Предвестник апокалипсиса (СИ)

— А теперь уточни-ка мне,- голос мага холодел.- Вы сдерживаете их, но не убиваете и не мешаете вторгаться в миры при том, что такая возможность имеется?

— Примерно так,- с заминкой согласилась Риада. Она не замечала разгорающийся огонёк в глазах Конрада. Огонёк безумия и смерти.- Мы не можем уничтожить демонов с тем, чтобы не уничтожить Алтару. Ищем способ. Алтара уникальна, это бесчисленные пути по всей вселенной, великая власть, несколько миров ради этого не жал...

Кажется, ей доставляло удовольствие рассказывать о работе Контроля.

"Дарья, не вмешивайся",- коротко бросил архимаг.

"Что ты собираешься делать",- она почувствовала, что с Конрадом что-то не так.

"Это те самые. Те твари, что стабилизировали канал от Аррада к демонам. Потом расскажу. Сейчас же..."

— ...вы тоже должны понимать, какую власть даёт...

Безумие. Ненависть и боль, переходящая границу сознания. То, что архимаг сдерживал всегда, постоянно охлаждал льдом воли. То, что поселилось в глубине разума во время войны. То, что так настойчиво просилось наружу. "Те самые". И Конрад спустил с цепи самую страшную часть себя.

Риада осеклась.

— Что вы дела...

Архимаг ощутил, что надо делать, выбросил руку вперёд, выпуская силу и представляя, как умирает представительница этих. Серая муть окутала огненную чародейку. Внутри мгновенно вспыхнул её меч, да только бесполезно. Разве можно разрубить или сжечь страх, боль и ненависть?

Серая мгла поколебалась и начала разрастаться. Конрад зло засмеялся. Дарья отпрянула. Из мглы отдалённо, как сквозь вату послышался крик.

— Получи, тварь!- Конрад снова захохотал, потом закашлялся. Внезапно в безумные глаза возвратилось понимание.- Так, Дарья, быстро отсюда и делай портал! Быстрей!

Серая мгла росла рывками. Конрад развернулся и побежал. Сейчас главное - время. Счёт на доли секунды. Чары стабильности назад. Ещё одни. Одновременно сотворил портал с помощью звезды - бесполезно, серая муть вызывает сильную рябь пространства, сбивая врата.

Конрад скривился, запуская целую цепочку стабилизирующих и разрушающих магию чар, подобранную специально под этот случай. Не остановит, так замедлит. Действительно, ему удалось вырваться на десяток метров от мглы. Наложив ещё ускоряющих чар, чародей поспешил прочь.

Ещё тридцать шагов, и рябь пространства достаточно затухла, чтобы маг проломил портал к центральной точке портал-телепортной сети. За спиной, в затухающем сиянии портала, слышался шёпот мглы. Портал маг не просто развеял, а взорвал направленным импульсом энергии. Так, на всякий случай.

"Дарья, давай к первой портальной звезде".

— Я уже тут,- вслух отозвалась та.

— Вырвались, слава Троице,- облегчённо выдохнул архимаг, глядя на приближающуюся чародейку. Теперь она уже не вызывала такой ненависти, как прежде. Уже не часть Круга и вряд ли ей будет после слов о заключении. Союзница. Временная или нет - жизнь покажет.

— Что там произошло?- напрямик спросила воительница.- Я такой магии ещё не видела. Не формула, не стихия.

— Моё безумие,- архимаг говорил предельно спокойно. После всплеска чёрной части души, эмоции стихли.- Последствия войны. Иногда теряю контроль, в результате - такая вот мгла, называется "серое безумие". Штука, мягко говоря, невесёлая.

— Что это вообще такое?- повторила вопрос Дарья.- И как можно остановить?

— Как-как... Никак! Справится какой-нибудь Высокий или с двадцатку архимагов закидают чарами стабильности. Хорошо хоть штука временная, сама рассеется. Те, кто в неё попадёт, гибнут, без исключений. Что происходит - не знаю. Просто потом никого не находят.

— Идеальное оружие?

— Не смей так говорить!- вышло не грозно, а вяло. Эмоциональный спад, демоны его побери!- Во-первых, это не контролируется. Выпускаю наружу своё безумие, а в итоге получается мгла. Во-вторых, это возможно только в крайней ярости и есть риск сойти с ума. Вообще, давай закроем тему.

— Твоё дело,- она почувствовала, что ему неприятно даже думать о серой мгле.- Тогда расскажи, с чего ты так разозлился? Кто такие эти "они" и что сделали?

— Расскажу, тебе будет интересно узнать, каких только тварей нет в нашей вселенной. После уничтожения демонического форпоста мы сделали рейд по их миру, чтобы, так сказать, отвадить загребущие лапы всяких душеедов...

Интерлюдия 2. Погонщики демонов.

— Кальдер, сюда давай!- подозвал Конрад своего помощника, по совместительству - командира тотальцев. М-да, Тотал, тотальцы - до чего же мерзко звучит! Но всяко лучше демонов, они - иные, изначально враждебные, несущие лишь разрушение и гибель.

— Что там ещё?- недовольно отозвался тоталец.

— Что - сам не знаю. Посмотри, нужно твоё мнение.

Отряд только что вычистил жилище какого-то архидемона. Задача не особо трудная: после разнёсшего основные силы тварей выброса здесь, в их логове, осталось слишком мало боеспособных. Да и те против разозлённых чародеев Сопротивления и впавших в бешенство воинов Тотала они - что меч против пулемёта.