Прекрасная незнакомка

Было трудно представить, однако, что она в самом деле должна уходить, и странно было называть какое-то другое место домом. Ее настоящий дом был здесь, у Алекса, где жила их любовь, соединившая их души и тела. И Рафаэлле вдруг стало наплевать на угрозы отца. Она никогда не бросит Алекса. Пусть Кэ напишет о ней, все, что ей вздумается. Пусть все они убираются к черту. Без этого человека ее жизнь теряла смысл.

Алекс снова поцеловал ее, пока они сидели в ванне, и она лениво заявила, что вызовет полицию, если он еще раз посмеет к ней прикоснуться. Впрочем, он устал не меньше, чем она, Алекс галантно довез ее до дома, зевнул, чмокнул на прощание и, как всегда, предоставил одной пройти оставшийся квартал.

Войдя в дом, Рафаэлла сразу почувствовала странное затишье, будто остановились все часы, и замерли все звуки огромного дома. Но решив, что ей это только почудилось, она с улыбкой, позевывая, стала подниматься по лестнице. Дойдя до первого пролета, она увидела двух слуг и двух сиделок, сгрудившихся у двери в спальню Джона Генри. У нее замерло сердце, она поднялась выше и остановилась.

— Что случилось?

— Ваш… — у сиделки были красные глаза, — ваш муж, миссис Филипс.

— Боже мой… — глядя на их лица, ошибиться было невозможно. — Он… — Она боялась продолжить, и сиделка кивнула.

— Его больше нет, — и она разрыдалась, почти упав на руки другой сиделки.

— Как это произошло? — Рафаэлла медленно подошла к ним, держа спину прямо и широко раскрыв глаза. Джон Генри умер, пока она занималась любовью с Алексом. Осознание этого было похоже на пощечину, и она вспомнила отца, который назвал ее шлюхой. — С ним снова случился удар?

На мгновение все четверо смолкли, и потом сиделка которая плакала, зарыдала еще громче, а двое слуг поспешно удалились. Тогда вторая сиделка странно посмотрела на Рафаэллу, и она поняла, что в ее отсутствие произошло что-то страшное.

— Миссис Филипс, с вами хочет поговорить доктор. Он ждет вас уже два часа. Мы не знали, где вы, но нашли вашу записку и думали, что вы скоро вернетесь.

Рафаэлла почувствовала, что ей становится дурно.

— Доктор все еще здесь?

— Он в комнате мистера Филипса, около тела. Но скоро его увезут. Доктор настаивает на вскрытии, на всякий случай.

Рафаэлла тупо посмотрела на нее и пошла в комнату Джона Генри. Она тихо постояла у постели, глядя, как он лежит. Он как будто спал, ей даже показалось, что он шевельнул рукой. Она не видела врача, стоявшего в двух шагах от нее. Она видела только Джона Генри, усталого, дряхлого, и как-будто спящего.

— Миссис Филипс?… Рафаэлла!

Рафаэлла вздрогнула, услышав за спиной голос, и вздохнула узнав того, кому он принадлежал.

— Здравствуй, Ральф, — но ее взгляд, как магнитом, притягивало лицо человека, с которым она прожила пятнадцать лет. Она пока еще не поняла, что чувствует. Печаль, пустоту, сожаление, горе — что-то похожее на все это, но не больше. Она еще не могла по-настоящему осознать, что его нет. Несколько часов назад он еще говорил ей, что очень устал, и вот теперь лежит, словно в глубоком сне.

— Рафаэлла, выйдем в соседнюю комнату.

Она поплелась за ним в гардеробную, которой пользовались сиделки, и они остались там, точно заговорщики. Он грустно смотрел на Рафаэллу, и она понимала, что он хочет ей сообщить что-то важное.

— В чем дело! Что от меня скрывают? Ведь это был не удар, правда?

Инстинктивно она почувствовала, что произошло на самом деле. И врач покачал головой, подтверждая ее худшие опасения:

— Нет, это был не удар. Это был ужасный несчастный случай. Страшная ошибка, почти непростительная, хотя и непреднамеренная. И никто не мог знать, как он себя чувствовал.

— Что вы хотите сказать? — она повысила голос, чувствуя, что почва уходит у нее из-под ног.

— Ваш муж… Джон Генри… сиделка давала ему снотворное, и оставила бутылочку на ночном столике… — Он надолго замолчал, а Рафаэлла смотрела на него с нескрываемым ужасом. — Он выпил таблетки, Рафаэлла. Весь флакон. Он покончил с собой. Я не знаю, как еще это можно назвать. Но именно это он и сделал.

Он умолк, и Рафаэлла с трудом сдержалась, чтобы не закричать. Он покончил с собой… Джон Генри покончил с собой, пока она развлекалась с Алексом… Она убила его… убила почти собственными руками… Знал ли он о существовании Алекса? Или что-то чувствовал? Могла ли она предотвратить это, если бы была рядом с ним. Что если… а вдруг он… Она широко раскрыла глаза, не поспевая за своими мыслями, не в силах вымолвить ни слова. Ей нечего было сказать. Ее отец был прав. Она убила его. Джон Генри покончил с собой. Наконец, она заставила себя взглянуть на врача.

— Он не оставил мне какого-нибудь письма, записки?

Он покачал головой:

— Ничего.

— Боже мой! — сказала она, обращаясь, скорее к себе самой, и упала без чувств.

ГЛАВА XXX