он лишь с интересом погладил свою толстую бороду.

— С удовольствием. Это принц Алексей, средний из сынов Черниговского княжества. А это Михаил, младший брат мой. — князь оценил их каждого, пройдясь взглядом. Варвара же, как будто прочла мысли отца и поступила также. Она без сомнений заметила, как Илья высказался о средним брате, а как о младшем. Не назвав его наследником. Похоже драма в королевских семьях — это норма.

— Рад знакомству с каждым из вас, княжичи. Прошу вас, присаживайтесь за стол. — князь указал рукой на свободные места, которые предназначались гостям.

— Благодарю вас, владыка. Но перед этим я хотел бы преподнести княжне Варваре подарок. Уверяю вас, это не займёт много времени.

Владислав в знак согласия кивнул и мельком посмотрел на дочь. Княжна была в предвкушении, и увидев улыбку отца ответила своей. По определённому знаку двое слуг подошли к искусно расписанному сундуку, и поднеся его к ногам Ильи в спешке удалились.