Прекрасное пробуждение

— Я купил его совсем маленьким. Козье молоко очень полезно. Мы надеялись, что его гарем внесет свою лепту в нашу независимость от внешнего мира. К сожалению, дело обернулось не совсем так, как мы ожидали. Гораздо легче и дешевле, оказалось покупать молоко в супермаркете. К тому же у нас возникли разногласия с Клеренсом и его благородным семейством. У них оказалось пристрастие к прогулкам вне загона, который они постоянно ломали, причиняя нам страшные неудобства. Они попробовали на вкус нашу одежду… и им понравилось. Они ее ели, — усмехнувшись, пояснил он, заметив, как Криста быстро перевела встревоженный взгляд с козла на Дэниела. — Мне удалось пристроить его жен, но с самим Клеренсом возникли проблемы. По крайней мере, из него хоть получился замечательный сторож, даже лучше, чем собака: не надо получать разрешение и надевать намордник.

Кристе совсем не понравилось, как смотрел на нее этот козел. Привлекла ли его внимание она сама или ее костюм, но в любом случае она не собирается проявлять беспокойство в присутствии его хозяина.

Когда Дэниел отошел, оставив ее наедине с этим чудовищем, бросив ей через плечо: «Подождите, я принесу ваши вещи», Криста с трудом подавила в себе желание запротестовать и выказать этим свою слабость.

Клеренс уставился на Кристу немигающим взглядом, в котором, она могла поспорить, промелькнуло насмешливое, как у хозяина, выражение. Она едва удержалась, чтобы не броситься к Дэниелу, когда животное медленно двинулось к ней.

— Я не могу ждать, — с иронией отозвалась Криста, и, когда они втроем направились к дому, она старалась идти так, чтобы между нею и козлом все время находился Дэниел.

Господи, во что я впуталась! — горько вопрошала Криста, пока Дэниел отпирал дверь. Провести целый месяц фактически наедине с мужчиной, представляющим для нее реальную опасность, и ради чего? Ради того, чтобы кому-то, что-то доказать.

Криста почувствовала, что устала гораздо больше, чем предполагала. Дэниел легким толчком открыл дверь, жестом приглашая девушку войти.

За дверью находилась большая кухня с низким потолком. Криста огляделась. Комната была обставлена мебелью из красного дерева темного оттенка. Для создания такой роскошной обстановки, которая только на первый взгляд могла показаться простой и практичной, денег явно не пожалели.

Криста скептически прищурилась. Уж кого-кого, а ее, сведущую во всех аспектах моды и дизайна и лучше других знавшую, что к чему, не провести, как хотелось бы некоторым личностям.

Ну конечно, он может позволить себе быть экстравагантным на те, огромные гонорары, которые получает за так называемую «профессиональную» деятельность.

Но надо признать, что у него хороший вкус. Она точно так же обставила бы кухню в своем доме, если бы могла позволить себе такую роскошь. Сервант, может быть, и выглядел просто, но покорял особым блеском дорогого красного дерева, и незамысловатость формы только подчеркивала богатство фактуры.

Интересно было бы посмотреть, как обставлены остальные комнаты в доме.

— Проголодалась? — услышала Криста голос Дэниела.

— А что, еда оплачивается отдельно?

Она и не пыталась скрывать свою враждебность, но тихие слова, прозвучавшие в ответ на ее грубость, заставили Кристу густо покраснеть от стыда за свое поведение.

— Нет, конечно же, не оплачивается. Как я уже сказал, с вас не будет взиматься никакая плата за пребывание здесь. Я создал этот Центр не просто из соображений выгоды, хотя и соврал бы, сказав, что мои мотивы имеют только альтруистический характер. Мне приходится зарабатывать себе на жизнь, но получение дохода никогда не было единственной целью, чем бы я, ни занимался. Но вы решительно настроены, думать обо мне только плохое, не правда ли? — мягко пожурил он. — Интересно, почему?

Криста сердито отвернулась.

— Прекратите подвергать меня психологическому анализу, — раздраженно отозвалась она. — Да, я голодна…

— Отлично, я тоже. Хотя боюсь, что меню будет очень простое: суп и салат. Но сначала я покажу вам вашу комнату. Сюда, пожалуйста.

Они прошли через вторую дверь и оказались в просторной прямоугольной прихожей.

— Этот дом был построен еще в викторианскую эпоху младшим сыном одного промышленника, который хотел вернуться в родные края, к своим корням. Отсюда формы и размер. Но то, что вокруг дома мало свободной земли, большой недостаток, с точки зрения фермерского сообщества, поэтому мне посчастливилось купить его довольно дешево.

Кристу удивляла его откровенность. Может, это способ усыпить мою бдительность? — промелькнуло у нее в голове. Ну что ж, тогда это не сработает.

Его наигранное откровение не произвело на меня никакого впечатления, чего нельзя сказать о доме, призналась себе Криста, поднимаясь за Дэниелом по лестнице. У этого младшего сына викторианского промышленника, без сомнения, были немалые деньги и хороший архитектор. Дом большой и добротный.