Прекрасная дикарка

– Ну откройте же дверь, пока Май весь дом не разнес! – рассмеялась Инга. – Вот же актер, а? Ведь так ловко изображал дряхлого пса, спал сутками, кряхтя, выползал на двор и почти тут же возвращался, а теперь – гляньте, что творит!

Артур распахнул державшуюся из последних сил дверь, и пес кубарем выкатился во двор. Все, кроме Ирины Ильиничны, вышли следом, встречать Салимов.

У самых ворот Май вдруг упал на брюхо и, захлебываясь радостным визгом, пополз к калитке, сметая мокрый снег дочиста.

За воротами захлопали дверцы машин, и звонкий детский голос произнес:

– Мамичка, а кто это плачет там? Май, да?

– Он, Ежик, он.

Алексея замер, растерянно оглянувшись на остальных. Ну вот, глюки пошли.

Но, судя по совершенно перевернутым лицам друзей, глюки пришли не только к нему. Инга прижала кулачки к груди и, не замечая льющихся по щекам слез, неотрывно смотрела, как отец трясущимися руками торопливо отпирает засов на воротах.

Медленно, невыносимо медленно створки ворот распахнулись.

Радостные, улыбающиеся лица Хали и Татьяны, повзрослевшие до неузнаваемости Денис, Лейла и Кемаль, опасливо прячущийся за спину сестры от безумного счастья гигантского пса.

Они были, да, но словно фон, где-то на заднем плане.

Ноги вдруг вмиг замерзли, двигаясь с огромным трудом. Шаг, второй, третий…

Алексей остановился и, хрипло дыша, вытянул руку вперед, больше всего на свете боясь, что они исчезнут. Что ему это кажется…

Загоревшая, похудевшая, но – она, его хомка, его милый зайцерыб, его счастье и боль. Его жизнь. Анна.

Вытянувшаяся, совсем взрослая и в то же время – маленькая, родной его ребеныш, в необычных двухцветных глазах которой плавятся слезы радости. Ника.

И – маленький мальчик, никогда им прежде не виденный, но до боли, до стона близкий.

Малыш робко шагнул навстречу, шмыгнул носом и вопросительно произнес:

– Папа?

Сердце бухнуло еще раз и остановилось. Алексей упал на колени, сгреб в охапку хрупкое тельце и, уткнувшись носом в сладко пахнувшую особым детским запахом шейку, прошептал:

– Господи, спасибо!

– Я не господи, я Алеша.