Предвестники выброса

Лемур сглотнул и про себя громко выругался. При всём его желании прыгать на землю было уже поздно. Из окна тягача вдруг выпал небольшой предмет круглой формы.

– На тебе! – раздалось следом.

«Граната!» – подумал сталкер.

Но это было кое-что похуже. Одна из таинственных сфер из склада «Оберега». Насколько Лемур понимал, через него достаточно пропустить последовательность частот, чтобы заставить испускать смертельное излучение, а после активироваться. Предмет вывалился из рук, и рядом с цистерной с хлопком возникла статическая аномалия «разрядка». Лемур едва успел увильнуть на другой бок и при этом удержаться.

– Суки! – вырвалось у сталкера, и он, вернувшись на свою позицию, вскинул пистолет и сделал несколько выстрелов в ответ. Разумеется, все пули прошли мимо, но сталкер и не планировал никакого результата. Он лишь выиграл несколько секунд. Тех самых, за которые подобрался достаточно близко к кабине.

Пейзаж вокруг начал стремительно меняться. Теперь они уже ехали по редколесью и приближались к Западному Периметру.

«Зачем они едут прямо на стену? Военные без колебаний испепелят технику в пыль! Или не испепелят?»

Тягач начал снижать скорость. Впереди проходила знакомая сталкеру речушка Студёная. Здесь она больше напоминала небольшой ручеёк, нежели бурную, сильную горную реку. Над ней пролегал бетонный советский мост длиной не больше пяти метров. За ним начиналась нормальная грунтовая дорога, ведущая к одному из западных блокпостов.

«Пора!» – решил сталкер и полез в разгрузку.

Натянув на руки перчатки, он вызволил светящийся молочным округлый предмет сферической формы. Одна из тех аномалий, которые воспроизводили люди Коллекционера. Сталкер прихватил с собой одну из них, когда покидал склад. Вот только как пользоваться, пока не знал.

По ту сторону моста их уже ждали. Двое крепких бойцов в обычном камуфляже. Он замахали руками при виде тягача и стали выкрикивать что-то угрожающее сталкеру.

– Давай, родной, – пробормотал Лемур, хватая ртом воздух. – Эмоция. Злоба. Сила. Разнеси здесь всё!

Он слегка приподнялся, держа рукой сферу. Теория сталкера была построена на предположении, что аномалия работает на частоте эмоций, переданных ей.

Он мог поклясться, что сфера ответила на его просьбу, пропустив через руку приятный трепет, охвативший всё тело. Когда он почувствовал нарастающее тепло, швырнул предмет в центр моста.

– Сюрприз, мазафака!

Эффект превзошёл все его ожидания.

Больше всего Лемур боялся, что ничего не произойдёт и шарообразный предмет просто отскочит прочь. Но этого не случилось. Сколько силы было заряжено в сфере, он не знал, но тот спектр эмоций, что он передал артефакту, идеально отразился на результате.

Не успела сфера коснуться моста, как внезапно она хлопнула, и пространство вокруг закружило. Поднялся мощный пылевой вихрь, а затем появились незримые границы аномалии. Образовавшийся в центре «гравикотёл» оказался настолько мощным, что без труда разломил мост и буквально обвалил его вниз.

В последний момент сталкер успел спрыгнуть с тяжёлой махины и рухнуть в заросли кустарника.

Тягач на скорости влетел на уже обрушенный мост. Мощная гравитационная сила с жутким треском и скрежетом смяла кабину вместе с её пассажирами. Колёсная техника с грохотом свалилась в пропасть и увязла в реке. Край цистерны повис в воздухе почти в вертикальном положении.

С грузом было покончено.

Глава 18 Паутина лжи

«Всё, что нас окружает, – обман».

Краской на информационном стенде возле моста

Северо-западная граница Свинцового Леса

Ноябрь, светлое время суток

Всё кончилось.

Эта мысль показалась Лемуру до того наивной, что заслонила все остальные. Осознание себя как живого пришло гораздо позже – вместе с чувством времени и пространства. Последней пришла боль – тупая, ноющая боль в теле. Признак многих проблем со здоровьем.

Сталкер медленно поднялся, оценивая масштабы произошедшего. Тяжёлая кабина тягача увязла где-то внизу, и наверх выступала лишь цистерна. Некоторые колёса всё ещё крутились. Пассажиры, похоже, не смогли пережить эту аварию. А двух постовых Лемур никак не мог найти.

Сбежали? Маловероятно. Хотя в такой близости от военного пункта – возможно.

Взяв рацию, сталкер с тоской увидел, что она сломана. Лемур огляделся. Вооружённые силы пока не прибегли к массивной бомбардировке, хотя самолёты всё ещё летали. Очевидно, скоро всё и начнётся.

Дежурные на стене уже должны были сообщить о приближении к посту неизвестного объекта, и, вероятно, скоро сюда прибудут специальные силы. Спецназ? Изоляционные войска? Чистильщики? Теперь уже всё равно.

Именно сейчас сталкер испытал желание связаться с майором и сказать, что жив. И что он смог остановить груз.

Руки на рефлексе стали шарить по карманам в поисках сигаретной пачки, хотя следопыт и знал, что её нет.

«Но если есть в кармане пачка сигарет, значит, всё не так уж плохо…» – мысленно пропел он строчку небезызвестной песни.