Преисподняя «Астра-1»

— Замечательная находка! — буркнул парень, отпихнув его в сторону. — И как ты сюда попал?

Сам канал уходил куда-то во тьму. Выудив из щели фонарь, Андрей убедился, что тот не пострадал. Чуть размяв спину, он ногой затолкал рюкзак в боковой проход. Посветив туда, он навскидку определил его длину — метров десять, пятнадцать. Воздуховод был значительно шире того, в который он провалился, но менее высокий. Что, блин, за странная архитектура? Это цельный бетон, но другой — старый и непривычный. Стены покрыты плесенью, местами слизью. А еще, похоже, здесь была повышенная влажность.

Изловчившись, хотя и постоянно соскальзывая, парень кое-как пролез в проход, и, отталкиваясь ногами, полез вглубь, толкая перед собой рюкзак. Помогая руками, временами он даже скользил всем телом по влажной поверхности, при этом мечтая, чтобы такое передвижение поскорее закончилось. То ещё удовольствие!

— Ну, чего там? А?

— Да погоди ты. Дай отдышаться, — тяжело дыша, отмахнулся я, с трудом вылезая из очередного узкого прохода. За последние два часа, это была уже четвёртая попытка разведки отводных туннелей, с коими мы и столкнулись. Но каждый раз, грязные проходы оканчивались либо бездонной вертикальной шахтой, почти под прямым углом уходящей куда-то вглубь, либо забитым плесенью и грязью тупиковым коллектором с решеткой. Серега заметно нервничал, действуя всем на нервы, и то и дело предлагая вернуться назад в ракетный комплекс.

Катюха злилась. Злилась на всех, и на себя в том числе. За Андрюху. Нервы расшатались. Пока я ползал по шахте, Дмитрий в боковом тупиковом штреке неторопливо жевал тушенку с галетами, под светом зажигалки разглядывая дневник профессора. Время шло, а мы так ни к чему и не пришли. Как там их товарищ? Жив? А если при падении он свернул шею? Сломал позвоночник? Ноги?

Вернувшись, Катюха отправилась мне на смену, в дальний боковой проход, все ещё сердясь на себя и остальных.

— Так, значит "Б1" и "Б4" это шахты, — я рисовал пальцем прямо на грязном, мокром полу своеобразную карту. — А "С3" и "С5" это коллекторы, так?

— "С3"? Что ещё за "С3, С5"? — недовольно пробурчал Сергей, который за последние полчаса успел достать всех.

— Условные обозначения. Чтобы было проще ориентироваться.

Изучение дневника все-таки дало плоды. Удалось найти некоторые подсказки.

— Хм, а это идея, — ухмыльнулся Дима, пережевывая тушенку.

— Идея? — с презрением пробормотал Сергей. — Ага! Грандиозная! И что с того?

— Можно попытаться понять, по какой схеме были построены эти туннели. И определить, как отсюда выйти.

— Схеме? Макс! Ты серьёзно? Какой на хрен схеме? Да если бы она и была, это чертова вентиляция. Тут везде решётки понатыканы! Она не была предназначена для того, чтобы по ней ползать! Изначально! Чёрт знает, кто строил это! И схема! Вряд ли те, кто строил это, чем-то руководствовался!

— Нет! — упрямо произнес я, отмахнувшись. — Определённо это не так. Тут что-то есть. Я чувствую!

— А я чувствую, что тут дерьмом воняет! Макс, идем назад, а? — выразительно попросил Серега, для убедительности тяжело вздохнув. Он, сдерживался, как мог, но за последние часы, его уверенность по необъяснимым причинам дала фатальный сбой. Парень почти что сломался. Он и раньше-то паникером был, начиная трепать нервы, если что-то шло не так. А уж теперь так и вовсе…

— Для чего? Там тупик. Выхода — нет!

— Как и здесь! Но там ракетный комплекс! Стена была замурована, да, но мы-то попали сюда через технический туннель! Вдруг, есть другие, которые мы пропустили! А я знаю, они были! Вдруг выход где-то там?

— Сдаётся мне, что ты ищешь выход, а не Андрея! Что, нервишки шалят? — мне почему-то захотелось его поддеть.

— Что? Ты думай, что говоришь! Да я…

— Да угомонитесь вы! — прикрикнул Димка, отбросив в сторону пустую консервную банку. — Орете как школьники! Серый, ты чего раскис, как сметана под солнцем?

Серега притих, но хватило его ненадолго.

— Дима, а какое твое мнение? Идти назад или вперёд, ползать тут, словно слепым котятам? — спросил Сергей, косо на него посмотрев.

— Вперёд! Назад — бессмысленно. Там мы уже были!

— Это не правильно. Черт, не правильно! — Серега был на грани срыва.

— Что неправильно? Андрюха упал куда-то вниз, единственный способ найти его находится впереди. Эти вентиляционные проходы куда-то ведут. Найдя проход через эту решетку, мы найдем нашего друга! Какого черта ты тут устроил Серега? Успокойся и заткнись, наконец!

Парень сник окончательно. С несколько минут он сидел, уткнувшись лицом в ладони, затем сгреб в охапку рюкзак и полез в один из туннелей.

— Эй! Мы оттуда пришли! — бросил ему вдогонку Дмитрий. — Что ты там забыл?

— Я иду назад! — отрезал Сергей, вдруг, обернувшись. — Кто со мной?

— Назад бессмысленно!

— Значит, я пойду сам! — вздохнул тот и полез дальше.

— Стой! — Дима попытался ухватить его за ногу, но, неожиданно тот ударил его по лицу ногой.

— Отвалите от меня! Идиоты! — истерично закричал Сергей. — Вы сами себя в могилу загоните!

— Ну и иди! Псих! — пробормотал Дмитрий, ощупывая пострадавший нос и верхние зубы.

— Да пошли вы! — напоследок бросил он.