Предводитель мух

– Вот теперь отлично, Краснобаев! Сел, как на мамину кровать. Мягко, плавно, бережно. Поздравляю тебя с первым твоим полетом. Дай я тебя расцелую!

Громко расцеловал он Ивана Ивановича в обе щеки по три раза и также крепко по-генеральски обнял его своими сильными руками.

– А теперь мне пора в кабинет. Вызови мне по радио машину. Я ее у выхода буду ждать.

И пошел он к выходу, который находится в хвостовой части самолета. Только путь его лежал мимо бака для удобрений. А места между баком и бортом самолета совсем мало было. Впритык. Генерал Бочкин когда в начале рейса в кабину шел и то чуть не застрял, потому что худым его никак назвать нельзя было, а теперь после того, как все, что ему Настасья Филипповна дала, он съел, застрял по-настоящему. Никак вперед двинуться не может, а назад в кабину ему возвращаться никак нельзя.

– Краснобаев! – закричал он тогда. – Краснобаев! Иди сюда!

Подбежал к нему Иван Иванович:

– Что случилось?

– Ну-ка, помоги мне. Что-то я не пролезаю. Подтолкни меня.

Поднатужился Краснобаев и изо всех сил стал толкать Бочкина вперед. Но это не помогло. Генерал от его толчков застрял еще больше. Покраснел весь от натуги, даже задыхаться начал.

– Тяни назад! – кричит.

Стал его Краснобаев назад тянуть. Только куда там! Он генерала когда вперед толкал так крепко вбил, словно пробку в бутылку. Теперь ни вперед, ни назад. Засел генерал. Застрял так прочно, что не вытащишь.

А генерал кричит и потом обливается:

– Ой, караул! Да что же это такое делается?

Как я теперь маршалу докладывать стану. Ты же меня, Краснобаев без ножа зарезал! Что же делать теперь?

– Надо подождать, товарищ генерал, когда вы похудеете, – простодушно ответил Краснобаев.

От этого его простодушия генерал просто в ярость пришел.

– Что ты такое говоришь? – закричал он на Краснобаева. – Мне через час маршалу надо докладывать данные метеоразведки, а ты мне похудеть советуешь? Да я тебя! Кто эту чертову штуку здесь поставил? Кто, спрашиваю?

Тут и Краснобаев испугался.

– Я поставил, – залепетал он, – по вашему приказу.

– А ну быстро снимай ее обратно!

– Я, товарищ генерал, один ее не сниму, тут в одиночку, неделю работать надо. Тут только один человек снять ее быстро может.

– Кто?

– Прапорщик Окуркин.

– Окуркин? Быстро его сюда! И чтобы никто кроме него и тебя о том, что я здесь застрял, не знал! Понятно? Чтобы меня через полчаса освободили, или не видать тебе больше никогда самолета, Краснобаев!

Иван Иванович чуть в обморок не упал оттого, что услышал. Понесся он искать Окуркина и на свое счастье тут же его нашел, потому что коварный прапорщик, был неподалеку и следил за тем, что происходит в самолете. С той минуты, как он позвонил Краснобаеву по телефону, он с него глаз не спускал. Следил за каждым его шагом, все ждал, как его генерал наказывать будет.

– Окуркин, в самолет! – приказал ему Краснобаев. – Быстро!

– А что такое? – развязно спросил обескураженный прапорщик.

– Отставить вопросы! – гаркнул на него Краснобаев. – Быстро за мной!

И побежал обратно в самолет. Окуркин плюнул себе под ноги. Но делать нечего. Побежал следом.

А дальше, когда он генерала увидел, чуть не свихнулся.

– Чего смотришь? – закричал на него Бочкин. – Ты эту дрянь сюда поставил?

– Я.

– Убрать сейчас же! Если за полчаса не справишься, уволю из армии к чертовой матери, и даже твой дядя генерал Чубарик тебе не поможет.

Испугался Окуркин и стал лихорадочно работать. Вместе с Краснобаевым они мигом обратный демонтаж бака произвели. Разбирать всегда легче, чем собирать. Так что справились они не за полчаса, а за двадцать восемь минут и тридцать пять секунд.

Освободили генерала.

Бочкин быстро зарядку сделал, чтобы размять затекшее тело и побежал к машине, которая его все это время у трапа самолета ждала.

– А бак обратно установить и чтобы уже в полдень начать удобрять поля! – отдал Бочкин Краснобаеву и Окуркину приказ и уехал в штаб, чтобы доложить маршалу Штопорову данные метеоразведки.

Так закончился первый полет Краснобаева.

Глава девятая БИТВА ЗА УРОЖАЙ НАЧИНАЕТСЯ

Посмотрели вслед уехавшему генералу Краснобаев и Окуркин, вздохнули и принялись опять бак на место ставить.

К полудню, как им и было приказано, все было готово. Чтобы ускорить дело, Окуркин даже привел двух курсантов из сержантской школы Осликова и Козликова и привлек их к работе.

Кончили они и сели рядом с самолетом отдохнуть. Окуркин закурил и даже протянул пачку с сигаретами «Прима» Краснобаеву.

– Не курю, – вежливо отказался Иван Иванович.

– Что, здоровье не позволяет?

– Нет, здоровый образ жизни!

От такого ответа Окуркин так растерялся, что даже угостил сигаретами двух курсантов из сержантской школы, хотя до этого никогда не позволял младшим по званию стрелять у него курево.

– Сейчас Колосков приедет, – задумчиво глядя на горизонт, произнес Краснобаев. – Надо готовить машину к полету.

Сказал так и пошел к самолету.

Посмотрел ему вслед Окуркин и с досады плюнул.

А тут еще к нему курсант Осликов сзади подошел и язвительно так говорит: