Преемница

Около полуночи Николь услышала шаги под окном. Осторожно открыв запертые ставни и выглянув, она увидела подруг. Выйти через входную дверь не представлялось возможным, иначе старая миссис Митчелл увидела бы девушку. Женщина до сих пор была на кухне, перебирала свои травы, снизу раздавались ее шаги и приглушенное бормотание. Николь вылезла через окно на крышу, рискуя быть сорванной порывом ветра с лестницы, заботливо подставленной девчонками.

Как только Ника коснулась земли, девушки направились в сторону леса. Они пошли по едва заметной тропинке, заросшей густым кустарником. Какого же было удивление Николь, когда они вышли к дому мистера Аллена.

– Разве мы здесь должны гадать? – с тревогой спросила она.

– Конечно, это Дом капитана. Ты не узнаешь его? – удивилась брюнетка.

Девушки обошли постройку, и только тогда Ника все поняла – она все время видела дом с разных сторон. Сторона, обращенная к дому миссис Митчелл, слишком отличалась от остальных, поэтому ей и в голову не приходило, что это одно и то же строение, да и попадала сюда она разными дорогами, что совершенно сбивало с толку. Получалось, что каждый день девушка сквозь лесные заросли видела Дом капитана. Все становилось ясным: следивший за ней Роберт Аллен, по обыкновению, находился здесь, а ребята со своей игрой его просто спугнули. «А что, если он и сейчас в доме, спрятался где-нибудь и ждет?» – ее передернуло, но она промолчала и не сказала подругам о возможной встрече, в надежде справиться со стариком самостоятельно, если они все же встретят его.

Дом стоял понуро, смотря заколоченными окнами на улицу, наводя ужас и интерес одновременно.

– Мне это все не нравится, – вдруг заявила Саманта.  – Я против этой глупой затеи.

– Ага! – торжествующе воскликнула Линда. – Наша смелая Сэм чего-то боится?

– Не боюсь! – отрезала та. – Но вламываться в этот дом посреди ночи не хочу.

Девушки какое-то время перепирались на крыльце. В конце концов все же решили войти. Лин включила фонарь и вошла первой.

– Впервые увижу этот дом освещенным, – прошептала она.

Их окружил уже знакомый запах гниющего дерева. Возможно, от понимания, что сейчас глубокая ночь и никто, в случае опасности, не придет к ним на помощь, дом, даже освещаемый светом, нагонял жуткий страх. Они тихонько, стараясь идти на цыпочках, будто опасаясь быть услышанными, медленно и осторожно продвигались вперед. Дом тихонько вторил их шагам поскрипывающими старыми половицами. Свет от фонаря слабо освещал полусгнившую мебель, покрытую пылью и паутиной.

– Я знаю подходящую комнату для гадания, – тихо произнесла Ника.

Они свернули по коридору направо, пройдя несколько шагов, оказались у двери, за которой буквально еще вчера стоял Дэйв. Николь немного помедлила, ей хотелось попасть совсем в другое помещение, где прятался Роберт Аллен. Но девушка открыла знакомую дверь. Все стояло на своих местах: опрокинутый Дэвидом стул, большой стол посреди комнаты, старинный комод. Подруги стали готовиться к гаданию. Ника разместила атрибуты в точном порядке: старое зеркало поставила на стол, облокотив на пару пожелтевших книг, найденных здесь же, напротив него – зеркало, принесенное Линдой. Получилось, что в большом зеркале стал виден своеобразный коридор. По краям поставили зажженные свечи. По указанию Николь девушки распустили волосы.

– Мурашки по коже, – произнесла шатенка, подергивая плечами, взглянув в отражение.

Зеркальный мир казался загадочным и сказочным. Ворожить нужно было в одиночестве, поэтому тянули жребий. Первой выпало гадать Линде. Сэм и Ника вышли в коридор, через щелочку в двери наблюдая за подругой. Девушки затихли. Было слышно, как гуляет ветер на крыше дома и скрипят старые деревянные перекрытия.

Лин старательно всматривалась в зеркало.  Она строго выполняла напутствия Николь, не отрываясь повторяла нужные слова. Время шло. Саманта шепнула Нике:

– Ничего не выходит.

– Подожди немного, она только сейчас сосредоточилась, – осадила ее подруга.

– Лучше нам убраться отсюда, – ворчала брюнетка.

Вдруг что-то громыхнуло на крыше дома, Лин вскрикнула и, неловко вскочив из-за стола, затушила свечи. Девчонок охватил первобытный ужас перед темнотой, и хотя Николь прекрасно все видела, завизжала от страха вместе с остальными. Справившись с эмоциями, они вновь зажгли свечи.

– Что ты видела? – заглядывая в зеркало, спросила Саманта у подруги.

Та медленно, нехотя, поведала, что сначала видела только коридор, а потом появился мужской силуэт, который стал быстро приближаться. По мере роста эмоций девушки силуэт превращался в высокого и прекрасно сложенного парня, очень красивого, хотя лица, по словам Линды, ей разглядеть так и не удалось, только большие черные глаза.

– Откуда ты, в таком случае, знаешь, что он красивый? – съязвила Саманта.

– Если бы меня не прервали, я бы точно знала, – уверенно заявила Лин.