Прекрасная мексиканка

Многие вопросы терзали Мэтью, когда он осторожно шел позади Велмы. Девушка шагала уверенно, не оглядываясь, и, по всей видимости, не испытывала ни малейшего страха. Мэтью так и не пришел ни к какому решению, когда она вдруг остановилась. Он замер на месте, прислушиваясь. В чем дело?

Велма медленно развернулась, на ее губах играла насмешливая улыбка.

– Мистер Соммерс, – раздался в тишине ее звонкий голосок. – Может быть, вы, наконец, перестанете прятаться и проводите меня до дома?

12

Мэтью в жизни не чувствовал себя более глупо, чем сейчас, когда он выходил на дорогу под издевательским взглядом Велмы. Значит, она все время знала о его присутствии. Каким дураком он себя выставил… Бегает за ней по зарослям вместо того, чтобы спокойно спать дома…

– Добрый вечер, – вяло поприветствовал он Велму.

– Скорее уж ночь, – поправила она его.

– Понимаете, я… – начал Мэтью.

– Понимаю, – серьезно сказала Велма. – Чудесная ночь, и вы решили прогуляться, а по дороге случайно встретили меня…

Каждое ее слово было пропитано насмешкой. Мэтью не выдержал.

– Велма, прошу вас, – взмолился он, не замечая, что называет девушку по имени. – Я нечаянно увидел, что к вам пришла какая-то женщина и…

– Решили последить за мной, – без выражения закончила за него Велма.

– Я не думал следить! – вспылил Мэтью. – То есть, может быть, именно так это и выглядит, но… А вдруг эта женщина причинила бы вам вред? Или они…

Мэтью кивнул головой по направлению к поляне, от которой они только что отошли.

– Эти люди, такие страшные на вид, – тихо заметила Велма, – гораздо порядочнее и надежнее многих так называемых культурных и образованных людей. Можете мне поверить…

Мэтью поразила грусть, прозвучавшая в ее голосе.

– Велма, я не хотел вас обидеть…

Как заставить ее поверить ему? Как убедить ее в том, что он не таит злых намерений? С любым другим человеком это было бы проще простого, но в присутствии Велмы Кейрос Мэтью терял все свое красноречие.

– Я знаю. – Девушка неожиданно улыбнулась, и Мэтью перевел дух.

Теперь, когда Велма больше не смотрела на него с враждебной издевкой, все встало на свои места. Он перестал быть обвиняемым, не нужно было выдумывать доводы в свою защиту. Однако возникла другая проблема. Если от язвительности Велмы ему удалось спастись, то как скрыться от собственных чувств, нахлынувших на него с новой силой?

– Идем? – Велма вопросительно посмотрела на Мэтью.

Он кивнул головой и на негнущихся ногах подошел к девушке.

Первые несколько минут они молчали. Мэтью никак не мог собраться с мыслями. Наблюдая за Велмой на поляне, он хотел задать ей множество вопросов. Сейчас он не мог вспомнить ни слова. Даже ее молчание околдовывало, и Мэтью донельзя боялся нарушить очарование тишины.

– Наверное, вам хочется о многом меня спросить? – наконец произнесла девушка.

Она медленно шла рядом с Мэтью и, несмотря на поздний час, не делала ни малейшей попытки ускорить шаг.

– Да… – выдавил из себя Мэтью. Но я не имею на это права, с грустью добавил он про себя. Влюблена ли ты? Помолвлена? И, главное, как ты относишься ко мне…

– Что вы делали там с этими людьми? – вместо этого спросил он. – Это ведь цыгане?

– Да. Они каждый год останавливаются здесь. Надеюсь, вы не против? – Велма кинула на него лукавый взгляд.

– Нет, конечно, – возмутился Мэтью. Он и думать забыл о том, что был очень недоволен, когда обнаружил нежданных гостей. – Но зачем они позвали вас? Да еще ночью?

– Ребенок одной женщины тяжело заболел. А я пользуюсь у этих людей славой врачевательницы, поэтому за мной и прибежали…

– Но к чему все эти странные обряды? – вырвалось у Мэтью. – И потом, наверняка в округе есть настоящий врач. Почему бы не подождать до утра и пригласить специалиста?

Только сказав это, Мэтью понял, что его слова прозвучали, по меньшей мере, оскорбительно. Велма не замедлила указать ему ошибку.

– Вы считаете, что я не специалист?

– Я не знаю, – признался Мэтью. – Дядя Сол упоминал, что вас называют…

Он запнулся. Еще не хватало ее ведьмой назвать! Но Велма все поняла без слов.

– Колдуньей, – закончила она за него и весело рассмеялась. – Чего только не наговорят люди!

Успокоенный ее беспечностью, Мэтью продолжил расспросы.

– Но вы выглядели только что как настоящая ведьма. Эта трава, песня… Чем же вы помогли ребенку?

– Цыгане верят в мою силу, – нехотя произнесла Велма. – Они были бы разочарованы, если бы я просто дала ребенку антибиотики, и в следующий раз не позвали бы меня к больному. Они не доверяют современной медицине. А так я полностью удовлетворила их стремление к потустороннему, и никто не помешал мне оказать помощь малышу…

Такое простое объяснение не приходило Мэтью в голову.

– А вы, наверное, решили, что я сейчас вскочу на метлу и улечу? – иронично спросила она.

– Нет, – рассмеялся Мэтью. – Но вы выглядели весьма убедительно.

– Я старалась.

Разговор снова прервался. Мэтью хотел спросить, откуда у нее познания в медицине и не боится ли она выходить ночью из дома, а на язык лезли совершенно неуместные слова о том, что она восхитительна, прекрасна и безумно соблазнительна…