Прекрасная стерва

В тот вечер она ко мне не поехала. С ее защиты в июне прошлого года это была только вторая ночь, которую мы провели порознь. Я даже не пытался уснуть – смотрел «Безумцев» и прикидывал, кто из нас первым извинится.

Насчет своей правоты я не сомневался – в этом-то и была вся проблема.

День благодарения начался снегопадом, ветрище подгонял меня в спину, когда я один шел с парковки в офис.

С той нашей ссоры мне даже в кошмарах не снилось, что Хлоя может снова меня бросить. Я был уверен, что нас с ней ждет долгая совместная жизнь – неважно, с сегодняшнего утра она начнется или через десять лет. Ни одной из своих выходок Хлоя не сумела бы меня отпугнуть.

Я чувствовал, что у нее ко мне те же чувства; только почему-то она каждый повод использовала для ссоры. Хлоя или доводила меня до того, что я на коленях вымаливал прощение, или сама становилась на колени – но совсем с другой целью.

В День благодарения в офисе было всего несколько человек, все – члены команды, работавшей с Пападакисом. И все раздраженно смотрели Хлое вслед, пока она шла за чашечкой кофе. Уж наверное, вчера работала допоздна и спала под столом.

На меня Хлоя даже не взглянула, что не помешало мне прочесть ее мысли, обращавшиеся к каждому сотруднику по очереди: «Поцелуй меня в зад. И ты тоже поцелуй меня в зад. А это что за кислая мина? Может, повеселеешь, если поцелуешь меня в зад?».

Так Хлоя дошла до своего кабинета и уселась за стол, оставив дверь открытой.

«Ну, давайте прицепитесь ко мне, – словно говорила она сотрудникам. – Что же вы? Я жду. Я только и думаю, на кого бы желчь излить».

Впрочем, как ни хотелось им высказать Хлое все, что накипело по поводу сорвавшихся выходных, никто из сотрудников не рискнул. Потому что в плоть и кровь каждого давно вошел принцип: работа прежде всего. Кто уходит из офиса последним – тот герой. Кто приходит первым – достоин ордена. Работа по выходным, а особенно – по праздникам, гарантирует место в раю.

Более опытный менеджер, несомненно, заявил бы Пападакису, что тот требует невозможного; Хлоя сказала то, что сказала, чем вызвала мое восхищение. Для нее уложиться с заданием было не просто очередной рабочим заданием. Нет, это свершение должно было стать новым витком ее карьеры. Хлоя закладывала фундамент. Хлоя была совсем как я несколько лет назад.

Вечером, когда все, наконец, разошлись, я постучался к ней в кабинет, хотя дверь оставалась открытой. Не хотелось вламываться беспардонно, заявлять какие-то свои права.