Прекрасная маленькая принцесса (ЛП)

Я закрываю губы, сдерживая свой ответ на его резкий тон. Не говоря уже о явном пренебрежении, с которым он только что говорил о Роузхилл. Этот колледж был важен для моей семьи на протяжении поколений. Я знаю, что он может быть не таким престижным, как школа Лиги плюща, в которой он, вероятно, мог бы учиться, но это все равно отличный колледж.

— Итак… что привело тебя в Чикаго? — Спрашиваю я более осторожно. Теперь мне действительно интересно, почему он уехал из Нью-Йорка. Кажется, это не было его первым выбором.

— А имеет ли это значение? — Бросает он мне.

Он смотрит на свое расписание, уделяя мне немного внимания, пока возвращается к размышлениям о том, куда он идет.

— Эм, ну, я думаю, нет. Я просто подумала, что заведу дружескую беседу. Кажется, ты далеко от дома, и я подумала, что тебе может понравиться с кем-то поговорить. — Тьфу, я ужасно справляюсь с маскировкой своего защитного тона. Я звучу почти нытиком. Очевидно, Петр тоже так думает, и на его лице промелькнуло отвращение. Тяжело вздохнув, он подходит ко мне. Когда он нависает надо мной, соблазнительный аромат его яблочно-березового одеколона щекочет мои чувства.

— Послушай, меня уже отправили в эту адскую дыру против моего желания. Мне не нужны дополнительные пытки в виде попыток вести себя с тобой сегодня хорошо, ладно? — Говорит он с кропотливым терпением. — Так что, как насчет того, чтобы ты любезно отвалила?

Я была бы менее удивлена, если бы он ударил меня по лицу.

— Прости? — Спрашиваю я, и мой шок переходит в раздражение.

— Я сказал, убирайся с глаз, — резко отвечает он, противореча своим словам, наклоняясь опасно близко к моим.

— Ладно, в чем твоя проблема? — Требую я. — В ту ночь, когда я тебя встретила, ты был сплошным обаянием и вежливостью, а теперь ты ведешь себя как полный придурок.

Я закусываю губу, когда мой темперамент выходит наружу сильнее, чем я предполагала. Обычно я не грублю людям, особенно тем, кто, как я знаю, важен для благополучия моей семьи. Но я серьезно не могу понять сто восемьдесят градусов Петра.

— В чем моя проблема? — Усмехается Петр. Он бормочет что-то, что звучит по-русски, но так тихо, что я не могу быть уверена. — Ты. Меня отправили в эту дыру, чтобы у тебя и твоей семьи не возникло никаких странных идей о нарушении нашего соглашения. А это значит, что я застрял здесь на следующие три года.

— Что…? — Я едва могу это осознать.

Неужели он только что умудрился поставить под сомнение мою честь и обвинить меня в своем решении на одном дыхании?

— Позволь мне прояснить это, поскольку ты, похоже, не способна угнаться за мной. Ты моя, Сильвия. Ты моя чертова собственность. Ничего больше. Неважно, что я не хочу жениться на тебе. Я сделаю это, потому что это мой долг. А пока я здесь, чтобы убедиться, что никто другой не попытается отобрать то, что принадлежит мне.

Его губы так близко к моим, что моя кожа начинает покалываться. Сохраняющееся влечение моего тела, похоже, не поспевает за моим новым чувством боли и предательства. Но его слова ранят глубоко. Месяцами я чувствовала, что все может на самом деле получиться. Что я могу смириться с тем, что мой отец продал меня. Но все, что я думала, было правдой, все, о чем я мечтала с нашего первого совместного ужина — все это было ложью.

Он не хочет меня. Он не мой прекрасный принц. И мы, черт возьми, не будем жить долго и счастливо.

Я пыталась увидеть светлую сторону брака по договоренности. И на мгновение я действительно поверила, что мы с Петром могли бы быть достойной парой. Я думала, что даже если Нью-Йорк находится в сотнях миль от всех, кого я люблю, мне было бы хорошо, если бы Петр был рядом со мной. И вдруг все становится совершенно ясно. Я выхожу замуж за монстра, которым я когда-то его представляла. Хуже того, его обманчиво красивая внешность не дала мне никаких предупредительных сигналов о звере внутри.

Петр стоит во весь рост, покосившись на меня сверху вниз.

— Что? Это ранит твои чувства, Маленькая Принцесса? — Спрашивает он. — Перестань быть такой наивной. Жизнь — это не какая-то большая сказка. Я не какой-то чертов рыцарь в сияющих доспехах, который здесь, чтобы сбить тебя с ног. Я застрял с тобой. Потому что этого от меня ждут. Я женюсь на тебе ради своей семьи. Это не значит, что мне это должно нравиться.

— Засранец! — Шиплю я, борясь со слезами гнева, которые наворачиваются на глаза.

Петр мрачно усмехается.

— По крайней мере, я не какая-то кроткая маленькая соплячка, которая ждет, что мужчины в ее семье сделают все правильно и идеально, пока она хандрит из-за несправедливости жизни. Как насчет этого? Ты обещаешь выполнить свою часть этой сделки и не путаться у меня под ногами, и я оставлю тебя в покое. Мы можем просто жить своей жизнью в течение следующих трех лет и наслаждаться оставшейся свободой, прежде чем мы застрянем вместе на всю оставшуюся жизнь.

— Это звучит как лучшая идея, которая пришла тебе в голову за весь день, — огрызаюсь я, глядя на него с новой ненавистью.

— Хорошо.

— Ладно, — соглашаюсь я, оборонительно скрещивая руки на груди.