Прекрасная Каролина

В комнате зажегся свет. Каролина зажмурилась, а кот, зашипев, спрыгнул с ее колен и убежал.

— Querida? Почему ты сидишь тут одна в темноте?

Лукас стоял посреди комнаты в одних спортивных штанах. Спутанные черные волосы, на лице легкая небритость.

Какой же он красивый!

— Я подумал, что ты опять сбежала, — сказал он, приблизившись к ней. Он нагнулся и страстно поцеловал ее. — В этот раз я бы пошел за тобой. — В его голосе звучала решительность.

Она посмотрела ему в глаза. Ей хотелось ответить ему что-нибудь особенное, но вместо этого выпалила:

— Тогда… тогда почему же ты не сделал этого в прошлый раз?

Он зажмурил глаза, как будто она попросила его объяснить какую-то сложную математическую формулу.

— Лукас? Почему ты не стал меня искать?

Он кивнул и провел руками по волосам.

Хороший вопрос. Почему он не стал искать ее сразу после того, как она ушла?

Во-первых, все дело в его самолюбии. Он не привык, чтобы женщины вели себя с ним подобным образом. Если бы он побежал за ней, пострадала бы его гордость. Глупо, но это так.

Во-вторых, после того, как Джек Гордон рассказал ему, чем занималась Дани Синклер, после того, как он сам просчитал все в уме и вычислил, кем на самом деле была Каролина…

Если только она была такой… Если только… Но как это все объяснить?

Как сказать: «Я не пошел за тобой, потому что готов умереть при одной мысли, что ты можешь быть с другими мужчинами. Потому что я слишком горд, чтобы представить себя в подобной ситуации. Потому что даже сейчас я не уверен в том, что ты ведешь себя искренне, что ты говоришь правду, что той ночью ты на самом деле продавала себя в первый раз…»

Хотя по-другому просто не могло быть. Женщина, которая продает любовь за деньги, не могла бы воскликнуть от потрясения, когда он раздвинул ее бедра и начал ласкать языком ее нежную плоть. Она бы не покраснела под его пристальным взглядом, когда он наклонился над ней и сказал, что во время занятия любовью хочет видеть ее лицо…

— Лукас? Ты не искал меня, и тем не менее сегодня ты настоял, чтобы я пошла с тобой. — Комок застрял у нее в горле. — Это бессмысленно.

Нет. Ни в коем случае. Он знал, что она принадлежит ему. Он хотел, чтобы она была с ним. Когда он отправился к ней, чтобы поставить все точки, на самом деле он пришел за ней.

— Может, мы ищем смысл там, где его нет, — тихо ответил он, взял ее за руки и притянул к себе. — Важно то, что я нашел тебя. И теперь мы вместе. — Он улыбнулся. Ему хотелось развеять печаль, которая появилась в ее глазах. — Ты и я. И кот, который сидит в углу и строит планы, как бы избавиться от меня.

Каролина рассмеялась:

— Увидишь, через пару дней он привыкнет. К тому времени, как я уйду…

— Ты не уйдешь.

— Нет. Не сегодня. Когда я найду другую квартиру…

Лукас сел на диван и посадил ее себе на колени.

— Давай сейчас не будем об этом.

Да. Ей тоже не хотелось об этом говорить.

— Что ж, — улыбнулась Каролина. — Тогда давай поговорим о тебе.

Он удивленно посмотрел на нее:

— Обо мне?

— Я тебя совсем не знаю. Ну, я знаю, что ты умеешь читать меню, состоящее из гипербол.

Лукас развеселился:

— Это сложнее, чем читать на русском, да?

— Точно.

— Я впечатлен.

Каролина вздохнула:

— Я тоже. Не тем, что я знаю французский и русский языки, а тем, что у меня вообще была возможность их выучить.

— То есть?

Она слегка пожала плечами:

— Я выросла в маленьком городишке.

Он чуть не сказал, что знает об этом, но вовремя остановился.

— Это место, в котором твоя жизнь заранее предопределена. — Она положила ему голову на плечо. — Сын банкира поступает в колледж, возвращается домой и становится банкиром. Дочь пекаря поступает в профессиональный колледж, изучает все, что связано с едой, и…

— …возвращается домой и идет на работу в пекарню.

Каролина тихо засмеялась:

— В точности. В нашем городке был завод по производству садовых тракторов. Там работала моя мать, на сборочном конвейере. — Ее улыбка исчезла. — В старших классах я записалась на курсы французского языка. Мой консультант по профориентации вызвал меня в офис и сказал, что мне лучше пойти на курсы косметолога или кассира, потому что мне вряд ли пригодится французский, когда я окончу школу и моя мать заберет меня к себе на завод.

Лукас молча кивнул, а сам представил, как он поехал в родной город Каролины, нашел этого консультанта и вышиб из него дух.

— Но ты не собиралась идти на завод…

— Ни за что. Мне хотелось чего-то… чего-то…

— Лучшего?

— Чего-то большего.

Он кивнул:

— Поэтому ты послала своего консультанта подальше и записалась на французский.

Каролина широко улыбнулась, и он представил, каким она была ребенком: красивым, непокорным, решительным.

— Я была тактичной. — Выражение ее лица снова стало серьезным. — Я поняла, что кроме меня обо мне никто не позаботится.

— И ты стала самой лучшей на курсе.

— Я была прилежной. Выиграла стипендию и поехала в Нью-Йорк…

— Но Нью-Йорк оказался не совсем таким, каким ты ожидала.

— Он оказался лучше. Огромный. Красивый. Захватывающий.

— И дорогой.

В его голосе что-то изменилось.

— Ну да. Очень. Дома…