Прекраснейшая (ЛП)

Наконец-то она добралась до передней части толпы, остановилась, глядя на завесу

дыма. Доктор Элиот была там, рядом с бесчисленными гвардейцами, что держали

пустые вёдра, что использовали, дабы погасить пламя, санитары собирали угольки.

Одеяло пропало. Игровой домик превратился в почерневшее дерево и пепел. Подпалины

на обоях в форме короны.

Через стражу Левана разобрала два тела на верхнем уровне домика. Очевидно, что

тела, хотя они казались просто обугленными останками с такого расстояния.

- Назад! Отойдите! – кричала доктор Элиот. – Дайте мне место! Вы не помогаете!

- Уходи, - вновь повторил Эврет за нею.

Дрожа, Левана отступила назад и осмелилась повернуться к нему лицом.

Неподдельный шок. Его взгляд был в тысячу раз страшнее, чем она представляла. И в

тысячу раз реальнее.

Она сделала это.

Останки – её вина.

Селена мертва.

Хотя Эврет всё ещё держал Зиму у бедра и пытался закрыть ей глаза, Левана видела,

что девочка вытянула голову, увидела суматоху, хаос, обгоревшие останки её игрового

дома и единственной кузены.

- Уходи, - повторил Эврет. Он взял Левану за руку, и она позволила ему увести себя.

Её мысли были в чаду, когда они шли по коридорам. Желудок корчился от эмоций, что

нельзя назвать. Повторялись вопросы Зимы. Что случилось, папа? Где Селена? Что

происходит? Почему так воняет?

Они были игнорируемы, отвечали только поцелуи густых кудрей.

- Она мертва, - пробормотала Левана.

- Это ужасно, - сказал Эврет. – Ужасный, ужасный пожар.

- Да, ужасный пожар, - Левана сжала его руку. – Ты понимаешь? Я буду королевой…

Эврет взглянул на неё, его лицо было полно печали, он обнял её за плечо, притянул

к себе и поцеловал в лоб.

- Тебе не надо об этом думать, милая.

Но он был неправ.

По мере того, как узел в её животе начал пропадать, это было единственным, о чём

она могла думать.

Она была королевой.

Чувство вины, ужас и память об ужасном запахе останутся с нею навсегда, но она

была королевой.

24.

Принцесса Селена была оглашена мёртвой в тот же вечер. Левана сделала заявление

для людей в центре друзья. Показывали фотографии юной принцессы, а Левана

пыталась держать голос мрачным, хотя её колотило от успеха. Это было не счастье, ей

становилось грустно, что победа требовала кошмара. Но успех – это успех, победа – это

победа. Она сделала это, и, пока страна плакала, она была той, что утрёт слёзы.

Маленькая трёхлетняя Селена вряд ли внесла что-то в историю. Память о принцессе

сотрётся правлением королевы Леваны.

Прекраснейшая царица из всех, что правили Луной.

Она была довольна. У неё Эврет. У неё корона.

У неё не было наследника, но она была последней в королевском роду, и судьба

удовлетворит эту просьбу. У неё было всё, что осталось. Без ребёнка нельзя. В конце

концов, Зима не станет королевой. У Леваны будет ребёнок.

Когда Селена ушла, её охватили новые мысли. Словно она великий правитель, и её

будут любить всем сердцем. И когда Левана подарит Эврету ребёнка, он будет любить её

даже больше, чем свою драгоценную Солстайс.

Она сделает жизнь, которую хотела, она так близко. Очень близко.

Но через неделю Левана почувствовала изменения.

Как люди опускали глаза, когда она проходила мимо, не с уважением, а со страхом.

Может, ей мерещилось? Может, это отвращение.

Холодность от слуг. Все они прикусывали языки, желая что-то сказать, но не смея.

Эврет спросил её однажды ночью, почему она в тот день увела Зиму. Почему сама

повела Зиму к врачу, когда это могла сделать няня.

- Что ты имеешь в виду? – сердце застряло у Леваны в горле. – Она моя дочь, я едва

могу провести с нею и день. Почему я не могла этого сделать?

- Просто…

Она напряглась.

- Просто что?

- Ничего. Ничего, не знаю, чем я думал.

Он поцеловал её, и это было последним, что сказали об этом.

Но она могла игнорировать. Пусть винят. Пусть винят за спиной. Как королеву Луны

и единственного потомка рода Блэкбёрнов, никто не обвинит её в лицо.

Нет, это ещё один слух, что пытался остановить Левану.

Они говорили, что Селена выжила.

Невозможно.

Это невозможно.

Она видела тело, слышала запах обугленной плоти, была свидетелем пожара.

Крошечная малышка не могла этого пережить.

Она мертва. Ушла.

Всё кончено.

Так почему она казалась такой навязчивой для Леваны?

25.

- Я надеюсь, вы понимаете, что у вас нет никаких проблем, - сказала Левана. – Я

просто хочу убедиться, что знаю всю правду.

Доктор Элиот стояла перед нею в центре тронного зала. Как правило, эти дела

рассматривали перед всем двором, но она не знала, что знала доктор. Левана доверяла

слишком малому количеству людей, что слушали её показания. Она оставила даже

личную стражу в коридоре, за исключением единственного человека, который должен

был бы слышать это – Эврет не должен знать. Даже хорошо подготовленная стража

могла распространять сплетни.

Так что была только она, на троне, и её доверенный маг, Сибил Мира, по правую

руку, с рукавами её слишком яркого белого пальто.

- Я сказала вам всё, что знаю, моя королева, - сказала доктор Элиот.

- Да, но ходят слухи. Уверена, вы их слышали. Слухи о том, что принцесса Селена

могла пережить пожар. Вы, как первый человек, что осматривали тела, можете иметь