Прекрасная пленница

- Я грезил тобой много месяцев, во сне и наяву. Даже идя по следу Лучника, думал о женщине, с которой обменялся лишь несколькими словами. Прошлой зимой я принял решение не отвлекаться на других женщин, отшучивался в разговоре с друзьями, что нет на них времени. Но признаюсь, причина в том, что я хотел только тебя. Сядь.

Она выполнила его просьбу, и он подхватил край ее рубахи. Она чувствовала, как натянулась ткань, когда он принялся стягивать ее через голову. Прикрыв рукой грудь, которую он так хотел увидеть, она опустила глаза. Элдрик замер, этот жест стал напоминанием о том, кто он, какие у него цели. Именно это заставило его остановиться. Он прижал ее к себе, устыдившись, что ведет себя как варвар, срывает одежду с испуганной женщины.

Элдрик склонился ближе и прижал ее к себе.

- Что происходит? Что-то случилось? Кто-то идет?

Как бы он хотел этого, хотел, чтобы кто-то его остановил.

- Элдрик? Что ты делаешь?

- Я такой, Крессида. Таким мне нравится быть. Это мое преимущество на поле боя. Ты открыла мне почти все свои тайны, а я ничего о себе не рассказал…

Она поднялась и накрыла его рот ладонью. Он медленно убрал ее руку, но не мог так же просто убрать тревогу из ее глаз.

- Я должен тебе все объяснить.

- Ты видел мою спину.

Сейчас она не желала думать о шрамах, о той боли, которую ей пришлось вытерпеть.

- Крессида, ты не представляешь, как я страдаю из-за этого. Поэтому не хочу, чтобы ты мучилась из-за меня так же, как из-за него.

- У меня есть и другие шрамы.

Элдрик ждал, понимая, как тяжело ей дается очередное признание.

- Кто же еще причинил тебе боль? - Он поможет, пусть она только позволит. - Что ты хочешь сказать?

Глаза ее удивленно распахнулись.

- О нет, никогда. Он никому бы не позволил и сам не посмел бы… Эти раны я нанесла себе сама.

За вспышкой гнева последовало облегчение. Однако отец ее виноват и заслужил наказание.

Она взяла его руку и положила себе на предплечье.

- Вот здесь. Я вырезала лук, нож соскользнул, и… я несколько недель ничего не могла делать. А еще у меня мозоли на ладонях и ногах, много порезов, ведь я столько раз падала с деревьев.

Как она красива. Чем больше она говорила о своих недостатках, тем больше он хотел ее.

- Крессида, мы можем…

- Посмотри на меня, Элдрик. Я сильная, и спина почти не болит. Ты не причинишь мне боль.

- Сильная, да, ты сильная.

- Я не такая, как та девушка в желтом платье.

- Ты следила за мной, даже когда рядом были женщины? - Об этом он не собирался с ней говорить, хотя характерная деталь напомнила, о ком шла речь. Руки невольно сжались в кулаки. - Что ж, может, оно и к лучшему, теперь ты знаешь, каким я бываю несдержанным, не умею контролировать страсть.

- Нет же! Как я могла. Я следила только… за тем, что было вначале, потом отворачивалась. На других смотрела, но на тебя никогда.

- На других? Но почему не на меня, Крессида?

- Потому что ты… это ты. Мне было бы невыносимо трудно видеть тебя с другой. И ты не грубый, со мной ты был нежным и внимательным. Если хочешь, давай поговорим о том, почему я столько раз тебя ранила. Ты поэтому боишься причинить мне боль?

- Ты очень красивая, можешь гордиться своим телом.

Она кивнула. Он все понимал, разумеется, понимал. Воины не должны отступать, что бы ни случилось, они оба это знали.

Крессида уважала силу, хотела ощутить ее, стать той, кем была рождена. Забыть о шрамах, тренировках, борьбе, вспомнить о том вечере, когда носила платье.

- С тех пор как я начала обучение, оно меня не подводило. Я могу поднять вес гораздо больше своего, могу забраться на дерево благодаря миниатюрной комплекции очень высоко, до самой верхушки, что недоступно многим. Но в платье чувствую себя неуклюжей.

- Ты думаешь, что я не хочу тебя, потому что в тебе нет женственности? Потому что женщина со стальными мышцами не может привлечь такого, как я?

Он прав, но она имела в виду не только это.

- Это звучит как-то двусмысленно.

- Правда? В нашей ситуации много неоднозначного.

- Возможно, мы сами такие…

- Возможно. Послушай, если ты хочешь меня, несмотря на мою комплекцию, почему уверена, что меня отталкивают твои шрамы? Они доказывают, что ты храбрый и выносливый воин, разве это можно не уважать?

- Большинство мужчин отнеслись бы скептически к умению их дамы с легкостью забираться на дерево.

Рот его изогнулся в улыбке, в глазах мелькнуло удивление.

- Ты достойный противник, но я мечтаю целовать твои губы, ласкать твою грудь, прикоснуться к лону, в такие моменты я не стану думать о твоем мастерстве воина.

Она не должна быть шокирована, ведь в лагере она наблюдала немало всякого: как мужчины писают, сморкаются, запускают руку в штаны и удовлетворяют свои потребности сами. Она даже видела, как они занимаются сексом. Однако слова Элдрика поразили ее. И он, кажется, тоже это заметил. Его улыбка стала шире, а желание в глазах еще выразительнее, отчего ее страсть стала разгораться еще сильнее.

- Ты - это ты, Крессида. Остальное не важно.

- Я? - Она смущенно потупила взгляд.