Прекрасная ошибка

Лишь бы Томаса не было. Что ему делать на этой встрече? Все стрелы он выпустил вчера. Меньше всего Мэри хотелось опять столкнуться с этим типом…

Когда у «фиата» спустило переднее колесо, сестры находились в трех милях от города, посреди торфяных болот. Мэри еле справилась с управлением: руль вдруг стал непослушным, и машина как-то затряслась, но удалось остановиться на обочине.

— Проклятье! — с чувством воскликнула Мэри. — Надо же этому случиться именно сегодня!

— Уже половина четвертого, — сообщила Джун, подливая масла в огонь. — Что будем делать?

Мэри выключила мотор и вышла, чтобы вытащить из багажника запаску. Вряд ли ее платье подходило для замены колеса, но что оставалось делать?

Через несколько секунд Мэри не веря своим глазам, уставилась на совершенно плоскую запасную камеру, лежавшую на дне багажника, словно блин на сковородке. Последний раз у нее спустило колесо месяца два назад, с тех пор проверить запаску она так и не удосужилась.

На этой машине уже никуда не доберешься, уныло подумала Мэри. Сестры оказались в совершенно дурацком положении.

— Что случилось? — спросила Джун. Она выбралась из машины и с ужасом уставилась на спущенное колесо. — О, только не это!

— Да, — с отвращением сказала Мэри. — Классическая ситуация, какие обычно бывают в кино.

— И что же делать? — снова спросила Джун. — Родственники Джона решат, что мы не приедем.

— Едва ли, — вглядываясь в пролетающие мимо машины, постаралась успокоить взволнованную сестру Мэри. — Джон начнет волноваться, позвонит нам домой, поймет, что мы выехали, подождет еще полчаса, потом догадается, что с нами что-то случилось, и поедет навстречу. А пока, — решительно добавила она, — придется посидеть и подождать.

— Можно проголосовать и попросить подвезти, — с надеждой предложила Джун. — Наверняка кому-нибудь по пути.

— Это может оказаться опасным, — покачала головой Мэри.

— Совсем нет, если едет целая семья.

— Если едет семья, вряд ли в машине будет место.

Лицо Джун стало упрямым.

— И все-таки я попробую. Вреда не будет.

Джун подошла к обочине и с победной улыбкой подняла руку с таким видом, будто делала кому-то великое одолжение. Из двух машин посигналили, но не остановились, остальные мчались мимо, не обращая внимания на хрупкую фигурку у края шоссе.

Когда они потеряли всякую надежду, большой серебристый «БМВ», промелькнувший мимо на большой скорости, вдруг коротко просигналил и резко остановился в двадцати метрах от них. Томас Тэчер выскочил и направился к сестрам.

В темно-синем пиджаке, брюки и рубашка на тон светлее, мужчина выглядел очень впечатляюще. Ему хватило одного взгляда, чтобы понять ситуацию.

— Прежде всего, надо продвинуть машину немного вперед, — безмятежно сказал Томас, — чтобы не создавать аварийную ситуацию. Вам, Мэри, лучше сесть за руль, а я буду толкать.

— Я могу помочь, — предложила Джун. — Я гораздо сильнее, чем можно подумать.

Мольба, заключавшаяся в ореховых глазах, могла бы тронуть даже каменное сердце, а сердце Томаса Тэчера, видимо, окаменело еще не до конца. Его улыбка показалась бы не слишком радушной, но все же это была улыбка. Резкие черты лица смягчились.

— Спасибо, я справлюсь, — сказал мужчина. — Не стоит пачкаться.

«Фиат» мыли пару дней назад, но, поскольку почти все это время лил дождь, Томасу должно очень повезти, чтобы не запачкать девственно чистые манжеты.

Мэри села за руль, отпустила ручной тормоз и включила нейтральную передачу, Томас уперся руками в багажник. Мэри видела в зеркальце темноволосую голову и широкие плечи, обтянутые шерстяным пиджаком. Наверное, собрался пообедать с какой-нибудь приятельницей…

Если так, меня это не касается, одернула себя Мэри. Просто обидно, что как раз в это время Тэчер проезжал мимо. Теперь Том будет считать ее не только корыстолюбивой искательницей собственной выгоды, но и полнейшей дурой.

Как Мэри и предполагала, когда Томас отошел от машины, на голубых манжетах остались следы грязи, однако если он и заметил это, то не подал виду.

— Какая дорожная организация вас обслуживает? — спросил Тэчер. — Вы можете позвонить из моей машины.

— Никакая, — промолвила Мэри, постаравшись сделать это без тени смущения.

Внешне Томас остался совершенно равнодушным, только высказал предположение, что в воскресенье без дорожной службы машину отбуксировать в ремонт не удастся.

— Вам придется рискнуть и оставить «фиат» здесь.

— Но завтра мне надо ехать в магазин, — с беспокойством сказала Мэри.

— Тебе надо доставить ее в какой-нибудь гараж для починки, — встрепенулась Джун.

Мэри подумала, что ремонт будет стоить кучу денег, но другого выхода не было. А в магазин она доберется автобусом.

Томас отряхнул руки и кивнул в сторону «БМВ».

— Прошу.

— Мне очень жаль, что вы из-за нас занимались столь неприятными вещами. — Мэри постаралась, чтобы в голосе прозвучало искреннее сожаление. — Ведь вы куда-то ехали…

— Ничего страшного не произошло, — ответил Тэчер. — К счастью, решил поехать этой дорогой. — В серых глазах светилась насмешка. — Я всегда прихожу на помощь девушкам, попавшим в беду.