Преимущества и недостатки существования

Он воспринимает это как верный знак, кладет другую руку на другую грудь, это занимает полсекунды, тут она кричит что-то о насилии, о том, что она замужняя женщина:

— Мой муж тебя убьет!

С воплями она выбегает из комнаты, за ней следует бабушка, растящая внуков, а также дама с прической.

Профсоюзник замечает Будиль и смотрит на нее внимательным долгим взглядом:

— Где-то я тебя видел.

— Да?

Он подходит ближе, наклоняется вплотную к ее лицу:

— Мы не знакомы?

Будиль не отвечает.

— Сколько тебя зовут? Я здесь часто бываю?

Будиль поднимает палец, это значит, Нина должна принести резервное шампанское из холодильника. Нина приносит, оно должно быть хорошим. Через открытую дверь туалета в гардеробе она видит, как бабушка утешает оскорбленную женщину, а в это время дама с прической блюет в раковину, и она терпеливо водит в блевотине правой рукой, чтобы наполовину переваренные мидии исчезли в водостоке.

Будиль и Нина незамеченными покидают общество и садятся под яблоней в темноте. Трава скользкая и прохладная.

— Агнес спит?

— Спит. Аду позвали домой, и Агнес легла. Она молодец.

— Она, друг мой, принцесса.

— Да.

— Даже слишком принцесса.

— Что?

Дует слабый ветер с берега, море блестит, если не сопротивляться, можно выскользнуть прямо на воду.

— Спасибо, Будиль. Ты мне помогла.

— Мне самой приятно, друг мой, очень приятно.

— Я тебя люблю.

— Я знаю, Нина. Я тоже тебя люблю.

— Надеюсь, так будет всегда.

— Это — чувство, которое не проходит.

Как корабли, любимые морем, лодки, от которых море напоминает пещеру.

— Но я немного беспокоюсь, — говорит Будиль.

— За что?

— За тебя, дружок.

— Да?

Раздается звон бьющегося стекла, в доме кричат.

— Ты неосторожна, Нина, и не умеешь предвидеть.

In vino veritas

Из столовой доносится оглушительный грохот. Нина бежит через лужайку, а Будиль вынуждена покинуть мирное местечко под деревом. Профсоюзный деятель накинулся на мужчину в конце стола, который еще до атаки скорее лежал, а не сидел на стуле, на стене за ним чудесная полоса на обоях. Он его спровоцировал, слышите, вы, украл у него неразведенную женщину:

— Ах ты, скотина!

Скотина лежит на полу, у него разбиты очки, он защищается от ударов руками, регент оттаскивает профсоюзного деятеля за одну руку, но получает тычок в подбородок другой и падает, ударник собирался вмешаться в бой, но передумал, увидев, к чему все идет. Женщины кричат:

— Он рехнулся! Он псих!

— Нет, — подавленно замечает Будиль, — он просто романтик!

Терпение ее достигло предела. Длинными пальцами правой руки она хватает профсоюзника за ухо, сжимает его и тянет вверх, слезы выступают у него на глазах, и перекошенный рот издает: ой!

Держа мобильный в левой руке, она вызывает такси и просит приехать скорее, — дело срочное, добавляет она для пущей убедительности. Разговаривая с диспетчером, она выводит всхлипывающего мужчину за дверь и сталкивает его с лестницы:

— Вон! Мелкий человечишка, ты плохо себя ведешь. Иди домой пешком!

— Пешком? — заикается он.

— Это я образно, кретин.

Она бросает ему вслед рубашку и приказывает одеться.

Смущенный, он надевает рубашку.

— Я сделал что-то нехорошее?

— Да!

— Ой-ой-ой!

Он жалобно хнычет:

— Лучше мне не жить.

— Да уж, так было бы лучше и для тебя, и для нас.

Вслед за такси приезжают журналисты на своей машине. Они чихнуть не успели, как журналист и фотограф уже обошли дом и стоят в открытых дверях со стороны сада. Нина устала.

Будиль с яростью отправляет их прочь, закрывает двери, окна, гонит народ в кровать, выключает музыку и убирает бутылки. Через час уборки и цыканья сама Будиль предпоследней отправляется спать.

Только Нина не может спать, только Нине надо ходить по дому, прибирать, крадучись в темноте, пока все не будет чисто и готово к восходу солнца. Она водит по столам тряпкой и пьет за то, чтобы стало достаточно темно, притом достаточно быстро. Все равно, куда бы мы ни отправлялись, мы не успеваем найти то, что искали. Комнаты чистые и пустые, но она не может вырваться из них и подняться к себе. Она еще не спала внизу, она еще не заключила с ними окончательного мира, не благословила своим сном ни столовую, ни библиотеку. Она открывает двери, чтобы уловить ночной запах и услышать шум листвы, забирает свое одеяло, раздевается и ложится на диван в окружении томиков Осхильд Бренне.