Прекрасное далеко

Планета Свалка совершенно не понравилась Сандерсу. Натуральная гора мусора посреди космического пространства, на которой по какому-то недоразумению поселились люди. Мало того, что маску респиратора рекомендовалось не снимать, так власти ввели еще и ограничения по доступу в разные зоны планеты. Выйдя из здания космопорта, Сандерс оглянулся в поисках свободного гравилета, но к его услугам были только парочка пыхтящих вонючим выхлопом прометия машин и рейсовый автобус, в который все немногочисленные пассажиры и набились. Корабль, на котором прилетел Леон, делал краткую остановку на орбитальной станции, не опускаясь на планету, так что пришлось лететь вместе с вахтовыми станционными рабочими и полупьяными шахтерами, возвращающимися со смены. И здесь вся эта братия набилась в автобус, который вот-вот должен был отправиться в город. Единственный город на планете. Мусорный улей. Который своими размерами напоминал захудалый райончик столичного улья. Нет, были и другие поселки, но, в основном, там жили копатели, археологические партии механикусов или обычные бандиты, бежавшие от правосудия и промышляющие грабежами. Согласно архивам, планета Свалка была очень старой колонией Терры – в то время ее еще называли Землей. И попали сюда люди при испытаниях новейшего скачкового двигателя, использующего иной принцип, нежели гиперпривод и варп-перемещения. И теперь Орден натурально носом рыл тут горы мусора, пытаясь отыскать в этом хламе хоть крупицу сохранившихся древних технологий.

Сандерс нанял машину и отправился в гостиницу. По легенде он – коммивояжер, который заключает контракты и предлагает товары со своей планеты. Свалка ничем не хуже и не лучше других миров, особенно, если у местных жителей есть хотя бы пара империалов в карманах. Да и такие планеты гораздо соблазнительнее выглядят для мелких компаний, которым очень сложно продвинуться на устоявшемся рынке. И вольные торговцы тоже частенько залетают сюда на огонек, чтобы сбыть нечто незаконное. Сандерс знал об этом и не собирался начинать новое расследование или пресекать подобную деятельность, одобренную еще самим Императором. Все-таки контакты с ксеносами очень часто приносили Империуму гораздо больше выгоды, чем убытков. Внутри сферы человечество вело относительно мирную и спокойную жизнь, изредка нарушаемую культами ереси, варп-проколами, мятежами или случайно залетевшими из варпа на огонек орками, которым было наплевать кого стукать. Эльдары в Империмум не лезли, тираниды в основном околачивались на его границах, о тау слышали только поселенцы пары секторов, в том числе и этого. А примитивные ксеносы, что существовали внутри сферы Империума, не имели возможности покинуть свои планеты и достигнуть хотя бы космической эры. За ними тщательно следил Ордо Ксенос и вовремя «прореживал» население с помощью биобомб. Так что аборигены даже не догадывались, что вспышка очередной непонятной болезни – это вовсе не результат мутации бактерий или сезонного распространителя вируса. Просто уровень их развития и численности оказался неприемлем для Империума.

Несколько дней Сандерс просто шарахался по городу, отыгрывая роль коммивояжера. Он уже засек орденскую разведку – с помощью своей аппаратуры зафиксировал наблюдение двух лазутчиков-пауков. И Леону не хотелось, чтобы механикусы увели у него из под носа древнюю технологию. В работе которой Сандерс был уверен, осталось только найти установку.

Приют он посетил под видом мецената. Его долго держали на пороге, не собираясь пускать внутрь, подозревая в попытке очередного рейдерского захвата приюта, но Сандерс все же настоял. И переговорил с глазу на глаз с управляющим здания, очень подвижным дедом, рулившим воспитателями как командир гвардейцами. Все его приказы исполнялись в точности и в срок. Ясно, что меценат не может вот так запросто шарахаться по комнатам воспитанников, так что Сандерсу все же пришлось немного раскрыть себя, дабы заручиться полной поддержкой деда. Который и провел ему экскурсию по зданию, представив как богатого спонсора. Приют давно нуждается в ремонте, краска на стенах облупилась, с потолка на голову падает штукатурка, трубы водопровода требуют замены. И на все это требуются деньги и немалые, потому что Администратум выделяет на содержание мизерные суммы. Сандерс кивал и делал пометки в блокноте. Если подозрения подтвердятся, то управляющий получит новое здание – в старом приют вряд ли оставят.

– Это комната девочек. – Показывал старикан на двери. – Сейчас они занимаются в классе, здесь только спят или проводят личное время.

– Откройте. – Приказал Леон и управляющий тронул ручку двери.

Внутри оказались ряды двухъярусных коек с одной стороны и обычных кроватей с другой. Сандерса интересовал первый ряд. Где-то здесь в течение многих лет спали Элен Бигли, Карен Макалистер, Илона Бронкевич, Мицуко Оза и еще одна, пока неизвестная девушка, которую еще предстояло найти.

– Карен Макалистер. Вы должны ее помнить. Где она спала?