Прекрасно, милая

Он выбрался из спального мешка, побрился механической бритвой, затем, почувствовав некоторый прилив сил, вернулся к машине. Достав из багажника ненавистную газовую плитку, после упорного сражения с ней он зажег, наконец, одну из конфорок. Пока варился кофе, выкурил сигарету.

Затем понес две дымящиеся чашки обратно на поляну и подтолкнул Шейлу носком ноги.

— Давай… давай… просыпайся, — сказал он раздраженно. — Я принес кофе.

Она шевельнулась, что-то пробормотала и открыла глаза, спросонья взглянула на него.

— А… это ты…

— Да… я.

Он поставил чашку рядом с ней и уселся на свой спальный мешок. Понаблюдал за тем, как она с трудом выбирается из своего мешка. На Шейле были только лифчик и трусики небесно-голубого цвета. Она встала, потянулась, и от этого зрелища его кровь стала горячее, но он знал, что в очередной раз напрасно себя изводит, и отвернулся.

Она ушла в кустики облегчиться, вернулась, выстрелив резинкой своих трусиков.

— Обожаю, — съязвила она, — корчиться за кустом! Вот это жизнь!

— О Господи, да заткнись ты! — проревел Том. — Ты можешь хоть ненадолго прекратить нытье?

Она присела на спальный мешок и стала потягивать кофе. Сделав два глотка, она выпятила губу и вылила остаток жидкости в кусты.

— Что ты примешал туда… землю?

— Чем он тебе не нравится? — спросил Том, хмуро глядя на нее. Однако приходилось признать, что кофе и в самом деле смахивал на бурду. Да, возможно, он не докипятил воду, но ведь сварил же его… по крайней мере.

— Чем он мне не нравится? Не смеши! — Она потянулась за брюками. — Что мы теперь будем делать? Я хочу домой.

— Думаешь, ты одна? — Том заставил себя допить кофе, хотя ему казалось, что его вот-вот стошнит. — Сейчас пойдем, или ты хочешь подождать меня здесь?

— Подождать здесь? Одна? Одна я не останусь!

— Тогда тебе придется идти.

— Если ты думаешь, что я в состоянии пройти пять миль, то тебе стоит показаться врачу!

Он задышал, как разъяренный жеребец.

— Слушай ты, глупая курица, выбирай! Либо ты остаешься, либо идешь! Я ухожу прямо сейчас.

Она не знала, как поступить. В это время луч восходящего солнца упал на что-то блестящее, стоявшее совсем рядом. Она с любопытством посмотрела в ту сторону, подошла к высокой груде сухих веток и заглянула под них.

— Том! Здесь машина!

— Что ты несешь? — раздраженно ответил Том, надевая ветровку.

— Смотри… машина!

Майски лежал у входа в пещеру. Теперь он их разглядел. Дрожащей рукой нащупал автоматический пистолет 25-го калибра. И словно предупреждение, почувствовал вдруг тупую боль в груди. Однако медленно и осторожно вытащил пистолет.

Том подошел к Шейле. Отбросив несколько сухих ветвей, они обнаружили «бьюик» Майски.

— Как это могло оказаться здесь? — ошарашенно произнес он.

Шейла оттащила еще несколько ветвей. Оба с недоумением смотрели на автомобиль, затем Шейла сказала:

— Попробуй завести.

— Мы не имеем права. Кто-то, наверное, охотится в этих местах, — нерешительно предположил Том.

— И все-таки попробуй завести! — закричала на него Шейла.

Том нащупал в кармане брюк связку ключей и вытащил ее. Будучи агентом «Дженерал моторс», он всегда носил с собой отмычку, подходившую для любых машин, которыми занималась компания. Он отпер дверь, сел за руль, вставил ключ в зажигание, повернул и надавил ногой на педаль газа. Двигатель завелся.

— Ну вот… нам повезло! — сказала Шейла. — Вперед. Едем на ней домой. Потом ты возьмешь новый насос, вернешься с ним и починишь нашу развалюху.

— Мы не можем так поступить! Нас арестуют за кражу!

— Ну что ты за идиот! Ничего, хозяин подождет пару часов. От него не убудет. Ты ему все объяснишь. Ты же не крадешь автомобиль… а одалживаешь его.

Том не решался, но он понял, что она предлагает. Он вышел из «бьюика», пробрался по тропинке с поляны туда, где стояла его машина, отыскал в бардачке блокнот и шариковую ручку. И стал писать:

«У меня случилась поломка, так что мне пришлось одолжить вашу машину. Я вернусь через два часа. Приношу свои извинения.

Том Уайтсайд, 1123, авеню Дельпонт, Парадиз-Сити».

Он подумал, что, оставляя записку, не нарушает закон, и закрепил ее на лобовом стекле автомобиля. Затем поспешил обратно к Шейле, которая заканчивала утренний туалет.

— Все в порядке, — сказал он. — Едем.

Она взглянула на него с тем недовольно-презрительным выражением, от которого его частенько передергивало.

— Господи! До чего же ты сообразительный! Ты что, оставишь в машине все снаряжение? Чтобы кто-нибудь пришел и украл его? Как будешь расплачиваться, Мистер Дешевка?

Об этом Том не подумал, а потому разозлился еще больше.

— Ну, ладно, ладно.

Он сел в «бьюик» и завел мотор.

Майски попытался в него прицелиться, но в ослабших трясущихся руках дуло пистолета ходило ходуном. Он чертыхнулся и опустил пистолет. С удушливой яростью и мучительной досадой наблюдал он за тем, как Том выводит его «бьюик», разворачивает и выезжает с поляны.

Поравнявшись со своей машиной, Том остановился. Вдвоем с Шейлой они перетащили всю одежду и снаряжение на заднее сиденье «бьюика». Оставалась только газовая плитка, которая никак не влезала.