Предвестник апокалипсиса (СИ)

Не сговариваясь, маги пошли спать. Оба устали за этот бесконечно долгий день. Столько всего произошло... Трудно поверить, что все события уложились в три часа.

Утром, умывшись и вызвав прислугу, чтобы позавтракать, они сидели рядом с большим окном, попивая похожий на кофе напиток и разговаривая.

— Интересный вид,- задумчиво сказал Конрад.- Мне кажется, что я в далёком прошлом.

На площади внизу остановилась карета, оттуда степенно вышел человек в исторической одежде, сопровождаемый двумя воинами, держащими руки на эфесе клинков.

— Видимо, здесь развитие магии опередило технический прогресс. Так бывает, и это очень плохо.

— Почему же?

— Наука прекращает совершенствоваться, если люди привыкают полагаться на магию,- объяснила Дарья.- Ну а магия без науки ничего достойного не может.

— Вот как,- архимаг отхлебнул и поставил кружку на столик,- Кажется, вчера ты обещала мне разговор?

— О Высоких магах? Тебе действительно интересно?

— Очень.

— Хорошо. Видишь ли, на каждой ступени у мага меняется восприятие и сознание.

— Это общеизвестно.

— А знаешь, что есть определённая закономерность в объёме изменений, хотя сами изменения абсолютно неопределенны?

— Нет. Ты хочешь сказать, что нельзя предсказать, что будет с магом, но можно - насколько он поменяется?

— Примерно так. Архимаг - это уже не совсем человек. Он более-менее контролирует свой разум и меняет его по усмотрению. Ускоряет восприятие, разделяет мышление на несколько потоков и так далее.

Конрад кивнул. Всё это он постиг, когда достиг своей ступени.

— В целом, архимаги ведут себя так же, как и остальные люди, просто более эффективно мыслят и решают. Хотя, то, что я говорю - наша точка зрения. Обычные люди и маги низких рангов видят нас... другими. Не понимают до конца. Кроме того, все мы приобретаем некоторые привычки, которые называют эксцентричными.

— Последнего за собой не замечал.

— Или не обращал внимания,- парировала Дарья.- Попадёшь домой - спроси у знакомых. Впрочем, речь не об этом. Я всего лишь привела пример, как меняется личность и сознание на архимагической ступени. Далее - ступень Высоких, и по общей формуле они меняются... значительно. Примерно половина личности становится другой. Насчёт сознания точно неизвестно, лояльные Кольцу Высокие говорят, что достигают абсолютного контроля над ним, и экспериментов над собой проводить не дают.

— Половина личности,- задумчиво протянул архимаг, запивая мысли местным аналогом кофе.

— И неизвестно, какая именно. Причина тоже непонятна. Есть только гипотеза, что само владение магией связано с иным строением разума, которое тем более иное, чем выше уровень владения. Теперь ты начинаешь понимать?

— Кто-то после становления Высоким становиться враждебным? Маньяком или психом?

— Бывает и так, но гораздо страшней, если маг просто кардинально меняет мировоззрение. Его уже не понять, его выбор почти невозможно предсказать. Год, например, он будет образцовым целителем, а потом хладнокровно порежет собственноручно исцелённых на опыты. Или построит гигантскую систему контроля для государства, говоря, что это для борьбы со злом, а потом, после бойни, окажется, что его зло - это, например, все чиновники. Эти два примера были в реальности, тогда уже об опасности Высоких знали и всячески контролировали. Нам удалось избежать значительных разрушений, поскольку имелся опыт борьбы.

— А до этого?- архимаг догадывался, что услышит.

— А до этого были так называемые Чёрные Дни. В Большом Кольце, тогда называвшимся Кольцо Пяти Миров, было всего два Высоких чародея. Они жили отшельниками и никого не беспокоили. Зато архимагов было ну очень много. Переход на уровень Высокого считался чем-то спонтанным и случайным, пока один из учёных не открыл способ. Любой опытный архимаг мог после пятидневной медитации стать Высоким. Так начались Чёрные Дни,- Дарья вздохнула, её глаза подернулись горечью.

— Так страшно?- сочувственно спросил Конрад.

— Ты же не думаешь, что я их застала?- фыркнула воительница.- Просто тогда мы потеряли материнский мир. Новорождённые Высокие что-то не поделили, и устроили битву. Другие четыре мира почти не пострадали. Маги жили, в основном, на родине, там было наиболее комфортно, расположены важнейшие лаборатории, а они были людьми науки. Вот именно, были...

— И что случилось? Планета развалилась на куски?

— Больше.

— Потухло светило?- сказал Конрад совсем уж невероятное: чар такой мощи и сложности он даже представить не мог. Но слишком много горечи звучало в этом "больше"...