Преферанс со Смертью

— Благодаря твоей защите моя дочь лежала в больнице? — в голосе бабушки не было ничего, кроме непоколебимого уверенного спокойствия. — Будем откровенны, да? Ты мне никогда не нравился, но ты понравился моей дочери, а я желаю ей счастья…

— Благодаря вашим пожеланиям, она два раза отменяла свадьбу, — едко произнес отец, и тут же мы услышали громогласное:

— Не перебивай меня! — и прежним спокойным, хриплым голосом продолжила: — Я не хочу потерять единственную внучку из-за твоего бессилия, зятек.

— Мерра, — предостерегающе произнес, видимо, дедушка, неодобрительно наблюдая за женой.

— Помолчи, Долее, — мгновенно нашлась бабушка. — Цветочек, — взор ее розоватых глаз обратился ко мне, и стало… жутко, — Цветочек, ты знаешь, да, что тебе предстоит свадьба?

Я под пристальным взглядом женщины с характером советского вождя медленно кивнула. Бабушка вздохнула.

— Вся в отца, такая же неопределенная, — еще одна изувеченная вилка полетела на стол. — Тебе нужна защита, Цветочек.

— Мерра, — дед предпринял попытку свернуть разговор, — это не тема для застольной беседы.

— Да, мама, давайте обсудим эти вопросы позже, — мягко произнесла мама.

— Не затыкай жену, — грозно сказала бабушка, — не перечь матери.

Остальные присутствующие за столом молча набивали желудки, даже не пытаясь вставить ни слова. Джен прятал веселую улыбку за бокалом, Витор с безразличным видом смотрел на гостей, а я хотела последовать зову интуиции и сбежать.

— Цветочек, Витор — прекрасный молодой человек, шикарная пара, — бабушка улыбнулась, а мне стало окончательно не по себе. — Вы помолвлены?

Я смотрела на нее округлившимися глазами не в силах ответить. Я таких бабушек раньше только в кино видела…

— Цветочек, — она перестала улыбаться, — я с кем разговариваю?

— Мы… да. Пом-молвлены, — с трудом выдавила под этим взглядом.

Бабушка прожевала последний кусочек отбивной и выдала:

— На одну проблему меньше, свадьбу сыграем через неделю, а там и все остальное решится.

— Что? — пронесся над столом чей-то сиплый вопрос. Оказалось — мой.

Она взглянула на меня так же пугающе.

— Что тебе непонятно, Цветочек?

— Как через неделю? Почему? Зачем?!

Джен под столом ободряюще сжал мою руку, только это не помогло. Я посмотрела на Витора, в надежде хоть на его лице увидеть признаки здравого смысла, но он лишь задумчиво рассматривал мое и говорить ничего не собирался.

— Это не вам решать, Мерра, — процедил отец и подмигнул мне.

— Кому ты подмигиваешь? — активизировалась бабушка и тоже посмотрела на меня.

Я стушевалась, непроизвольно сжав горячие пальцы Джена.

— Цветочек, — прохрипела бабушка, — ты что, против свадьбы с этим милым молодым человеком?

Совсем неловко. Помолвка ведь подразумевает свадьбу, чисто теоретически. И видимо, все здесь сидящие, кроме меня, отца, Джена и, надеюсь, Витора, эту свадьбу ждали…

— Не то чтобы против… о свадьбе рано говорить, мы ничего не решили…

— Все ясно, — мрачно заключила бабушка, — такая же неопределенная, как и твой отец, — повторила она и принялась за салаты.

За столом вновь повисла тишина. Джен позволил себе выбрать за меня блюда, наполнил мою тарелку, и я, как и все, принялась за еду.

Не ожидала, что у Ирэне такая бабушка… Совсем не ожидала…

— Рэне, твои подарки в гостиной, если хочешь, можешь посмотреть прямо сейчас, — сообщила мама, стараясь разрядить обстановку.

Я благодарно улыбнулась в ответ, решив заглянуть в гостиную позже. Подарки всегда приятно получать, пусть и не мне они предназначались…

— От нас с дедушкой тебе в подарок свадебное платье, — вновь заговорила бабушка.

— Мама! — подпрыгнула на месте мама, с негодованием смотря на бабушку.

— Цветочку надо под защиту сильного рода! — бабушка не желала униматься. — И вам это прекрасно известно!

— Прекрати меня волновать и нервировать, мама! — слегка прикрикнула мама, и все взгляды устремились на нее. С обреченным вздохом она произнесла: — Я беременна.

Радость от этого известия поборола все другие эмоции, и каждый поспешил выразить свои поздравления. Я обняла родителей, порадовалась, что у меня появится братик или сестричка, и, воспользовавшись тем, что бабушка переключила все внимание на маму, сбежала из зала.

Как порой дети отличаются от родителей. Мама совсем не похожа на бабушку. Манеры, общение, отношение к людям… Абсолютно разные.

Я прошла по широкому коридору, свернула направо, через арку зашла в гостиную. Взгляд упал на заставленный разными по размеру коробочками стол. Самая большая стояла рядом со столом, перевязанная голубой лентой, и я сразу поняла, что это и есть подарок бабушки с дедушкой. Его решила не трогать. Мысли о свадьбе угнетают, а мне, казалось, больше уже некуда.