Прекрасная половина дьявола

В апреле 1961 года Битлз опять отправился в Гамбург, уже на более выгодных условиях и стал выступать на более престижных сценах. Черно-белая комната Астрид опять превратилась в арену любовных страстей. Битлз играли каждый день, часто до 2 ночи, по репертуару и желанию Джона и Пола. Уровень музыки битлов вырос еще больше, концертный опыт тоже стал значительным. Через четыре месяца дьявол спросил у Лилит про Стюарта, что означало конец их романтической связи и, соответственно, гамбургских гастролей. Королева в августе 1961 года отправила битлов обратно в Ливерпуль, оставив Сатклиффа в Гамбурге, ведь его участь уже была предрешена, сама еще на 3 месяца задержавшись для прощания со Стюартом. 1962 год Астрид начала с Сатклиффом без присутствия в своем теле Лилит. Чуть позже Стюарт скончался в машине скорой помощи на руках Астрид, конечно, от кровоизлияния в мозг.

Астрид заслужила благосклонность черной королевы и долгую жизнь, она стала известным фотографом, получила право заработать на фото Битлз, но была обречена быть одинокой, ибо, по мнению Лилит, людей, таких же достойных как Стюарт, больше не было. Так и вышло. Астрид дважды неудачно была замужем, у нее нет детей, осталась только память о единственной любви к Стюарту Сатклиффу.

А Лилит уже была в Ливерпуле. Теперь черед был за знакомством битлов с Брайаном Эпстайном. Именно его выбрала Лилит для продюсерства Битлз. Выбор был не случаен. Несмотря на ум и деловую хватку, Брайан не хотел учиться, в 16 лет бросил школу, в 18 пристрастился к алкоголю и стал геем, не хотел работать, его интересовала только музыка, любил черный цвет. В силу того, что он работал в магазине пластинок, который организовал его отец, он неплохо разбирался в музыке, был меломаном и имел знакомства в музыкальной индустрии. В 1961 году у него в магазине, Лилит постаралась, несколько раз спросили пластинку Битлз, которую записали в Гамбурге. Брайан с удивлением обнаружил, что ничего не знает об этой группе, а она оказалась не немецкой, а ливерпульской.

В день этого удивительного открытия в магазин к Брайану вошел красивый статный гвардеец и стал расспрашивать о пластинках. Таких красивых мужчин Эпстайн не видел давно, да и гвардеец не сводил с Брайана глаз, заразительно улыбаясь. Когда он пригласил вечером посетить клуб, Эпстайн с радостью согласился. Новый знакомый оказался компанейским парнем, он, не задумываясь, тратил деньги, продегустировал все напитки, но совершенно не пьянел, в отличие от Брайана. Когда ночью они оказались в номере гостиницы одни, Эпстайн вдруг почувствовал себя в невероятно сильных руках и ощутил непреодолимое желание полностью покориться. Дальше как в тумане, Брайан раз за разом достигал пика наслаждения, уставая все больше, а новый знакомый распалялся все больше, иногда издавая звуки, похожие на рык тигра.

Наконец, Эпстайн взмолился: «Хватит, давай отдохнем».

В этот момент вдруг комната замерцала чернотой, и Брайан увидел, появившуюся прямо из воздуха, красивую женщину с копной рыжих волос. Она подошла к нему, взяла за подбородок и заглянула ему в глаза. Брайан осознал, что не видит в этих глазах зрачков и погружается в состояние транса, испытывая дикое желание раствориться в этих омутах.

– Брайан, ты знаешь кто я? – раздался приятный грудной голос.

– Нет, – ответил он и оглянулся на гвардейца.

Однако, вместе красавца военного он увидел, стоящего на коленях перед женщиной, демона с копытами и шерстью, с налитыми кровью глазами.

– Это сон, – подумал Эпстайн.

– Нет, это не сон, – усмехнулась Лилит.

И Брайан опять почувствовал, что сильные руки со страшным рычанием поставили его на колени, больно обжигая шею горячим дыханием, а из руки, за которую его схватил демон, закапала кровь.

– Брайан, ты обречен после недолгой жизни страдать в аду. Посмотри на себя, ты недоучившийся неудачник, алкоголик, наркоман, гомосексуалист. У тебя нет профессии, которая могла бы тебя сделать известным или богатым. Как к тебе будут относиться в обществе, если вся правда о тебе станет достоянием гласности?

– Вы смерть? – проскулил Эпстайн.

– Нет, я жена дьявола и королева ада, сомневаешься?

– Нет, нет. Вы пришли за мной?

– Пока нет. Но это мы можем устроить в любой момент. А пока я сделаю тебе предложение. Единственное, к чему ты способен, это музыка. Я предлагаю тебе альтернативу: прозябание и скорая смерть или слава, деньги, удовольствия.

– Конечно, слава, если честно, я как-то думал, что продал бы и душу дьяволу, только бы обрести уверенность и деньги.

– Я знаю, поэтому и здесь. Хочешь спросить, какая плата за все это и что будет с твоей душой? Мне не очень нужна твоя душа. Котла со смолой ты избежишь. Мы с тобой заключим договор, ты станешь продюсером музыкантов, которых я тебе покажу, ты поможешь им стать самыми известными музыкантами в мире, и сам будешь в одном ряду с ними. Ты получишь все, что захочешь из благ земной жизни. Что скажешь?

– Госпожа, я согласен, а что мне делать?