Предвестник апокалипсиса (СИ)

Десятиэтажный жилой дом располагался неподалёку от парка. Конрад очередной раз поразился, как могли обстоятельства сложиться так неблагоприятно. Именно в этом парке Тёмный Круг собирался для вызова демонов. В данный момент его обострённое на всё враждебное восприятие улавливало отголоски древнего волшебства. "Изолирующий купол",- определил маг. То есть сейчас до врагов не добраться. Нью-Ореанд обречён.

В груди проснулось знакомое пламя, грозившее разрушить не только изолирующий купол, но и весь парк с прилежащими кварталами. Уничтожить, убить, отомстить, всех сразу! Нет, нельзя, убрать! Рефлекторный удар силы воли пламя исчезает в глубинах подсознания.

"Наверно, я стал слишком бесчувственным,- вздохнул маг, когда натянул на сознание ледяное равнодушие - старая привычка, срабатывающая, если речь идёт о неизбежных человеческих жертвах.- "Впрочем, что там "наверное". Так оно и есть. Разве не я отправил в расход два города, прикрывая собственную шкуру? Хотя, тот артефакт стоил куда больше, чем два города..."

Определить, где находится Эля, труда не составило: обычные люди скрывающими чарами не пользуются, а видеть на расстоянии ауры, не от хорошей жизни, Конрад давно научился. Конечно, человека по имени он бы не нашёл, но ауру Элеоноры узнал бы в любой толпе. Не раз осматривал её на предмет возможного дара, так желанного и столь же далёкого от неё.

Третий этаж, квартира номер 17. Конрад коснулся магического звонка. Тотчас послышались шаги, он увидел - в волшебном диапазоне восприятия - вспышку, сопровождающую деактивацию защитной магии. "Господи, какие они все доверчивые!"- мелькнула мысль.

Дверь открылась. На пороге стояла Элеонора.

— Конрад?- удивлённо спросила она.

— Да, это я, Эля,- спокойно ответил он.- Нам надо поговорить. Это срочно.

— Хорошо, проходи. Постой, а как ты узнал, что я здесь?

— В том числе и поэтому нам и надо поговорить.

Когда они уселись на кухне, Конрад тяжело вздохнул, а затем сказал:

— Эля, прежде чем начинать, я хочу знать, где твой ненаглядный профессор Гарри?

— Он будет только вечером и он не мой ненаглядный!

— О, ты порвала и с ним?- искренне удивился маг. Действительно, обычно Элеонора влюблялась минимум на полгода.

— Мы с ним расстаёмся. Да, я опять ошиблась. Хотела сказать тебе завтра. Я... понимаешь...

— Я всё понимаю, Эля,- улыбнулся маг.- Куда теперь?

— Не знаю,- неуверенно начала она, а потом выпалила,- но туда, где будешь ты!

— Эля?!- на лице Конрада выступила вся гамма чувств, от недоумения до неверия.

— Конрад, я всё это время была слепа,- мягко произнесла она, глядя ему в глаза. Её глаза, серо-голубые, в обрамлении каштановых волос, будто светились. Такими Конрад видел их только в одном случае - когда она заводила себе очередного любовника, искренне считая, что нашла того самого, единственного.- Я искала где-то далеко, а на самом деле...

— Постой!- он почти кричал,- Постой, Эля. Ты серьёзно?

— Да,- тихое и уверенное слово.

— Эля,- глубокий вздох, чуть грустный тон.- Я давно люблю тебя,- Как у него хватило смелости на эти слова?

— Конрад?- кажется, она удивилась.- И ты все эти годы...

— Я всего лишь берёг тебя, как мог,- Он встал и подошёл к окну.- Боюсь, только, у нас ничего не получится.

— Но почему?

— Причин две. Во-первых, боюсь, но меня ты разлюбишь так же, как и прочих. Помнишь, сколько их было, и что ты говорила мне каждый раз? Что это по-настоящему, не так, как в прошлый раз, навсегда, навечно. Эля, прости меня, но я просто боюсь. Боюсь, что всё повторится, а потом тебе некуда будет идти.

Она встала и подошла, положила руку ему на плечо. Он обернулся.

— Вторая причина серьёзней,- он попытался говорить спокойно, но уголок рта подёргивался.- Видишь ли, я совсем не тот Конрад, которого ты знала.

— О чём ты?

— О той причине, которая вынудила меня прийти сюда. Давай присядем, и я расскажу тебе всё.

Они сели, а маг всё никак не мог собраться с мыслями. Наконец, он начал:

— Видишь ли, моя лаборатория, как ты помнишь, занималась составлением заклинаний. Чары высшей магии, которые можно применять в бою, если быть точнее. Мы были разбиты на группы по пять-шесть человек. На каждую была наложена клятва запрета на разглашение созданных заклинаний. По сути, мы могли разговаривать о работе, вне группы, только с начальником лаборатории. Эту клятву невозможно обойти, более того, на всех лежала другая клятва, запрещающая разглашать сведения о месте работы, сослуживцах и так далее.

— Ты никогда не говорил,- удивлённо заметила Элеонора.- Я и представить не могла, что всё так секретно.

— Всё дело в клятве. Есть только один способ её нарушить - ритуал Очищения. Это древний, малоизвестный ритуал, который под силу только архимагу. Ну а архимагам это не требуется - результаты нашей работы они получали сразу. Метод клятв отработан не за один десяток лет и считается совершенным. Он не учитывает одну лишь вещь - учёный-разработчик тоже может достигнуть уровня архимага.

— То есть ты?..- у неё расширились глаза. Ещё бы, архимаг - не просто редкое, а очень редкое звание. Им обладают едва ли сотня человек на всей планете.