Предыстория. Книга первая

Харальд ласково улыбнулся и вновь поцеловал спящую супругу. Это сокровище досталось ему абсолютно неожиданно. Когда он впервые её увидел, то вообще не думал, что перед ним стоит его половинка. Обстановка вокруг была совсем не романтическая. Вообще всё началось ещё раньше, когда Совет касты принял решение направить в Пограничную дополнительные силы. Род Харальда в числе прочих направил туда флот, в составе которого он и находился. Флот прибыл на базу в системе Тары, где размещались формирования, приходящие из галактики Даария. Несколько лет Харальд служил там. Потом обстановка в порубежных мирах стала ухудшаться. Командование флота получало из пространства низких энергий крайне настораживающие разведданные и принимало меры для усиления боеготовности. В частности, проводилась отработка совместных действий группировок, прибывших из различных галактик цивилизации сияющих.

Группировка, передислоцированная из галактики Даария, отрабатывала взаимодействие с группировкой, пришедшей из галактики Харра. В ходе боевого слаживания группировки обменивались эскадрами, эскадры оттачивали совместные действия и возвращались на базы, вместо них приходили другие эскадры и так далее. В какой-то момент пришел черед эскадры, в которую входила рейдовая группа Харальда, и он убыл на базу харрийской группировки, располагающуюся в системе Рады. Начались отработки взаимодействия, в рамках которых часто проводилось совместное патрулирование либо в глубокий поиск уходили смешанные рейдовые группы. Помимо операций в космосе отрабатывались также абордажные и наземные боевые действия.

Во время одной из подобных схваток, имитирующей борьбу с десантом противника, высадившимся на поверхность одной из земель системы Рады, штурмовой отряд Харальда изображал врагов. Даарийцы условно атаковали гражданское поселение, имитируя террор и разграбление. Харрийская эскадра, прикрывавшая Хагард, ту самую землю, атакованную условным противником, среагировала мгновенно. Сияющие шары штурмовых крейсеров молниеносным броском оказались среди кораблей «противника», и эскадра захватчиков была условно уничтожена в считанные мгновения. По условиям учебного боя противник, лишившись кораблей, захватил заложников — схема, использующаяся тёмными сплошь и рядом. Изображавшие врага бойцы Харальда закрепились в здании центра дальней связи, оператор которого являлся одним из заложников. Оператором оказалась юная дочь славного харрийского рода, принадлежащего к воинской касте, приходившегося роду Харальда побратимом ещё со времен Великой Ассы. Семнадцатилетняя жена, облачённая в белую женскую броню, восседала возле головного кристалла дальней связи и сосредоточенно возилась с его энергиями. Было несколько непонятно, почему оператор не зажёг над кристаллом свечение, но задавать ненужных вопросов никто не стал. Раз юная жена отрабатывает некие умения, то зачем мешать? На неё даже особо и не смотрели, Харальд лишь попросил её перевести броню в боевой режим на всякий случай.

В назначенное время начался штурм, и всем стало и вовсе не до неё. Харрийские бойцы вступили в схватку с отрядом Харальда в соотношении один к одному, но победить не смогли. Потерпев поражение, они изучили рисунок неудачного боя и повторили атаку с численным перевесом вдвое. По условиям учений в составе подразделений с обеих сторон не имелось асов, и сражение проводилось в относительно равных условиях. Но второй штурм тоже закончился неудачей для освободителей. Атаку повторяли ещё дважды, применяя трёх- и четырёхкратный численный перевес соответственно. Четырехкратное превосходство позволило харрийскому отряду условно уничтожить всех захватчиков, кроме их вожака, в роли которого выступал Харальд. До залы головного кристалла добрались пятеро условно уцелевших харрийских бойцов, и в финальном бою Харальд одолел всех. Штурм вновь пришлось признать неудачным. Командование дало отбой учениям и разрешило эскадрам отдых. Но бойцы харрийского штурмового отряда обратились к Харальду с просьбой о содействии в разборе ошибок. Даарийский отряд не стал отказывать побратимам, и штурм повторялся ещё трижды. В качестве наблюдателя при этом присутствовал ас побратимов.

— Разница в росте и весе оказалась подкреплена повышенной активностью личных энергопотоков и увеличенными возможностями костно-связочного аппарата, — констатировал он после очередного боя, когда обе стороны собрались в круг обсуждения в зале кристаллов.

— Наши побратимы в среднем выше нас на метр и тяжелее на сто килограмм, это так, — согласился командир харрийского штурмового отряда. — Но во время штурма мы увеличивали резонансы энергий боевых и защитных кристаллов на уровень, соответствующий этой разнице. Помимо этого, в последующих штурмах у нас имелось численное преимущество. Всё было рассчитано верно, но возможности всё равно не уравнялись. Это странно, потому что с другими даарийскими отрядами мы ведём поединки на равных.