Предыстория беларусов с древнейших времен до XIІI века.

«Он /византийский император/ прислал с ними тех, кто себя, это значит свой народ, называли Рос, король которых, называемый каган, отправил их раньше для того, чтобы они оповестили от дружбе с ним, прося через это письмо… возможность /им/ вернуться».

Византийский император не захотел, чтобы русы возвращались той же дорогой, которой приехали к нему. Потому что она шла «через варваров очень жестоких и страшных». Поэтому отправил послов через земли франков.

Однако властитель франков решил разобраться, что это за народ Рос. И «узнал, что они из народа свеонов /свеев, шведов/, скорее лазутчики, чем просители дружбы». Поэтому Людовик приказал задержать их, как сказали бы сегодня, «до выяснения».

Русский каганат

Бросается в глаза, что властителя Руси называли «каганом».

И «Вертинские анналы» — не единственный случай. Каганом (хаканом) властителя Руси называет ряд источников IX века. Даже в XI–XII веках этот титул употреблялся по отношению к великому князю киевскому. Например, на стене в киевской Софии есть надпись: «Спаси, Господи, кагана нашего» (видимо, имелся в виду Святослав Ярославич, княживший в 1073–1076 гг.).

Справка: Каган — титул главы государства у многих тюркоязычных народов периода раннего средневековья. Термин «каган» впервые упоминается в китайских летописях под 312 годом. /…/ С середины VI века его приняли правители Тюркского каганата, затем он перешел к другим тюркоязычным народам и государствам, которые были генетически с ним связаны (авары, енисейские киргизы, печенеги, хазары и др.). После освобождения полян в конце VIII — начале IX века от власти хазар титул кагана приняли киевские князья, подчеркивая независимость Киевской Руси от Хазарского каганата (на Руси он бытовал до конца XII века)…

/Советская историческая энциклопедия, том 6, ст. 768–769/.

Византийцы систематически называли правителя Руси каганом. Арабо-персидские источники 870-х годов упоминают Русский каганат и подчеркивают отличие руси от славян:

«Что же касается ар-Русийи, то она находится на острове, окруженном озером. Остров, на котором они /русы/ живут, протяженностью в три дня пути, покрыт лесами и болотами. /…/ У них есть царь, называемый хакан русов. Они нападают на славян, подъезжают к ним на кораблях, высаживаются, забирают их в плен, везут в Хазаран и Булкар и там продают. Они не имеют пашен, а питаются лишь тем, что привозят им из земли славян. /…/ И нет у них недвижимого имущества, ни деревень, ни пашен. Единственное их занятие торговля соболями, белками и прочими мехами. /…/ У них много городов и живут они привольно. /…/ Они высокого роста, статные и смелые при нападениях. Но на коне смелости не проявляют, и все свои набеги и походы совершают на кораблях. /Русы/ носят широкие шаровары. /…/ Надевая такие шаровары, собирают их в сборку у колен, к которым затем и привязывают… Все они постоянно носят мечи»…