Предыстория. Книга 1

Излучение Альвбьорна чуть возросло, и до Тринадцатого донесся тихий голос оперативного дежурного по родовому замку, льющийся из кристалла связи могучего аса.

— Оперативный на связи.

— Старший круг валькирий снять с занятий и направить ко мне, — негромко велел Альвбьорн.

— Есть! — Оперативный отключился, но кристалл связи сразу донёс второй голос, негромкий, спокойный и рассудительный. Сопровождающий его мощный импульс доказывал, что ас Альвбьорн вышел на связь с кем-то из асов касты целителей.

— Сияющих тебе звёзд, Альвбьорн, — произнёс далёкий голос. — Я рад видеть тебя.

— И тебе вечно ласкового солнца, старый друг, — ответил могучий ас. — Мне требуется твоя помощь. Нужно исцелить дикого медведя. Он при смерти, в коме, положение критическое.

— Первичный диагноз? — коротко осведомился невидимый Целитель.

— Боевые травмы, — Альвбьорн слегка развернул голову в сторону медведя, усиливая вибрации кристалла связи, чтобы собеседник смог оценить окружающую обстановку.

— Плохо дело, — похоже, целитель уже получил полную картину состояния больного. — Мне казалось, что ты не ходишь увечить медведей голыми руками вот уже две тысячи лет, с тех пор как повзрослел и обрёл мудрость.

— Это не я, — по губам аса вновь скользнула мимолетная улыбка. — Смена подрастает. Бестолковая.

— Эх, воины, воины… — философски вздохнул невидимый целитель. — Вам бы всё сражаться… Того охотника на несчастных медведей, что потеряет сознание через две части, как я понимаю, исцелят валькирии? Ты ведь не захочешь упускать для них возможность попрактиковаться.

— Не захочу, друг, — подтвердил Альвбьорн. — Но исцелить медведя мы не сможем. Он умирает.

— Я буду у тебя через полчаса, — снова вздохнул целитель. — Подержи медвежонка в стазисе.

Излучение целителя прекратилось, и могучий ас поднял взгляд к вершинам исполинских деревьев, над которыми гасил скорость сияющий шар малого десантного корабля. Шар замер над местом поединка на высоте в полсотни метров, распахнул десантный люк, и оттуда посыпались сияющие фигурки в женской броне. Испускающий звёздное свечение рой валькирий коротким виражом провёл облёт территории и пошёл на снижение.

— Какой ужас… — выдохнула первая из сестёр, едва коснувшись ногами земли. — Они умирают!

— Медведем займётся каста целителей, — голос Альвбьорна звучал негромко, но его тяжёлые слова будто впечатывались в сознание. Приземлившиеся валькирии, расширенными глазами косясь на вывороченные рваные раны лежащего в луже крови Тринадцатого, мгновенно подобрались и замерли в ожидании приказа. — Вы же исцелите воина. Я желаю увидеть, насколько вы искусны в своём уделе. Приступайте.

Валькирии трансформировали броню в платья и принялись распускать тяжёлые длинные косы. Кто-то из сестёр положил возле Тринадцатого кристалл антигравитации, и он почувствовал, как его тело поднимается над землёй. Окутавшиеся свечением водопадов распушенных волос валькирии образовали вокруг него малый круг, и сознание поплыло прочь, утопая в тёплом сиянии сплетшихся воедино потоков энергии. Прежде чем Тринадцатый отключился полностью, до его ушей донёсся вечно невозмутимый голос Альвбьорна:

— Я откладываю твоё имянаречение ещё на пять лет. Если наречь тебя сейчас согласно заслугам, это будет очень нелепое имя. Так что до достижения двадцати одного лета останешься Тринадцатым. А там видно будет.

Погребённая под многокилометровой толщей песчаного савана поверхность мёртвой земли стремительно проносилась под бортом мчащейся в учебную атаку эскадры. Полный круг пылающих звёздным огнём кораблей пересёк исполинский каньон, изрезанные метеорами стены которого обрывались в многокилометровую бездну, и приступил к высадке десанта. Энергоконтур десантного корабля принял импульс пилота, и сверхпрочная виброкерамика бортов изменила свою молекулярную решётку, открывая в корабельной палубе прыжковые люки. Десятки сияющих белой броней воинов с идеальной синхронностью покидали корабли, и небеса над безжизненной земной поверхностью мгновенно заполнились целым морем пылающих светлячков.