Предыстория под знаком вопроса (ЛП)

На протяжении нескольких последних десятилетий южноафриканские шахтеры находили сотни металлических шаров, из которых по меньшей мере один имел три параллельные насечки, опоясывающие его как бы по экватору. Как пишет Дж. Джимисон (J. Jimison) в своей заметке, шары эти двух разновидностей: «одни цельные, из твердого голубоватого металла с белыми крапинками, другие полые, с губчатым наполнением белого цвета». Рульф Маркс (Roelf Marx), хранитель музея южноафриканского города Клерксдорп, где находится несколько таких шаров, отмечает: «Шары эти — полная загадка. Выглядят они так, как будто их сделал человек, но в то время, когда они оказались вмурованными в горную породу, никакой разумной жизни на Земле еще не существовало. Я никогда не видел ничего похожего».

Авторы обратились к Рульфу Марксу с просьбой поделиться дополнительной информацией о шарах. В письме от 12 сентября 1984 года он ответил: «Никаких научных публикаций о шарах не существует, но факты таковы. Находят эти шары в пирофиллите, добываемом возле городка Оттосдаль в Западном Трансваале. Пирофиллит — очень мягкий вторичный минерал, твердость которого не превышает 3 единиц по шкале Моза, сформировавшийся как осадочная порода примерно 2,8 миллиарда лет тому назад. Внутренняя часть такой сферы имеет волокнистую структуру, поверхность же чрезвычайно твердая, так что даже сталь не оставляет на ней ни царапины». Упомянутая шкала твердости названа по имени Фридриха Моза (Friedrich Mohs), который в качестве эталонов использовал десять минералов: от самого мягкого, талька (1 единица твердости), до алмаза (10 единиц).

Читая такое, начинаешь дрожать от возбуждения: а когда же, наконец, появятся прилетевшие из космоса носители высокого разума с хилым тельцем и с головой размером с баллон парящего над Берлином туристического воздушного шара. Вот сейчас расскажут авторы историю о том, как такие пришельцы, оказавшиеся большими любителями человеческого мяса, поймали весьма упитанного англичанина, менее упитанного француза и совсем опустившегося и явно совсем нерегулярно питающегося русского и заявили им, что готовы отпустить на волю одного из них, если он их очень сильно удивит, и ограничиться поеданием только двух других.

Удивить инопланетян пленники должны были при помощи стальных шаров невероятной прочности, коих каждому кандидату на поедание было выдано по дюжине. Тучный англичанин весьма удивил людоедов из космоса остроумными теориями о происхождении этих невероятных шаров. Менее тучный француз еще больше удивил их серией фокусов с шарами, в ходе которых он их глотал, вынимал после этого из карманов брюк, а напоследок поставил все 12 один на другой, заполнив ими все пространство от пола до потолка. Но больше всего их удивил русский, который вроде бы ничего особенного с шарами не предпринимал, из комнаты, в которой был заперт, не выходил, но все же половину из них поломал, а вторую умудрился потерять.

Уж не эти ли потерянные русским шары инопланетян и находят теперь удивляющиеся оным жители Южной Африки и прослышавшие об оных ученые? Впрочем, почитаем, что еще пишут о них авторы книги [Кремо2]: