Прекрасно в теории

– Это интересно, – сказала Рей.

Да. И правда.

После последнего заплыва, с напряженно малым отрывом, Брук и Рей отправились обратно домой к Брук, а Броэм тревожно объявил, что чуть не умер от голода. По пути к моему отцу мы остановились в «Сабвее», и Броэм умолял остаться и быстро поесть там, потому что он, скорее всего, потеряет сознание за рулем в оставшиеся четыре минуты пути.

Когда он набил рот сэндвичем, я скрестила ноги.

– Ко мне сегодня подошла одна девочка из школы, и мы пообщались. Хэдли какая-то?

Броэму нужно было проглотить, прежде чем ответить.

– О, Хэдли Роэн? Блондинка? Она была со мной в одном классе.

– Да, она. Она сказала, что мне нужно подумать над тем, чтобы давать советы онлайн.

Почти поднеся сэндвич ко рту, Броэм замер, а потом опустил его.

– И что ты думаешь?

– Я не знаю. Думаешь, люди будут пользоваться этим?

– Да, – ответил он без промедления. – Ты потрясающая.

Но что-то не давало мне покоя. Множество раз Броэм обращал внимание на то, что я, вероятно, облажалась с советом. Он, конечно, настаивал, что все было в порядке, но часть меня этого не ощущала. Я чувствовала себя обманщицей.

Но снова заговорить об этом стало бы выуживанием комплиментов, а это не то, чего я хотела.

– Я продолжаю думать обо всем, что сказала мне мама, когда меня поймали со шкафчиком, – сказала я вместо этого. – Вроде того, что мне нужны гарантии и консультирование по правовым вопросам, и мне нужно держать ее в курсе. И это должны быть только публичные сообщения с ограничением ответственности. Что-то вроде этого.

Броэм задумался, прищурившись.

– Думаешь, у нее будут из-за этого проблемы?

– Не совсем. Их не будет, пока я не буду лгать.

– Тогда не лги. Все просто. Тебе больше не нужно полагаться только на себя.

Джентльмен высказал хорошую мысль. В последние дни мы с мамой много общались, и я чувствовала, что она выслушает, если я приду поговорить с ней об этом. Не было необходимости скрывать. Я раскачивалась из стороны в сторону, когда какое-то возбуждение пронзило мою грудь.

– Думаю, что так и сделаю.

На этот раз он говорил с набитым ртом, потому что это была одна из жизненных целей Броэма – быть как можно более очаровательно раздражающим.

– Мы можем сделать тебе сайт.

– Ты знаешь, как это сделать? – спросила я, наконец-то разворачивая свой сэндвич.

– Да, это легко. Нам нужен веб-хост и адрес URL, есть куча хостов, у которых есть простые инструменты для создания сайтов. Я немного разбираюсь в HTML, это должно немного нам помочь.

– И мы сможем сделать окошко, куда люди будут писать свои анонимные вопросы? И, может, раздел добровольной финансовой помощи?

– Именно. Мы здесь не для того, чтобы груши околачивать.

Я смотрела на него в течение самой долгой паузы в истории.

– Чего?

Он закатил глаза, будто я была единственной, кто не понимал некоторых английских выражений.

– Если мы сделаем это, то сделаем отлично.

Ха. Сделаем отлично…

И тут меня осенило.

– Я могу попросить дать обратную связь и отзыв, – сказала я.

Уголки губ Броэма весело поползли вверх.

– Как ты думаешь, что будешь делать, если кто-то напишет и скажет, мол, ты ошиблась? Как ты справишься с этим?

Он был прав. Несколько месяцев назад я не могла. Может, даже месяц назад. Но теперь, когда что-то шло не так, это не казалось катастрофой, как раньше.

– Думаю, я справлюсь с этим. Может, я смогу также завести блог и выкладывать посты. Например, общие советы и индивидуальные разборы.

Броэм кивнул, широко раскрыв глаза.

– Мне нравится. И знаешь, работая онлайн, ты также можешь стать богаче. Это может перерасти в нечто большее. Может, Эйнсли подтолкнет тебя, чтобы завести свой канал?

– Возможно. Она иногда просила меня поучаствовать в ее видео.

Чем больше я об этом думала, тем более воодушевленной становилась. Это казалось вполне достижимым. И я ужасно скучала по письмам. По осознанию, что знаю, как кому-то помочь. По удовлетворению, которое получала, когда видела бешеный спрос на мои услуги благодаря сарафанному радио. По чувству цели.

И лишние деньги не повредят.

Мы с Броэмом закончили обедать так быстро, как могли, и поспешили к моему отцу.

– Привет, ребята.

Когда мы ворвались во входную дверь, он сидел за кухонным столом, обедая сэндвичем с индейкой и маринованными огурцами. Ох уж эти дьявольские пищевые привычки.

– Как прошло соревнование, приятель?

– Отлично, – сказал Броэм. – Я оказался на секунду впереди в двухсотметровом заплыве вольным стилем.

– Эй, молодец. – Папа протянул руку, чтобы дать пять, и Броэм поймал на середине.

После того как отец свыкся с мыслью, что я встречаюсь с парнем, а не девушкой – и честно говоря, на минуту это выглядело так, будто он свыкся с разочарованием – мы с Броэмом взяли за правило проводить с ним как можно больше времени по выходным. Я так мало виделась с папой, что, если Броэм собирался наладить контакт с моими близкими, у нас был своего рода компромисс.