Прегрешения богов

   — Королева позволяла искать себе любовниц только тем стражам, с которыми ни разу не спала. А если она хоть раз звала кого-то в постель, он обязан был принадлежать только ей, пусть она с тех пор на него и не взглянула.

   Я глянула на него большими глазами.

   — Я так понимаю, это было ее правилом до введения бреда с целибатом?

   — Не правилом — законом, — вмешался Иви.

   — Она всегда была собственницей, — сказал Рис.

   — Она всегда была сумасшедшей, ты хочешь сказать.

   — Нет, не всегда, — возразил Рис.

   Двое других с ним согласились.

   — Именно то, что когда-то королева не была сумасшедшей, а только безжалостной, нас настораживает в отношении тебя, принцесса Мередит, — сказал Иви.

   — Видишь ли, — пояснил Бри, — если бы она с самого начала была ненормальной, мы бы считали, что ты другая и разум не потеряешь, но королева тоже была раньше разумной. Она была хорошей правительницей, иначе страна и Богиня ее бы не выбрали.

   — Понимаю, — сказала я, заворачиваясь в почти забытое полотенце.

   Мне вдруг стало зябко. Никогда еще я не думала о своей родне в таком плане. Что, если это наследственное? Неужели садистское безумие таится где-то во мне, ожидая случая выйти наружу? Возможно ли такое? Ну, да, но… Рука потянулась к животу, еще совсем плоскому. Я ношу детей. Пойдут ли они в меня и моего отца или… Эта мысль была самой жуткой. Насчет себя я не сомневалась, но дети…

   — Что я могу сделать? — спросила я, сама не понимая, какую проблему имею в виду. Но у стражей проблема была одна.

   — Мы подвели тебя, принцесса Мередит, — сказал Бри. — Мы не вправе ни о чем просить, кроме как оставить нам жизнь.

   — Никто не в силах противостоять Богине, — возразил Рис.

   — Думаешь, Мрак или Убийственный Холод сочли бы это оправданием, если бы с ней что-нибудь случилось? — спросил Иви.

   — Если бы с ней что-нибудь случилось, и я не счел бы, — жестко сказал Рис. Эту жесткость он обычно скрывал за шутками, за любовью к старым фильмам, но я все чаще и чаще ее замечала. К нему возвращалась потерянная много столетий назад сила, а в большой силе есть что-то, что делает ее носителя жестче.

   — Вот видишь, — вздохнул Иви.

   — Мне опять кажется, что я чего-то не понимаю. Рис, скажи мне прямо, чего они так мнутся.

   Рис посмотрел сперва на Иви, потом на Бри.

   — Вам придется самим за себя просить. Таково правило.

   — Потому что если не просишь сам, значит, не слишком тебе это нужно, — договорил Бри не слишком весело. Он повернулся к двери, убирая стрелы в колчан.

   — Не уходи. Я попрошу за нас обоих, — сказал Иви.

   Бри остановился на пороге.

   — Мне это слишком нужно, — добавил Иви.

   — О чем попросишь? — спросила я.

   — Заняться с нами любовью, поиметь нас, трахнуть — мне все равно, как ты это назовешь, но переспи с нами. Если сегодня ты будешь с нами, а завтра со спокойной душой позволишь нам спать с другими, мы поверим, что ты — не твоя тетя и даже не твой дядюшка из Светлого двора. Он не убивал изменивших любовниц, он просто уничтожал их политически, потому что уйти к кому-то после ночи с ним значило, пусть только в его глазах, что он не сумел заставить женщину забыть всех других.

   — Ты понимаешь, почему я не смел просить? — сказал Бри. — Приглашение в постель монарха — великая честь, нельзя ею награждать за такое скверное исполнение долга.

   — Богиня разбудила вас раньше всех других, — напомнила я. — На то должна быть причина.

   — Что-то цветами не пахнет, — заметил Рис.

   — Я тоже не чувствую их запаха, но дело наверное не в Богине, а в том, что кто-то из вас должен был сказать мне все это раньше. Я всю жизнь жила в страхе перед тетушкой. Я и в пыточной ее побывала, а двоюродный братец превращал мое детство в кошмар, стоило отцу на минуту отвернуться.

   — Нам необходимо знать, насколько похожа на королеву ее племянница, — сказал Иви очень серьезно, без всяких следов обычного сарказма. Может быть, его ехидство было тем же, что ирония для Риса — скрывало все по-настоящему важное.

   — Что ж, Рису нужно в душ, а постели все заняты, но здесь хватает больших диванов.

   Рис поцеловал меня в щеку.

   — Развлекайтесь.

   Он прошел мимо меня к кабине, повесив оружие на крючки на стене — они предназначались для куда более мирных вещей, но для оружия подходили идеально, мы это все отметили.

   — Для чего тебе диваны? — спросил Бри.

   — Для секса, — сказала я. — Сегодняшняя ночь ваша, но завтра вы непременно найдете себе другую любовницу, потому что в этом весь смысл, насколько я поняла. Вы должны прямо из моей постели прыгнуть в другую, так?

   — А ты не против? — недоверчиво спросил Бри.

   Я рассмеялась.

   — Если бы среди моих предков не было божеств плодородия, вам сегодня ничего бы не светило. Рис постарался на славу; будь я настоящей смертной, у меня бы все саднило. Но я не смертная, и между нами возникнет магия и все будет хорошо.

   — Значит, ты приказываешь нам заняться любовью с тобой сейчас, но найти себе других любовниц как можно скорее? — переспросил Иви.

   Обдумав его формулировку, я кивнула:

   — Да, именно так и приказываю.

   Иви ухмыльнулся:

   — Ты мне нравишься.

   Я невольно улыбнулась тоже: