Преемники апаранса (СИ)

Как и было сказано, через два часа малочисленный отряд стоял в холле у шлюза, в том месте, где к нему примыкал ремонтно-технический цех. Хайдер заметно нервничал, да и ДиТёрк был угрюмее обычного. Марш со Смитом что-то высматривали сквозь груды расставленных агрегатов. За завалом аппаратов, оборудования и ремонтного хлама у дальней стены выглядывал ряд мутно-серых металлических шкафчиков. За крайним из них группа обнаружила две металлические панели. Те с девственным скрежетом раздвинусь в стороны, явив терминал и, отливающую голубым, пластину в человеческий рост.

Смит стряхнул слой пыли с клавиатуры терминала, подготовил оборудование для командира. Марш ввёл идентификатор и сбоку раздался щелчок: между пластиной и стеной появилась щель. За ней оказался лаконичный арсенал: подставки, ящики с патронами, канистры с неясным содержанием, странного вида жёлтые цилиндры. И ружья. Диковинного вида, исполненные в каком-то нелепом ретро-футуризме, оттого больше напоминавшие реквизит фантастических фильмов, нежели инструмент смертоубийства: сплюснутые уплотнения вдоль ствола, похожие на ЛЭПовскую изоляционную гирлянду, обнажённые провода, уходящие к двум катушкам на месте затвора.

— Зачем они? — спросил ДиТёрк, — один чёрт снаружи не будет прока. Может мне лучше взять свой резак?

— Гауссовки, — пояснил Марш, — тут принцип электромагнитного ускорения. Без детонации.

Глаза ДиТёрка загорелись. Он схватил ружьё, принялся крутить его в руках с любопытством ребёнка: прикладываясь, пробуясь, поглаживая.

Хайдер не разделил восторга товарища. Его бледное лицо вовсе посинело.

— Не увлекайся, — окрикнул Марш ДиТёрка, — Это для подстраховки. Крайнее средство ответных действий, до которых дойти не должно. Мы со Смитом приложим все усилия. Ваше же основное орудие — Марш указал на рюкзаки — тех. амуниция.

После командир дал разнарядку сложить оружие в ровер к остальному оборудованию; сам же с отладчиком удалился уточнять детали плана. Да и с метиосводкой свериться не помешало бы.

ДиТёрк уже успел залезть в скафандр и, подхватив ружья, унёс их подальше от чужих глаз, пока его приятель копошился, снимая костюм с траверс. Хайдер дождался, когда второй техник отойдёт, отстал от скафандра и крадучись направился к коридорам.

— Хай, ты далёка?

Хайдер подскочил, застанный врасплох: — Мать Дирака! Ди, ты меня угробить решил? — отдышка срезала фразу, выступили капли пота, — Не теряй меня. Отойду на пару минут. Живот что-то крутит. Волнение наверно.

— Уж не знаю, на что рассчитывал Марш, выбирая тебя — подранка.

Хайдер виновато улыбаясь, вышел из холла, пропустил поворот к уборной, ускорил шаг. Виляя по коридорам, он прокручивал фразы, сталкивал соображения, взвешивая доводы. Мысли путались, скручивались в спираль сомнений. Решения так и не пришло, когда перед ним возник белый халат старого физика.

Спустя час доктор Зим подготовил два сообщения локальной передачи.

Прозрачная революция

Они задержались на базе до вечера. Марш вернулся к себе и неустанно проверял сводки, ожидая прекращения бури. За день уверенность деформировалась, утратив былую твёрдость. Но решение принято. Внутри сверлила рефлексия, хором звучала в голове. Марш отмахивался от неё, ходил из конца каюты в другой конец. Унимая себя, он в очередной раз усаживался за чертежи китайской базы, сверяя расстояния и на память проверяя маршрут.

Внезапно и бесцеремонно в комнату ворвался взъерошенный физик.

— Марш, твою мать! Ты обезумел! Какого чёрта ты устроил? Что за войнушку ты затеял?

Марш прикрыл схемы, закрыл за физиком дверь: «Что Вы себе позволяете? Врываетесь ко мне, обвиняете!», — удивлённо произносил он, а сам же вычислял источник утечки. Тут и гадать нечего. Хай.

— Не прикидывайся дураком! Я обо всём знаю. Отменяй операцию! С оружием идти на коллег? Не позволю!

— Зим, это уже не твоя компетенция. Занимайся пробами. Этот вопрос тебя не касается.

— Как это не касается? Я, чёрт возьми, полетел, представлять лицо страны. Все годы служил ей, и сейчас нахожусь здесь, тоже ради этого. Ещё как меня касается!

В комнату забежал Смит: "Члены экспедиции собрались у шлюза, блокировали выход".

Доктор Зим оказался проворным для своих лет. Успел рассказать всё команде, принял ответные меры и объединил экспедицию против группы Марша.

— Что ты предлагаешь? — холодно спросил Марш.

— Полно альтернатив! Идти воевать — последнее дело.

— Конкретизируй.

— Предлагаю продолжить переговоры с Шугуан. Я уже выслал обращение к главе экспедиции.

— Пустая трата времени. Китай дал прямой приказ не выдавать деталь без обмена на исследования.

— Тогда, — Зим замялся, — допустимо рассмотреть вариант уступки Китаю. Или же прекращение экспедиции и возвращение домой.

— Лицо страны, говоришь?

— Никакие открытия не стоят человеческой жизни! Рисковать жизнью…

— Спесь одна, да духа нет, — перебил Марш.