Предыстория. Книга 1

Два метра стальной толщи и два десятка боевых роботов, заблокировавших собой дальнейший путь и ведущих беглый огонь, Торбранд прошёл насквозь мгновенно, и поток входящей энергии взлетел до смертельно опасного уровня. Воин перенаправил всё на синтез антиоболочки, защиту и кристалл полёта, увеличивая скорость движения настолько, что равновесие защитных полей и облегающего их антивещества стало угрожающе хрупким. Вместо коридорного пространства ему навстречу устремились стальные переборки, исполинские балки, рёбра жёсткости в три обхвата шириной и масса всевозможного механико-электронного оборудования. Возможность зрительного наблюдения пропала, утопая в облаках кипящего огня и испаряющейся материи, и Торбранд перешёл на восприятие окружающих энергопотоков. Отсек с изотопом он почувствовал сразу. Тяжёлого вещества внутри куба оказалось раз в десять больше предполагаемого количества, похоже, тёмные изначально планировали этот эмиттер в качестве одноразового инструмента. Необходимо спешить. Прямо сейчас засевшие внутри куба тёмные получают информацию от своих роботов и уцелевших соплеменников о жутком и непонятном облаке антиматерии, прожигающем стальное чрево эмиттера словно бумагу. Через несколько мгновений они начнут докладывать об этом наблюдателям, затаившимся в космосе. Спустя ещё несколько мгновений те поймут, что происходит, и подадут кубу сигнал на поджог атмосферы и самоликвидацию. Счёт идёт на бесконечные крохи времени.

Вести огонь по попадающимся на пути врагам и препятствиям не было смысла, это только замедляло передвижение, и Торбранд сосредоточился на удержании максимальной скорости и сбросе излишков энергии кругу валькирий. Избыточный потенциал шёл сплошным потоком, с каждым метром прожжённой вражеской стали и плоти увеличивая силу, но валькирии поглощали его на удивление стабильно. Похоже, командование действительно ухитрилось в последний момент собрать два круга очень ёмких валькирий, видимо, собрали всех, кого смогли, включая выпускниц учебного центра. Вроде того мелкого недоразумения, что удерживает сейчас энергоканал между ним и остальными валькириями. И как раз за неё он опасался больше всего. Ёмкость двух кругов была велика, он ощущал это отчётливо, но вот соединительный энергопоток между ёмкостью и воином быстро приближался к максимуму своей пропускной способности. Если мелкая выдержит, то ещё повоюем. Если нет, то запредельная перегрузка пропускного энергоканала за несколько бесконечно коротких мгновений выжжет ей мозг и испарит кровь, после чего сбрасывать потенциал станет некуда, и настанет его очередь. Мелкую жаль, она очень старается, это чувствуется даже здесь, но, может, даже к лучшему, что она стала передаточным каналом между ним и кругом щита. Так погибнут только они вдвоём, зато два круга валькирий уцелеют. Это справедливый размен, при условии успешного выполнения боевой задачи.

Очередная стальная переборка двухметровой толщины испарилась, растворяясь в ослепительной вспышке, и Торбранд оказался в громадном ангаре, забитом самолётами тёмных со следами пробоин и повреждений. Так вот где они собрали уцелевшие машины… Стало быть, он прошёл почти километр внутренней обороны куба меньше чем за четверть части. Отсек с изотопом уже близко, но в энергопотоке куба чётко прослушивается излучение передатчика дальней связи. Гарнизон бура докладывает космическим наблюдателям о прорыве обороны. Удерживающие куб чёрные коротышки знали о неизбежно приближающейся самоликвидации и предприняли отчаянную попытку спасти свои жизни. В пылающего чёрным лучистым облаком воина сияющих ударило всё, что находилось в ангаре: автоматические орудия, роботы, дроны, солдаты в экзоскелетах и пилоты, ожидающие приказов в неподвижных самолётах. Нагрузка на защиту лавинообразно зашкалила, угрожая растворить защитное поле в стремительно разбухающем облаке антивещества, и Торбранд, опережая смерть на краткий миг, единым мощным импульсом сбросил излишек потенциала кругу валькирий. Круг поглотил энергию без остатка, но слишком узкий связующий энергоканал отчаянно завибрировал, теряя стабильность. Он почувствовал, как температура крови удерживающей канал крохи мгновенно взлетела до сорока двух градусов, её личный энергоконтур лихорадочно завибрировал, но мелкая продолжала держаться. Если она протянет ещё совсем немного, дело будет сделано — до отсека с изотопом оставалось менее полукилометра.