Прекрасная маленькая принцесса (ЛП)

И тут я понимаю, что смотрю на него, не отрываясь, с отвисшей челюстью. Мне нужно взять себя в руки. Я застенчиво улыбаюсь, а мой румянец становится еще глубже.

— Ничего страшного. Спасибо, что помог мне их снять. — Он сочтет меня полной идиоткой, если я расскажу ему, что на самом деле творится у меня в голове.

— Конечно. — Петр по-кошачьи поднимается на ноги и поворачивается к моей двери. — Увидимся через час.

Я принимаю душ быстро и эффективно, хотя мне очень приятно смывать с волос грязь, которую я собрала в сарае. В кои-то веки я высушиваю волосы феном, а не оставляю их сохнуть самостоятельно, и наношу тонкий след подводки для глаз вместе с тушью для ресниц.

Затем я влезаю в одно из своих самых красивых платьев — оливково-зеленое платье с рукавами-бабочками и оборками, подпоясанное поясом из микрозамши. Спустя мгновение после того, как я повесила в уши изящные серьги из резного дерева, раздается стук в дверь.

Я спешу ответить, и в дверном проеме снова стоит Петр, как всегда щеголеватый в зеленой рубашке на пуговицах и джинсах.

— Красивое платье, — хвалит он, оценивающе пробегая глазами по ткани.

Я впечатываю комплимент в мозг, наслаждаясь тем, как меня распирает от осознания того, что ему нравится мой внешний вид. Меня это не должно волновать. Раньше меня никогда не волновало, что думает мальчик о моей внешности. Но осознание того, что Петр находит меня привлекательной или, по крайней мере, мой выбор одежды, что-то во мне подтверждает. С самого первого дня нашего совместного пребывания в Роузхилле я боялась, что он может разочароваться, женившись на мне, потому что я не такая привлекательная, как он.

— Проходи, — предлагаю я, понимая, что слишком долго оставляю его в коридоре.

Он улыбается мне, переступая порог и второй раз за день входя в мою комнату.

— Ну и где же твой альбом по искусству, который ты везде таскаешь с собой? — Спрашивает он, переходя сразу к делу.

— Должна предупредить, что я веду этот альбом уже несколько лет, поэтому некоторые работы не так впечатляют, как другие. — Подойдя к элегантному туалетному столику, я открываю ящик. Именно его я планировала использовать в качестве чертежного стола, если найду время порисовать, пока мы здесь.

Я достаю прекрасный итальянский альбом в кожаном переплете — подарок Николо на мой день рождения почти пять лет назад.

— Боишься, что я буду смеяться над твоими рисунками юных лет? — Поддразнивает Петр, принимая альбом, когда я протягиваю его ему.

— Честно говоря, я не помню, какие рисунки мы можем там найти. Я много чего сделала с тех пор, как начала делать в нем наброски.

Петр жестом показывает на нижний край моей кровати.

— Не возражаешь, если мы сядем здесь и посмотрим? Мы могли бы попытаться втиснуться на стул, но я не уверен, что мы оба поместимся.

— О, да, конечно. — Я жестом приглашаю его сесть, а сама устраиваюсь рядом с ним. Согнув колени, я подгибаю ноги под себя и опираюсь на ладони, чтобы смотреть на свои работы через его плечо. Так он не будет автоматически видеть моего смущения из-за не слишком впечатляющего рисунка.

Петр оглядывается на меня через плечо, оскалив зубы в предвкушающей ухмылке, и открывает альбом. На многих рисунках изображены люди, которых я знаю, которых я вижу в кампусе, или конкретные сцены, которые привлекли мое внимание. К моему удивлению, он делает паузу на каждом рисунке, обдумывая его, прежде чем продолжить. На некоторых он задерживается больше, чем на других. В частности, на портретах моей семьи — людей, которых он мог бы узнать.

— Они невероятны. — Говорит он после нескольких минут молчания.

Он останавливается на рисунке бездомной кошки, которая сидела на вершине стены нашего сада у дома, чтобы каждый день чиститься и загорать. Уже несколько лет я не видела ее и гадала, ушла ли она или умерла с того дня, когда я нарисовала одинокую маленькую полосатую кошечку.

— Твой взгляд на реалистичные детали просто потрясающий. Например, как ты передала изгиб ее лапы.

Меня наполняет тепло от его высокой оценки.

— Спасибо. Я люблю художников, которые действительно могут передать правду, а не идеал.

Через несколько страниц он снова делает паузу на рисунке Клары. Он сделан в первый год нашего знакомства, когда ей было четыре года и она только узнала о семье Николо. Я запечатлела момент, когда она впервые познакомилась со всеми, она была такой крошечной по сравнению со взрослыми. Ее глаза были такими большими, пока она воспринимала всех нас.

— Как поразительно ты передаешь выражение ее лица… как ты это делаешь? — Спрашивает он, нежно проводя пальцем по ее пухлым щекам и маленькому подбородку.

— Тень и свет играют в этом большую роль. Нужно много наблюдать и изучать, чтобы понять, где лежат тени. Как каждый изгиб и стык реагируют на свет. Я наклоняюсь чуть ближе, указывая на тени вдоль дальней стороны лица Клары, как они придают ей большую размерность, а также подчеркивают, как она прижимает ухо к плечу в застенчивом выражении.