Прекрасна и очень несчастна, или Кто кинул маленькую принцессу

Будучи нашим главным клиентом и по совместительству редкостным мозговыносителем, Антонов, осознавая свою значимость, пользовался этим напропалую, каждый раз придумывая все новые, более изощренные методы пыток персонала вообще и меня в частности. Он вмешивался в каждый этап работы, даже в чисто технические моменты, от которых находился так же далеко, как заводской слесарь от авиаконструктора. Но, учитывая его вклад в бюджет «Мелены», Антонова приходилось терпеть и стоически выносить все испытания.

– Хорошо, – я вновь тяжело вздохнула, – позвони, договорись о встрече.

– Может, не нужно? – Лариса с сомнением покачала головой. – Ты только не обижайся, пожалуйста, – замялась подруга, – но вид у тебя…

– Ерунда, – я махнула рукой, – скажу, что попала в автомобильную аварию.

– Думаешь, поверит? – Лара скептически скривила губы. – Весь город в курсе твоих проблем. И про тюрьму знает, решит еще, что…

– Что? Что он может решить? Что меня в тюрьме так отделали? Хозяин-барин, на чужой роток, знаешь ли, не накинешь платок! Лар, давай закроем эту тему! Ты не представляешь, как меня все это достало. Единственное, чего я хочу, так это вернуться к нормальной жизни. К той самой, где не будет убийств, похищений, покушений на убийство и прочих атрибутов криминальных сериалов, – я нервно вздохнула. – Если Антонов не захочет иметь с нами дело, се ля ви. Умолять, ползать на коленях, рыдать, заламывая руки, я не стану. Будем искать другого клиента, тем более давно пора. Кстати, – я вспомнила кое-что важное, – когда похороны Штыменко?

Лара недоуменно уставилась на меня:

– Ты всерьез собираешься на них пойти? После всего, что он сделал?

– А почему нет? – я пожала плечами. – Официально-то никаких данных о его деяниях нет. Как минимум всем покажется странным, если мы не почтим память коллеги хотя бы скромным венком.

Лариса горестно покачала головой, но возражать не стала.

– Наверное, ты права. Похороны вроде бы завтра, – добавила она.

– Завтра?

– Ну да.

– Что-то быстро для криминальной смерти.

– А ее не признали криминальной, кстати, у Славки папаша оказался какой-то шишкой большой, дело замял. Официально Штыменко умер от острой сердечной недостаточности.

– Так, так, так, – я постучала пальцами по столу, пытаясь понять, что меня беспокоит. – Так, так, так, – повторила я и воскликнула, осененная: – А с этого места поподробнее, пожалуйста. Что там про Славкиного папеньку? Кто он у нас?

Я вдруг отчетливо осознала, как мало мне известно о личной жизни сотрудников. Парни не особо откровенничали, и меня это вполне устраивало. Чем они занимаются в свободное время, где выросли, какие увлечения имеют – эти вопросы всегда оставались за границей моего внимания. Будь иначе, возможно, новость о непростом происхождении Штыменко не показалась бы мне такой удивительной. А так… Представить себе, что вечно нуждающийся в деньгах Славка, постоянно стреляющий у коллег сотню до получки, имеет влиятельного и, главное, очень богатого папашу, было трудно. И тем не менее это так!

– Узнай, во сколько похороны. Теперь я обязательно хочу их посетить.

– Ты уверена? – в голосе Ларисы читалась тревога.

Утвердительный кивок означал согласие.

– Ну, хорошо, – с сомнением ответила Лара и хотела еще что-то добавить, но не успела.

– Елена Владимировна, – в дверном проеме показалась рыжая голова Игорька Авдеева, – нужна ваша помощь.

– Уже иду! – откликнулась я и, бросив на подругу извиняющийся взгляд, прошептала одними губами: – Потом договорим.

Глава двадцать третья Знакомство на кладбище

Одиночество – это состояние, о котором некому рассказать…

Ф. Раневская

– Георгий Васильевич, – мне с трудом удалось подобраться к высокому седоволосому мужчине, державшемуся в толпе горюющих родственников особняком. Славкин отец то ли не услышал меня, то ли сделал вид, что не услышал, поэтому мне пришлось дотронуться до его локтя, чтобы привлечь внимание. На этот раз мужчина одарил меня взглядом, в котором, правда, ничего не читалось. Штыменко-старший смотрел сквозь меня пустым взором, явно находясь мыслями где-то в другом месте.

– Георгий Васильевич, – я приложила руки к груди, – примите мои самые искренние соболезнования. Слава был замечательным парнем, и его безвременная кончина…

– Вы кто? – прервал меня на полуслове мужчина.

– Коллега Славы. Вернее, его начальница, руководительница… – я запнулась. – Георгий Васильевич, – словно прыгая в воду с высокой вышки, выдохнула я, – мне очень нужно с вами поговорить. Понимаю, сейчас не лучшее место и время, но это очень, очень важно.

Убитый горем отец задумался, вперив в меня отсутствующий взгляд. Я даже не была уверена, дошел ли до него смысл моих слов. Но, видимо, все-таки дошел, так как через минуту он кивнул и произнес решительно:

– Поехали, обсудим все по дороге в ресторан.

– Ресторан? – запинаясь, спросила я.