Прекрасная защитница

– С Наполеоном покончено. Держу пари, его схватят еще до весны, если весна вообще придет после этой жуткой зимы. Этот заговор мог бы иметь отношение к нему, но его агенты работали бы поаккуратней и не стали бы создавать двойника принца в самом сердце низкопробного притона, да еще в комнате со сломанной дверью.

Эмили кивнула:

– Согласна. Профессионалы были бы осторожнее. Это может быть личная месть. За эти годы принц нажил множество врагов. А может быть и изменой – планом убийства… или просто планом, цель которого – унизить принца. В любом случае мы должны узнать наверняка. Я попробую разузнать о нынешней местонахождении принца, о его передвижениях, – о планах или встречах, которые намечены у него на ближайшее время. Если, эти люди собираются напасть на него, то, получив эти сведения, мы получим и схему передвижений наших преступников.

Грант вздохнул и спустил ноги на пол. День уже переходил в вечер, длинные тени протянулись через всю комнату.

– Хорошо. Пока вы собираете сведения о принце, я воспользуюсь своими источниками в Военном министерстве, чтобы выяснить насчет Лири. Он имел отношение к делу, которое я вел год назад. – Грант замолчал, ожидая, когда явится боль, которая всегда сопровождала воспоминания о той ночи. Как ни странно, впервые эта боль притупилась. – У нас хранится множество папок с документами на него, и я могу произвести поиски, не вызывая подозрений.

Эмили сидела, натянув на себя простыню, и смотрела, как Грант надевает смятую рубашку и панталоны. Едва заметная улыбка, искривившая уголок ее рта, чуть не заставила Гранта сбросить одежду и снова лечь рядом с Эмили.

Ее чувственный взгляд ясно говорил о том, что она испытывает. Со стоном он наклонился и запустил пальцы в ее шелковистые локоны. Губы их встретились, и на миг Грант забыл о деле, о прошлом, обо всем, кроме желания.

– А знаете, – прошептала она, когда поцелуй кончился, – я не смогу начать поиски до завтрашнего утра. – И ее пальцы потянулись к его рубашке.

Он усмехнулся:

– Я тоже не смогу до завтрашнего утра заняться папками.

– Замечательно, – сказала Эмили и притянула его к себе. – Значит, у нас есть целая ночь.

– Ты мне доверяешь?

Ана резко остановилась в дверях своей гостиной и уставилась на Эмили. Потом поджала губы, закрыла за собой дверь и сказала:

– Доброе утро.

После чего подошла к Эмили и слегка обняла ее.

– Я не думала, что так скоро увижу тебя после вчерашнего неприятного разговора.

Темный румянец залил щеки Эмили. Вчерашний разговор. Господи, что она тогда наговорила! И какими приятными делами занялась после того, как подруги ушли.

– Эмили!

Отогнав воспоминания, Эмили села:

– Прежде чем мы продолжим разговор, ты должна понять, что я совершенно не завидую твоему счастью или счастью Мередит.

Лицо Аны посветлело:

– Конечно, не завидуешь. Я никогда так и не думала.

У Эмили точно гора с плеч свалилась. Ведь две подруги составляли ее семью. Когда в их отношениях возникли возмущение и непонимание, это было похоже на петлю вокруг шеи.

– А я знаю, что ты поступала так, чтобы защитить меня. Но я должна получить ответ на свой вопрос. Ты мне доверяешь?

Ана внимательно вглядывалась в нее, и Эмили поняла, что подруга пытается понять, что выражает ее лицо, пытается предположить, что означают это внезапное появление и расспросы и только после этого Ана даст такой ответ, который может привести к нежелательным последствиям. Наконец Ана вздохнула и сказала:

– Ты знаешь, что я тебе доверяю. Так было всегда. Доверие не имеет никакого отношения к нашему обману.

Из собственного опыта Эмили знала, что доверие имеет отношение ко всему, но спорить ей не хотелось.

– Я хочу просить тебя об одном одолжении, и тебе это, возможно, не понравится.

Ана встала и подошла к окну.

– Эмили…

– Выслушай меня, – умоляюще попросила Эмили. После недолгого колебания Ана медленно кивнула.

– Мне нужно, чтобы ты добыла всю информацию, какую сможешь, о том, чем занимался принц-регент за последние недели, а также что-нибудь о его предстоящих планах и перемещениях. Планах как общественных, так и личных.

От удивления Ана раскрыла рот. На некоторое время между подругами воцарилось молчание.

– Господи, Эмили, – тихо выговорила наконец Ана. – Во что же ты ввязалась?

Эмили скрестила на груди руки. Кажется, все будет гораздо труднее, чем она ожидала. Ее уже грызло чувство вины.

– Я… я пока еще не могу рассказать тебе. – Ана приготовилась было возразить, но Эмили торопливо продолжила: – Скажу только, что после того как вы с Мередит ушли, я сообщила Гранту правду о наших «поручениях». И что он и я наткнулись на новое дело. Но пока что я больше ничего не могу сказать.

Шагнув вперед, Ана в молчаливой просьбе протянула руки:

– Но нельзя же рассказать то, что ты мне рассказала, потребовать, от меня того, что ты потребовала, и думать при этом, что за ответ на мой вопрос я соглашусь обойтись без подробностей. Мне нужно знать больше, прежде чем я займусь деятельностью будущего короля!

Эмили встала.