Преисподняя «Астра-1»

А тушенка была как раз той, что друзья нашли в ящиках, у паровой машины. Дмитрий подумал было, что, наверное, все дело в ней, может, пропала, но нет… Тушенка как тушенка — вкусная, без современной сложноформульной химии. Просто, как уже не раз это было, неизвестное влияние извне совсем незаметно и кратковременно меняло осознание, разум и поведение человека. Да и характер тоже. Причем именно здесь, под землей. Но к этой мысли парень только едва успел подойти, как где-то в коридоре, ведущем к полигону, кто-то громко простонал…

— Макс? Андрей? — вскочил он, окликнув друзей по именам.

В ответ раздался, шум, похожий на звук, при котором что-то тяжелое, но мягкое падает на пол.

— Эй! Парни, не время для шуток! — крикнул Дима, сделав шаг вперед. Кресло позади него обидно скрипнуло.

— Ой! — вдруг вскрикнула Катя. — Какого черта?

Она сидела правее Дмитрия и успела увидеть, как из-за угла показался человек, с ног до головы облаченный в кустарного производства темный комбинезон. На голове черный противогаз с большими стеклами — явно не серийный, сверху плотный капюшон, а за спиной компактный рюкзак. А в руках какое-то нестандартное огнестрельное оружие. Человек увидел ее, а затем и Дмитрия. Несколько мгновений он просто наблюдал за ребятами, чуть приподняв оружие, затем обернулся и махнул куда-то рукой.

— Эй, ты еще кто такой? — крикнул Дима и сделал пару шагов ему навстречу.

Незнакомец шустро отпрыгнул назад и скрылся за поворотом. Секунда и даже звук его шагов затих.

— Кто это такой? — испуганно спросила Катя, поднявшись на ноги. — Ты видел?

Дмитрий и не заметил, как прежняя пугливая Катюха вернулась на свое место, снова вытеснив ту дерзкую стерву, которую он знал. Но думать об этом — не было времени…

— Видел! Оказывается, здесь есть люди и они вооружены! Вот, черт!

— И что теперь?

— Он нас видел. Я думаю, это был какой-нибудь обходчик. Возможно, это одиночка. Или диггер какой-нибудь. Он скрылся, чтобы…

— Чтобы что?

Дмитрий неожиданно осекся.

— Бункер обитаем! — выдал он, округлив глаза. — И был обитаем! Понимаешь?

— Что?

— Тут есть люди! О, черт! Идем, нужно найти Андрюху и Максима.

— Куда? На полигон?

— Да!

Быстро схватив рюкзаки, ребята рванули по коридору, к полигону. Добежав до разворота, они выскочили в фойе, где прямо перед ними оказался длинный коридор. В самом его конце была открыта массивная дверь, и рядом с ней стоял тот самый человек в противогазе… Его удалось рассмотреть лишь частично. Неожиданно, рядом с ним показался ещё один, абсолютно такой же. У него на плечах лежало что-то крупное, накрытое черной тканью.

— Эй! Стойте!

— Погодите, нужно поговорить! — крикнула Катя.

Они рванули вперед по коридору, стремясь добраться до незнакомых людей в противогазах.

— Дима! — вдруг послышался сильный, но полный страдания голос сзади. — Катя!

Остановившись и обернувшись, они увидели Андрея. Тот стоял посреди фойе, шатаясь, словно под сильными порывами ветра. Он с трудом поднял руку и вдруг, охнув, мешком рухнул на пол.

— Черт! — выругался Дмитрий. — Андрюха!

Бросившись обратно, он подскочил к лежащему без чувств парню и перевернул его на спину. Из носа и ушей тонкими струйками текла кровь. Волосы, шея и грудь вымазаны липкой грязью, лоб горячий, одежда влажная.

— Андрюха, очнись! Эй!

Шлепнув его ладонью по щеке, удалось привести его в чувство, но лишь на пару секунд. Парень простонал и снова отрубился.

— В рюкзаке была аптечка! — крикнул он Кате.

Та без лишних колебаний сбросила рюкзак с кресла и, порывшись в нем, извлекла красную сумку.

— Держи, нашатырь! — протянула она стеклянный пузырек.

— Андрюха, приходи в себя! Ну! Давай же! — он сунул под нос другу нашатырь.

Андрей вздрогнул и открыл глаза, затем закашлялся и сделав усилие, вырвался из их рук. Упав на колени, он, прикрываясь, издавал булькающие звуки. Парня обильно вырвало.

— Ну, слава богу! — облегченно вздохнула Катя.

Ещё пара минут и пострадавший смог сидеть самостоятельно, стирая с лица кровь и грязь.

— Дружище! Ты как?

— Плохо, но жить буду! — пробормотал он, кое-как справившись с рвотой.

— Что произошло?

— А! Сейчас… — отмахнулся он, вертя головой по сторонам. Сплюнул на пол.

— Что?

— Там, на полигоне какая-то мистика творится. Страшная. Что-то жуткое мутит сознание. Не знаю, как и сказать правильно. В общем, мы там чуть не подохли!

— Мы? А Макс где?

— Макс? — переспросил он, напрягая память. — А! Он же полез к дыре.

— Дыре? Какой ещё, к черту, дыре? Что за чушь ты несешь?

— Ну, говорю же. Там в земле дыра. Пробуренная. Она мутит сознание, как-то. Ну, не она, а то, что в ней. Голова трещит от боли. В глазах темнеет. Макс зачем-то полез к ней. Его что-то заставляло лезть туда. И меня тоже.

— Что было дальше?

— Не знаю. Меня ещё на подходе вырубило. А он все лез и лез дальше, словно сама дыра манила его.

Дмитрий промолчал.

Что это? Бред, галлюцинация, вызванная слабым состоянием друга? Или правда, какая бы странная она ни была? Может, ему почудилось? Показалось?

— Так! Говори! Где Макс?

— Я не знаю. Я очнулся, его уже не было. Но!

— Что?