Преферанс со Смертью

Лорд Эльтерил советовал начать с первого тома собрания о духах-хранителях. Вот с него и начну. Осталось только до библиотеки добраться.

Переодевшись в форму, кем-то предусмотрительно принесенную, я стянула волосы в хвост и тихо, чтобы не привлекать ненужного внимания, вышла в коридор.

В лазарете мне бывать не доводилось. Главное, не заблудиться и найти выход без посторонней помощи.

— Хотели уйти не попрощавшись? — насмешливо произнес знакомый голос.

Этот мужчина вчера осматривал меня и советовал оставить до утра.

Я обернулась. Передо мной стоял светловолосый эльф с зелеными глазами.

— Не думала, что в такое время здесь кто-то есть, — пояснила я свой «побег».

— Это моя работа, — он дотронулся до моего лба, до шеи, — кошмары не мучили? — участливо поинтересовался он.

Я припомнила сны, какие сегодня видела.

— Нет.

— У тебя сильное нервное перенапряжение. Это грозит срывом, — он убрал руки, — больше улыбайся и думай о хорошем. Помогает, — эльф улыбнулся.

— Происходящее к хорошим мыслям не располагает, — я попыталась улыбнуться в ответ, но вышло не очень правдоподобно.

Долю минуты мужчина всматривался в мое лицо, отчего я ощутила дискомфорт. Слишком пронизывающий у него взгляд.

— Знаешь что, — нарушил он молчание, — пойдем. Дам тебе одно средство, а то в следующий раз ты попадешь ко мне с нервным тиком.

Эльф плавной походкой двинулся вперед, мимо многочисленных дверей, в конец коридора. На двери в тупике висела табличка: «Главный целитель Академии науки и природных элементов», но мужчина толкнул дверь с надписью: «Лаборатория».

Попросив подождать его здесь, он скрылся за дверью.

Интересно, что за средство он хочет мне дать. Яд замедленного действия? Тогда я сюда вообще больше не попаду. За ненадобностью.

Вышел целитель быстро, я даже заскучать не успела. В руках он держал небольшой пузырек с прозрачной жидкостью.

— Это успокаивающее средство, — начал объяснять он. — Достаточно одной капли при сильном стрессе, — предупредил эльф. — В день не больше двух. Запомни, это важно. Иначе будет очень хорошо, а после станет плохо.

С моим везением в рот непременно упадет одна большая капля, которая вполне сойдет за две.

— Спасибо, — поблагодарила я целителя, принимая пузырек из его рук.

Похоже, это средство станет моим постоянным «напитком».

Я попрощалась с эльфом и ринулась в библиотеку, пока мне на пути еще кто-нибудь не попался. А то ж такими темпами я до нее и к концу турнира не доберусь, а имеется ли сия книга в библиотеке нашей Академии, я не знаю.

Поплутать немного все-таки пришлось. Я несколько раз свернула не туда, пока не вышла в знакомое место. С первого этажа центрального корпуса я перешла в третий и уже известным путем дошла до библиотеки.

Сердце словно в предвкушении тревожно забилось, но волнение было напрасным — дверь открылась, впуская меня в огромный книжный мир.

Запах книг коснулся носа, мгновенно поднимая настроение. Вырезанные из стен и пола, как и вся мебель в Академии, стеллажи полностью заставлены фолиантами. В верхней части стеллажей книги закрываются деревянными решетками, так что прочитать названия довольно сложно.

Рядом с каждой полкой летают магические световые шары, подсвечивая корешки книг. Впрочем, основной свет в библиотеке достаточно яркий, чтобы без труда найти нужную книгу. В том случае, если знаешь, где искать.

— Что вы хотели, юная леди? — вежливо поинтересовался появившийся из-за стеллажей низкорослый старичок.

Наш библиотекарь сказал бы: «Опять пришли казенное имущество портить».

— Мне бы первый том собрания о духах-хранителях, — попросила я, — если можно.

Старичок забавно наклонил голову вправо, с любопытством меня разглядывая.

— А я вас раньше не видел, — произнес он. — Я помню всех адептов, кто хоть раз заходил в мою библиотеку, и вас совершенно точно никогда не встречал.

Феноменальная память у библиотекаря, однако. В моем мире такое явление чаще встречалось среди бабушек у подъездов. Они и через пять лет вспомнят, как ты выпившая (по их словам, пьяная) возвращалась в компании друга (из их уст — сутенера) в три часа ночи (на самом деле в час) домой.

— Я участница турнира, к сожалению.

— Ах да… турнир, — закивал старичок, — об этом я забыл.

Все-таки не на все аспекты жизни распространяется феноменальность его памяти.

— Что ж, пойдемте, найдем для вас первый том собрания о духах-хранителях.

Библиотекарь двинулся вперед мимо стеллажей, даже не глядя на книги, которые на них стоят.

— А позвольте полюбопытствовать, для чего он вам? — Мы резко свернули вправо и остановились у крайнего стеллажа. — Это собрание не используется в учебной программе.

— Для личного развития.

Не говорить же в самом деле, что меня пытаются влюбить в человека, а я даже не знаю, как сопротивляться.

— Похвальное стремление, — говорил старичок, взбираясь по лестнице, чтобы дотянуться до книги, — расширение кругозора — полезное занятие.

— Абсолютно с вами согласна, — я приняла поданный мне увесистый том. — Большое вам спасибо.

— Не за что, дорогуша. Изучайте, — старичок ушел, оставив меня один на один с ответами на мои вопросы.