Прекрасное чудовище

— Это был просто кисмет. Правильное время. Нужное место. Ваш албанский парень, наверное, давно об этом забыл. Вы ему не в долгу. Его пальцы схватили меня за подбородок, запрокидывая голову для поцелуя. — Ты еще где-нибудь пострадал?

— Неа. Только этот порез. Все говорили, что это чудо.

— Хороший. — Он кивает и притягивает меня ближе. — Как насчет того, чтобы я сейчас поработал над тем, чтобы вызвать у тебя еще одну — нормальную физическую реакцию—?–

— Уже два часа ночи, черт возьми, — ворчит Гвидо, садясь в шезлонг рядом с моим. — Я думал, ты наверху.

— Не могу заснуть. Мои глаза устремлены на темный горизонт, пока я делаю глоток вина.

— Ну, тебе стоит попробовать, потому что в ближайшие дни у нас может не получиться такой возможности. Мне сообщили, что Калоджеро тайно мобилизует своих людей. Наклонившись вперед, он упирается локтями в колени и тяжело вздыхает. — Я надеялся, что до этого не дойдет.

— Мы знали, что Калоджеро примет ответные меры после того, как мы уничтожим его инвестиции. Он попытается ударить нас так, чтобы остальные члены Семьи об этом не узнали. Десять мужчин, пятнадцать максимум, которые будут держать язык за зубами.

— Ты собираешься его убить?

— Да.–

— Другие члены Коза Ностры казнят тебя, Рафаэль. Ты не можешь убить чертового дона и уйти от наказания!–

— Я почти уверен, что уже сделал это.

— Это было другое! Никто, кроме Калоджеро, не знал, что это вы казнили Манкузо.

— Лояльность и уважение являются ключевыми столпами кредо Коза Ностры, Гвидо. Если участник идет против своего слова, он теряет лицо, а вместе с ним и уважение, которое он имеет. Но если дон нарушит свое слово, это повлияет на всю семью. Ущерб их репутации абсолютен. Ранее я связался со стариком Бьяджи и выразил глубокую обеспокоенность тем, как Семья может относиться к своему лидеру после того, как узнала, что он нарушил данное мне слово. Мы пришли к выводу, что всем — мне и сицилийской Коза Ностре — будет полезно не допустить, чтобы этот позор вышел на свет божий.

— Что это значит?–

— Это значит, что если я решу облегчить их дону существование, Семья отвернется. Так что, согласитесь, любую проблему можно решить, если знать, на какие кнопки нажимать.

— Он наш крестный отец, Рафаэль.

— И это единственная причина, по которой я позволяю ему жить так долго, — огрызаюсь я и допиваю остатки вина. — Но он израсходовал весь свой кредит.

— Рафаэль…–

— Я звонил ему. Примерно через месяц после того, как мы приехали в Штаты. Я позвонил нашему дорогому Кумпари и попросил его взять тебя под свою защиту. Я встречаюсь с потрясенным взглядом Гвидо. — Он отказался.–

— Зачем ты это сделал?–

— Потому что я боялся, что ты умрешь с голоду, если останешься со мной.

— Я не знал, что это так плохо.

— Это было. Но мне удалось найти способ вытащить нас из этого.

— Присягнув на верность албанскому клану. Ты сделал это из-за меня.

Я ставлю стакан на стол и смотрю на пару скрещенных кинжалов со змеей, обвивающей лезвия, нанесенной чернилами на внутренней стороне моего левого предплечья. Тату окружает больше изображений, поэтому она не так заметна, как раньше. Тем не менее, тот, кто шел темными путями жизни, поймет, что это такое.

— Почему ты его не удалил? — спрашивает Гвидо, глядя на знак албанской банды на моей руке.

— Теперь это в прошлом—, — говорю я, внимательно изучая нарисованный рисунок. Я могла бы это скрыть, но мне не стыдно ни за что, что я сделала, чтобы накормить брата.

Я откидываюсь на спинку стула и устремляю взгляд на далекие рыбацкие лодки, разбросанные по морю. — Я позвоню Роману Петрову и скажу, что со мной его дочь.

— Что?! — Гвидо вскакивает со стула. — Ты с ума сошел?

— Неа. Я отправляю Василису обратно в Штаты.

— Почему? Не поймите меня неправильно, я с самого начала был против этой вашей безумной идеи, но…

— Я влюблен в нее, Гвидо.

Он смотрит на меня. — И ты отпускаешь ее? Это бессмысленно.–

— Ты знаешь. когда я был ребенком, я любил играть за маминым домом и ловить бабочек. Вокруг роз всегда порхал белый южный адмирал. Я пытался запечатлеть его несколько дней, абсолютно зациклившись на этой бедняжке, потому что хотел заполучить ее себе. Я часами проводил рядом с колючим цветочным кустом, делая все возможное, чтобы поймать существо, но оно всегда ускользало. Пока однажды я наконец не поймал это. Я положила его в банку с мармеладом и поставила у себя в комнате, возле кровати.

— Даже тогда решительный сукин сын. Гвидо фыркает.

— Он умер на следующий день. Может быть, я слишком сильно сжал его, когда поймал, или он просто не смог жить в чертовой банке. Когда я пошел за дом искать еще одного, его не было. Больше я никогда не видел там другого адмирала. Я наклоняю голову к небу и закрываю глаза. — Василиса напоминает мне ту бабочку. Я не могу заставить ее остаться со мной. Я думал, что смогу, но это было бы неправильно. Завтра вечером она возвращается в Чикаго.

— Завтра?–

— Пока Калоджеро планирует возмездие, я не могу рисковать подвергать ее жизнь опасности. Однажды я чуть не убил ее. Второго раза не будет.

— Какого черта ты несешь?–

— Ты веришь в судьбу, Гвидо?