Прекрасное безрассудство

Это была единственная вещь, оставшаяся Дафне от человека, который ее вдохновлял. Он умер, когда ей было двенадцать лет. Дедушка развивал ее воображение и не насмехался над ней, когда она придумывала что-нибудь невозможное. Он поощрял ее мечты, считал, что она должна найти свое место в жизни.

— Он не захотел бы, чтобы ты занималась только работой, — тихо сказал Рейлли, догадавшись, о чем думает Дафна. Он придвинул стул поближе. — Ты всегда здесь или уезжаешь к клиентам.

— Это моя работа. — Она включила компьютер.

— Да, но не твоя жизнь. Дедушка всегда хотел для тебя большего. — Рейлли никогда не встречался с дедушкой Дафны, но она много о нем рассказывала.

— Жизнь у меня тоже есть. По крайней мере была, до того как я рассталась с Джерри.

Рейлли накрыл ладонью руку Дафны. Он начал у нее работать три года назад. За это время он и Элтон стали ее друзьями, вместе с их коллекцией компакт-дисков Шер и миниатюрным белым пуделем. Дафна часто радовалась тому, что наняла артистичного и талантливого Рейлли.

— Я знаю. Мне жаль, — искренне сказал он.

— Как ты узнал?

— Утром появился Джерри. Заехал, чтобы отдать тебе вот это. — Рейлли бросил на стол брошюру о творческом центре.

В самом низу обложки Дафна увидела эмблему семейного фонда Джерри. Слово «спонсор» было вычеркнуто.

Что ж, теперь понятно, чего от него ждать. Слава богу, она избавилась от этого человека.

— Не могу поверить, что он так поступил. Какой подонок!

— Вот именно. Тебе нужен славный парень. Желательно, чтобы у него было много денег и чтобы он хотел их пожертвовать.

Картер Мэтьюз был славным. Подвез ее на работу, хотя сам опаздывал.

И он привлекателен. Очень привлекателен.

Не обращая внимания на собственные мысли, Дафна занялась своим расписанием на сегодня. Встречу с «Лофорд коммьюнити бэнк» перенесли, и у нее появилось слишком много времени на раздумья.

— Где ты собираешься искать деньги для детского центра? — спросил Рейлли. — Ведь ты хотела начать работу над проектом тридцатого числа.

— Я позвоню всем, кого знаю.

— Тебе нужен богатый человек, который захочет поделиться своими деньгами.

— Есть один такой.

— Вот как? Кто он?

— Картер Мэтьюз. Сегодня он подвез меня на работу. После того, как испортил мою личную жизнь. Не расспрашивай. Это длинная история.

— Ага! — Рейлли вскочил и указал на нее пальцем. — Вот о чем ты не захотела рассказывать утром, когда приехала. Он тебе нравится.

Рейлли и Элтон хотели выдать Дафну замуж — как можно скорее, чтобы она родила детей, которых они могли бы баловать. Рейлли давно убеждал Дафну найти кого-нибудь получше Джерри.

Дафна же считала, что мужчина только усложнит ей жизнь. Джерри был идеальным бойфрендом. Он ничего от нее не требовал, и от него почти нечего было ожидать.

Тогда почему их роман не приносил ей удовлетворения, а при мысли о Картере Мэтьюзе она чувствовала себя совершенно по-другому?

— Я познакомилась с ним, но не зови священника. Я не желаю встречаться с Картером. Просто он в долгу передо мной. — Девушка не стала излагать Рейлли подробности. Ведь он не останется в стороне — хочет она того или нет.

Нанимая на работу Рейлли Малдуна, Дафна просила, чтобы он активно высказывал свое мнение. Жаль, что она не уточнила, насколько активно.

— А этот Картер… который вовсе тебя не интересует, хотя, говоря о нем, ты просияла… Он действительно тебя не интересует?

— Нисколько.

Рейлли погрозил ей пальцем.

— У тебя на лице написано, что интересует. По-моему, ты должна ему позвонить. Сделай первый шаг. Добивайся того, чего хочешь.

— Рейлли… — Она закатила глаза. — Ты невозможен.

— А по моему мнению…

Дафна подняла руку, пытаясь его остановить.

— О котором я не спрашивала.

Как обычно, Рейлли не обратил на нее внимания и продолжал:

— Если у этого парня есть хоть какие-то мозги и немного тестостерона, он постучит к тебе в дверь с улыбкой, вином и розами.

— Он — плейбой, Рейлли. Ходячий кошмар ростом в шесть футов.

— Значит, ты заметила, какого он роста? — весело улыбаясь, отметил Рейлли. — Что-нибудь еще?

— Нет, ничего. А теперь оставь меня в покое.

— Кто знает? Может быть, этот плейбой — как раз тот самый.

— Какой тот самый?

— Тот самый, который завоюет твое сердце. — Он прижал руку к груди и драматически вздохнул.

Этого никогда не случится. Дафна позаботилась о том, чтобы не дать в обиду свое сердце.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Картер сидел за письменным столом, держа в руках последнюю модель игрушки для рождественского каталога. У него был разочарованный вид.

— Вот за это я вам плачу, ребята? — Картер повертел в руках куклу размером в двенадцать дюймов. — Персонаж, который чистит?

Пол Симмонс откинулся на спинку кресла. Его назначили главным дизайнером после того, как уволился предыдущий. Это он принес фигурку тощего мужчины в фартуке. В одной руке у куклы была метелка из перьев для смахивания пыли, а в другой — швабра.

— Это «Суперчистюля». — Пол явно гордился творением его команды. — Он может одним взмахом подмести пол. Одним прыжком перепрыгнуть через три полных ведра воды и голыми руками остановить бегущую грязную собаку.