Предыстория. Книга 4

Мше напоследок окинул взглядом свою новую систему. Арктида быстро остывала, превращаясь из раскалённого шара в обычный кусок мёртвого камня; остатки эскадры охраны Сияющих сияли уже не звёздным, а бесконечно-чёрным пламенем, доживая свои последние минуты; авангард чернокожих был почти полностью потерян, но это мелочи, Чёрных у него осталось ещё много. Половина его флота шла на перехват гражданских судов Сияющих, основная масса которых еле плелась, получив фатальные повреждения, больше никакой работы для шпионского аватара не было. Пора переключаться на боевой аватар и въехать в систему Ёх Анан на белом дредноуте, как подобает победителю. Для него первая часть глобального наступления завершилась с блестящим успехом, можно даже сказать, с сияющим успехом, но ждать общего развития событий придётся ещё долго. Заодно не помешает лично проследить за подъёмом на борт шпионского аватара. Это оборудование обошлось в совершенно немыслимые средства и ещё не раз пригодится.

Аппаратура аватара разразилась сигналами тревоги максимальной степени угрозы, заставляя Мше мысленно вздрогнуть. Он лихорадочно заозирался и с ужасом увидел вырывающуюся из фотосферы звезды сияющую сферу Светоча ближнего боя, опоясанную хорошо знакомым свастичным узором. Спустя бесконечно короткие доли секунды сияющая громада резко остановилась в одном метре от каменной глыбы шпионского аватара, и Мше, разрываясь от ужаса, всеми фибрами души подал команду на самоподрыв. Аватар разлетелся на куски, отторгая сознание Бессмертного, и в заполнившей зрительные центры мозга темноте быстро таяло эфемерное подрагивание энергий вспыхнувшего перед Светочем ноль-перехода.

* * *

– Эйрик, Алиса, ждите меня на «Даарии»! – Торбранд мгновенным импульсом зажёг посреди центрального отсека Светоча область прямого перехода, и могучий грифон плавным прыжком покинул свечение Кристалла Питомца.

Крылатый зверь бросил на хозяина взгляд, коротко заскулил и исчез в прозрачном мерцании.

«Я с тобой! – Алиса, изготовившаяся к форсажу перед подрагивающим энергиями зеркалом ноль-перехода, не стала разрывать Слияние. – Там целая галактика Чужих! Тебе любая помощь пригодится! Не прогоняй меня! Скорее, вперёд, не то он уйдёт!»

«Не уйдёт. – Сверхмощный разум Боевого Аса лавинообразно поднял свою работоспособность до нечеловечески огромной величины. – Я ждал этого момента четыреста тридцать лет».

Сознание Торбранда коснулось затихающего энергопотока Арктиды. Биосфера полностью уничтожена, почва и атмосфера выгорели, вода испарена, остатки раскалённого пара и воздуха унесло в космос. Живая Земля погибла. Закончить эвакуацию не удалось, не хватило нескольких часов. Многие чувствовали приближение страшной беды, но удар машинерии Высокомерных Тёмных всё же застал обитателей Арктиды врасплох. Эмиссары всё рассчитали заранее: глобальное наступление Коалиции сделало Бессмертных смелее, и каждый из них, кто имел в распоряжении ниспосланное Высокомерными Тёмными оружие, применил его на своём участке фронта. Так произошло во всех порубежных галактиках, и Штаб Флота получал сообщения об огромных потерях. Что-то удалось отразить, что-то нивелировать с той или иной степенью успеха, но попавшие под сокрушительные удары небольшие Земли были слишком малы для организации успешного противодействия. Меньше всего потерь было на Арктиде – одиннадцать миллионов Сияющих. Но восемьдесят процентов погибших составляли дети, слишком малые для освоения гравитационного контура. Одиннадцать миллионов погибло за два мгновения вместе со своей Родиной, ещё три миллиона с трудом уцелели благодаря самопожертвованию Асов гражданских каст, но их предельно повреждённые транспортные средства гибнут сейчас под огнём тридцатитысячного флота Тёмных. И вражеские корабли продолжают прибывать.